Lancaster В. I с удлиненным носом

Возвращенный в 1944 году в Англию R5727 имел новое носовое остекление, вместо снятой турели FN5, кронштейн ПВД позднего типа астрокупол у штурмана. Самолет нес две рамочных антенны пеленгатора – одну над кабиной и одну под носовой частью. Машина получила канадскую гражданскую регистрацию – CF-CMS.

«Ланкастер» КВ700, первый Мк X, прибыл в Великобританию. Он назывался Ruhr Express и имел выпуклые створки бомбоотсека.

Ruhr Express сперва попал в 405-ю эскадрилью «следопытов» но затем его передали 419-ю эскадрилью (Moose) 6-й (канадской) группы, где по прибытии малый блистер бомбардира заменили новым, больших размеров.

Единственным подразделением Бомбар­дировочного Командования, сформирован­ным в ходе войны для решения специаль­ных задач, была 617-я эскадрилья, в ночь с 16 на 17 мая 1943 года атаковавшая дамбы в район Рура. Для проведения этого налета были модифицированы «Ланкастеры» Mk I серии ED (всего 21 машина), получившие способность нести бомбу-мину цилиндри­ческой формы, специально предназначен­ную для борьбы со столь специфическими целями. Створки бомбоотсека были демон­тированы, а его заднюю часть закрыли об­текателем. В передней части бомбоотсека смонтировали кронштейны для установки мины. Для привода ременной передачи, раскручивающей бомбу перед сбросом, первоначально предполагали использо­вать отдельный двигатель Форд V8, но он оказался слишком тяжелым. Тогда для этих целей приспособили гидросистему шасси. И, наконец, с самолетов сняли вер­хнюю турель, закрыв место ее установки обтекателем. Три опытных машины - ED756/G, 817/G и 825/G - произвели ис­пытательные сбросы мин.

16 мая, всего через месяц после первых испытаний нового оружия, девятнадцать «Ланкастеров» 617-й эскадрильи стартова­ли тремя волнами: одна состояла из девяти машин и две - из пяти. Бомбардировщики первой волны, возглавляемые уинг-коммандером Гаем Гибсоном, должны были атако­вать дамбу Мен и, в случае успеха, дамбу Эдер. Если бы удалось пробить обе дамбы, то сохранившие свои мины самолеты пер­вой волны должны были атаковать дамбу Зорпе - основную цель второй волны. Третья волна являлась мобильным резервом, находясь в непосредственном подчинении 5- группы.

Дамба Зорпе была повреждена, а дам­бы Мен и Эдер - разрушены. Водный поток затопил долину Рура, унеся жизни более 1200 человек и нанеся огромный ущерб про­мышленности этого индустриального района Германии. Из 19 посланных в рейд «Ланкастеров» на свою базу не вернулось восемь машин.

Уцелевшие самолеты были снова пере­деланы в обычные бомбардировщики и от­правлены в войска - подобные налеты боль­ше не повторялись. 611-я эскадрилья вплоть до конца войны использовалась для нанесения точечных ударов по особо важным целям. В это время она летала преимуще­ственно на стандартных бомбардировщи­ках, за исключением машин с выпуклыми створками, способных нести 5448-кг бомбу «Толлбой».

Последний поставленный Мк X имел серийный номер КВ999 и собственное имя Malton Mike. В марте 1945 года он был поставлен 419-й эскадрилье, а затем его передали 405-й, вместе с которой бомбардировщик вернулся в Канаду. Обратите внимание на широкие лопасти винтов позднего типа.

«Ланкастер» VR-X/KB732 419-й эскадрильи сфотографирован в Сент-Джордже в последние недели войны. Машина относится к ранним Мк X, на что указывают малый блистер бомбардира и узкие лопасти винтов.

Ночной истребитель Хейнкель Не219, обладавший большой дальностью полета, высокой скоростью и мощным вооружением, зимой 1943/44 годов нанес серьезный ущерб эскадрильям «Ланкастеров». К счастью для Бомбардировочного Командования таких самолетов у немцев было немного.

До 1942 года вклад Канады в укрепле­ние ВВС Союзников в основном заключал­ся в подготовке экипажей и технического персонала. Англия заключила с канадским правительством соглашение, результатом которого стало создание фирмы Виктори Эйркрафт Компани, занимавшейся выпус­ком «Ланкастеров» по лицензии. В августе 1942 года в Канаду был отправлен «Ланкас­тер» R5727, ставший эталоном для машин местного производства.

Это решение позволило не только раз­грузить предприятия английской авиапро­мышленности, но и упростило материаль­но-техническое снабжение производства - теперь моторы Паккард поступали канадцам прямо из США. Кроме того, сократился риск потерять дорогостоящие двигатели - они теперь прибывали в Британию «своим хо­дом», вместе с самолетами, а не совершали долгое и опасное путешествие через Атлан­тику кишащую стаями немецких субмарин. Но первый канадский «Ланкастер», КВ700, сошел со сборочной линии лишь через тринадцать месяцев - в сентябре 1943 года.

Новый радар SN2 был неподвержен помехам, создаваемым «Окном». Установленный над кабиной Ju-88 обтекатель скрывает вращающуюся антенну системы Naxos 2, которая за 50 км обнаруживала излучение радара H2S.

Установленные на Ju 88G пушки Schrage Musik, стрелявшие под углом вверх, причиняли немало неприятностей «Ланкастерам» во время Берлинской операции.

«Ланкастер» LM583 467-й эскадрильи имел окрашенные в белое шайбы вертикального оперения с черным крестам – обозначения самолета-лидера. После высадки в Нормандии Бомбардировочное командование приступило к регулярным дневным налетам, но на его машинах сохранился ночной камуфляж. Поступивший на вооружение в мае, LM583 был сбит ночью 29/30 июля при налете на Кенигсберг.

«Ланкастер» WS-S/W4380 раннего выпуска из 9-й эскадрильи сфотографирован во время визита на базу В-17 в Глэттоне (457-ая BG). Эта машина также служила в 50-й и 12-й эскадрильях, а позднее ее серийный номер изменили на 4886М.

«Conquering Cleo» 630-й эскадрильи, базировавшейся в Ист Киркби, нес на борту изображение льва, рвущего нацистский флаг. При переводе в 617-ю эскадрилью пайлот-офицер Уаттс (выглядывающий из кабины) «одолжил» этот самолет и выполнил на нем несколько вылетов, пока 630-я настоятельно не потребовала вернуть бомбардировщик.

Потеряли один, получите другой, DX-A/LM624 заменил DX-A/ND471 после того, как последний был успешно «угроблен» пайлот- офицером Найклином в ночь 21/22 июня 1944 года. Тот же самый экипаж принял новый А – «Эйбл». Бомбардировщик несет чернокрасные обозначения самолета и лидера на киле и обведенные желтым бортовые номера – характерные признаки 5-й группы.

В последующие восемнадцать месяцев было выпущено еще 430 бомбардировщи­ков, получивших обозначение «Ланкастер» В. Mk X. Эти самолеты поступали только в 6-ю (канадскую) группу. Первые Mk X были оснащены моторами «Мерлин» 38 (КВ700/ 774) и «Мерлин» 224 (КВ775/999). Некото­рые изменения коснулись винтов – начиная с КВ774 стали устанавливаться пропелле­ры с более широкими лопастями, что обес­печивало больший потолок и повышало ско­роподъемность.