Во Франции в 1936 г. был объявлен конкурс на создание легкого истребителя деревянной конструкции — последнее требование обуславливалось желанием получить боевой самолет, построенный из материалов менее дефицитных, чем легкие сплавы. На конкурс представили свои эскизные проекты три фирмы — "Арсенал" (VG.30), "Марсель Блох" (MB.700) и "Кодрон" (С.710). Самолет должен был дополнить "основной" истребитель, разрабатываемый ещё с 1934 г. К легкой машине предъявлялись следующие требования:

— максимальная скорость — не менее 450 км/ч на высоте 4000 м;

— продолжительность полета — 2,5 часа с крейсерской скоростью 320 км/ч;

— время набора высоты 4000 м — 6 мин, 8000 м — 15 мин, 10000 м — 19 мин;

— по возможности наиболее мощное вооружение;

— простота конструкции, обеспечивающая быстрый запуск в производство на непрофильных предприятиях.

Главный конструктор фирмы "Кодрон" Марсель Риффар, известный созданием серии удачных спортивных и рекордных монопланов, за основу для своего истребителя взял только что созданный и вышедший на испытания в начале 1936 г. учебный самолет С.690 — изящный низкоплан с неубирающимся шасси, закрытой кабиной и 6-цилиндровым двигателем "Рено" 6Q-03 мощностью 220 л.с. Естественно, для истребителя, даже легкого, такая мощность была маловатой. Поэтому выбрали мотор той же фирмы, но 12-цилиндровый — "Рено" 12R-01 (V-образный перевернутый), развивавший мощность 450 л.с. на высотах 4000–5000 м в комплекте с трехлопастным винтом изменяемого шага "Ратье". Шасси, как и на С.690, поначалу было неубирающимся. Вооружение на прототип не устанавливалось, но проектом было предусмотрено применение двух 20-мм пушек "Испано-Сьюиза" с боекомплектом по 60 патронов.

Прототип истребителя, получивший обозначение С.710 (серийный номер 01, заводской — 7536) подготовили очень быстро — уже 10 июля 1936 г. его постройка завершилась, а 18-го числа машина впервые поднялась в воздух с заводского аэродрома Гийянкур, пилотируемая Раймодом Дельмоттом.

Испытания шли успешно — удалось развить максимальную скорость 460 км/ч, но с самого начала было ясно, что в серию С.710 не пойдет: заказчик поднял требования по максимальной скорости до 500 км/ч, а для достижения таких параметров следовало сделать шасси убираемым.

Новый вариант истребителя с убираемым шасси получил обозначение С.713. К концу 1937 г. были готовы два прототипа такого самолета. Первый был переоборудован из С.710 и сохранил тот же заводской номер (7536), но получил новый серийный — 001. Второй (серийный номер 01, заводской 7537) построили заново. Обе машины вышли на испытания в конце

1937 г.: машину 01 поднял в воздух 14 декабря Р. Дельмотт, а 001 — 27 декабря облетал Морис Дюкро. И хотя со стороны ВВС Франции заказа пока не было, легкий истребитель вызвал интерес в СССР (ранее Советский Союз уже приобрел для изучения самолет С.690). В 1937 г. велись переговоры на предмет закупки трех С.713, но в конечном итоге заказали один С.710 (зав. номер 7871) и один С.713 (7182). Но уже в процессе постройки самолетов от приобретения С.710 советская сторона отказалась — в принципе, разумное решение, поскольку С.713 был более передовой конструкцией.

"Советский" С.713 впервые поднял в воздух Рожер Янин 26 июля 1938 г. После доставки в СССР самолет передали для изучения на завод № 156 в распоряжение конструктора Дубровина, занимавшегося созданием "скоростного перехватчика и истребителя завоевания превосходства в воздухе". "Отказной" С.710 (7871) также был достроен и поднялся в воздух тремя днями ранее "советского" С.713. Эту машину впоследствии использовали для испытаний вооружения, а в июне 1940 г. на аэродроме Орлеан-Бриси она была захвачена немцами.

Опытный самолет Кодрон С.710

Двигатель Рено 12R-01

"Советский" Кодрон С.713

Модернизированный С.713 с двумя 20-мм пушками

Испытания С.713 показали необходимость внесения незначительных изменений — доработки капота и изменения очертаний киля. Доработанный вариант получил обозначение С.714. Машина рассматривалась как потенциальная замена истребителей-монопланов с неубирающимся шасси Девуатин D.500/501 /510 — но для этого предстояло ещё успешно пройти испытания. Прототип С.714 (заводской номер 7875) был готов к 6 июля 1938 г., а в середине сентября вышел на летные испытания. К ним привлекались три пилота — Дельмотт, Янин и Сюино. Машина смогла развить скорость 480 км/ч на высоте 4500 м. В конце октября самолет перегнали на авиабазу Казо, где приступили к испытанию вооружения. Взамен ранее предполагавшихся 20-мм пушек применили более легкий вариант — 7,5-мм пулеметы MAC 1934.

В декабре 1938 г. самолет С.714 продемонстрировали на Парижском авиасалоне. Там показали, собственно, не сам "714-й", а доработанный до его стандарта С.713 (01). Самолет нес надпись "Циклон" — впоследствии это название применялось и к серийным истребителям. К тому времени уже было ясно, что изделие "Кодрона" превосходит своих конкурентов в классе легких истребителей, и 2 декабря 1938 г. фирма получила контракт на 20 серийных машин со следующими сроками поставки: май — два самолета, июнь и июль — по четыре, август — десять. В перспективе предусматривался заказ ещё на 180 легких истребителей.

Серийный самолет получил обозначение Кодрон-Рено CR.714C1. Он комплектовался двигателем "Рено" 12R-03 той же мощности (450 л.с.), но с новым карбюратором "Стромберг” 110. Винт был трехлопастный изменяемого шага "Ратье" HG 1544 диаметром 2160 мм. Запас топлива в одном фюзеляжном дюралюминиевом баке составлял 210 л (5 л — нерасходуемый остаток).

Вооружение CR.714C1 состояло из четырех 7,5-мм пулеметов, установленных попарно в обтекателях под консолями крыла (боекомплект 300 патронов на ствол). Прицел — коллиматорный. Имелся фотокинопулемет.

Серийное производство легкого истребителя велось ни шатко, ни валко — фирма "Кодрон" оказалась неготовой к крупномасштабному выпуску. К тому же, машину преследовали проблемы с двигателем. К CR.714C1 охладел и заказчик — ведь серийные машины оказались существенно тяжелее прототипа, а их максимальная скорость составляла всего 470 км/ч — намного меньше современных требований. В итоге, к 31 августа 1939 г. завод покинули лишь восемь самолетов из планировавшихся двух десятков.

До конца года сумели выпустить ещё 24 CR.714C1. Но эти цифры — из заводских отчетов, на деле же ситуация была ещё хуже — большинство самолетов были некомплектны. По состоянию на 29 февраля 1940 г. ВВС Франции располагали лишь девятью CR.714C1. До 10 мая 1940 г. — начала германского "блицкрига" на Западном фронте — завод "Кодрон" выпустил 62 легких истребителя, из них ВВС приняли 46 машин. Продолжающиеся проблемы с CR.714C1 и его недостаточные летные качества привели к ограничению заказа до 120 самолетов, а затем и его аннулированию. Приоритетом к тому времени пользовался Девуатин D.520 — лучший из французских истребителей, успевших попасть в серию до поражения Франции. Когда 13 июня 1940 г. завод в Гиянкуре был занят германскими войсками, там ещё находился 21 полусобранный CR.714C1.

Парадоксально, но CR.714C1 практически не применялся французскими пилотами. Небольшая часть самолетов попала в Финляндию, те же, что остались во Франции, были переданы польским авиаторам.