Вначале я решила вернуться вниз и войти там же, где въезжала, через пандус для автомашин.

Потом вспомнила о своей езде кругами и переменила мнение. Решила поймать кого-нибудь из персонала и потребовать, чтобы он нашёл мою машину, раз уж они сами направили меня в этот гараж. Я уже было направилась вниз, когда наконец на этом безлюдье появился какой-то человек. Я немедленно бросилась к нему, спрашивая в отчаянии, как, черт возьми, войти на паркинг?!

— А вон там, за клумбой с цветами, — ответил он с милой улыбкой.

В драматические минуты жизни я прекрасно владею всеми языками мира.

— О нет, дорогой мой, — решительно заявила я. — За этой клумбой я уже была. Несколько раз. И за другими клумбами тоже. Там ничего нет. Вы должны мне сами показать!

Моё пожелание его явно развеселило, он взял меня за руку и отвёл. Господи Иисусе! Вниз вёл эскалатор, но ничем не обозначенный, совершенно незаметный в этих цветах и каскадах, к тому же молчащий, так как включается он фотоэлементом!

Я могла бы искать его до Судного дня.

Я проехала на нем кусочек, всего один этаж, потратила некоторое время на поиски лифта, не будучи уверена, тот ли это лифт, который мне нужен, вспомнила, что стою я на четвёртом этаже, и наконец увидела свою машину. После всего этого я выехала на ней против шерсти, через въезд, а не выезд, в направлении встречного движения. Наверху стоял мент, который, о чудо, не сделал мне ничего плохого, только с явной жалостью покачал головой.

А где там находится тот лифт, которым я раньше выехала наверх, до сих пор понятия не имею.

Боюсь, что мне не удалось полюбить Монте-Карло.

В O-ан-Провансе я нашла trente et quarante [6], и на меня повеяло fin de siecle'em [7].

Очень смешная игра. В принципе она заключается в том, что крупье раскладывает карты в два ряда и выигрывает та масть, в которой сумма очков, подсчитываемая так же, как в блэк-джеке, оказывается в границах между 30 и 40 и более приближается именно к тридцати. Кроме того, можно загадывать, выйдет ли та или иная масть или её вообще не будет, а это зависит от первой карты выигрывающего ряда, красная она или чёрная и подходит к выигравшей масти или нет. Вроде бы сложно, а на самом деле очень просто, даже дебил сможет в неё играть, угадывая наобум.

Учитывая, что я играла в trente et quarante первый раз в жизни, я, естественно, выиграла, причём совсем неплохо, так как от возбуждения забыла разменять стофранковые жетоны на более мелкие и играла этими стофранковыми. Оказавшись в выигрыше, я тут же перестала играть, ибо высшая сила дала мне явный знак. А именно: пробудился мой внутренний голос, настойчиво твердивший, что сейчас выйдет чёрное, выйдет чёрное, нужно играть, нужно ставить вдвойне, втройне, вчетверо, играй, черт возьми, выйдет чёрное!!! Но — привет, у меня, как это не раз уже бывало, парализовало руку, я стояла как, пень и ожидала, что получится, вообще ничего не поставив, и, разумеется, вышло чёрное, ясное дело. Тогда я поняла, что везению пришёл конец, счастливая полоса пропала и нечего продолжать дурить. Поэтому я пошла куда-то дальше.

Самым классическим казино остаётся казино в Баден-Бадене.

Здесь нет никаких автоматов, только салоны рулетки, блэк-джека, покера и тому подобные. Атмосфера полна достоинства и в то же время живая, и все там какое-то приветливое и фривольно-элегантное. К рулетке можно не просто протолкаться, но даже выпросить жетоны, отличающиеся от других хотя бы своими краями, например с белыми зубчиками. Наверное, как раз благодаря этим белым зубчикам я и выиграла, потому что мне удавалось видеть, на что я ставила, а на что нет, в отличие от всех других предыдущих казино.

А вот наиболее элегантно одетых дам в казино я впервые увидела в Вене, в конце этого моего аморального турне. Нет, бриллиантов, шиншилл и бальных платьев не было, однако попадались явно вечерние наряды, никаких «адидасов», босых ног или джинсов, зато сверкающие корсеты, лаковые туфли на высоких каблуках, элегантные костюмы и затейливые причёски. Должна признаться, приятно было посмотреть.

И по этой причине я назавтра оделась убойно, взгромоздилась на те самые высокие каблуки, намереваясь вновь посетить казино, правда, перед этим решила заглянуть в Пратер. Там, в Пратере, я и осталась до самого конца, поскольку, разумеется, шёл дождь, к автоматам я добралась лишь спустя много времени, оставив за собой достойный удивления маршрут, а автоматы находились под крышей, и дождь мне не мешал. Вино и пиво давали. Таким образом, самый шик я выдала в парке развлечений, где каждый может появиться в оконной занавеске, покрывале с дивана и резиновых сапогах.

А ведь кое-кому могло бы показаться, что сбор материала для книги — дело простое и лёгкое. А ливень в провансальских горах?.. А дорожные работы по всей Европе?.. А правое переднее колесо в Сент-Жан-де-Лю?.. А местный Тур-де-Франс и перекрытый выезд на Ньор из Ла-Рошсюр-Ион?.. И так далее, и тому подобное…

Впрочем, ладно. Может, это тоже азарт, но другого вида.

Коль скоро мы говорим о нарядах, следует обратить внимание и на самих женщин.

С полной ответственностью заявляю, что в Европе в казино бывает значительно больше женщин, чем у нас. Я специально считала. У одного стола рулетки — двое мужиков и шесть баб, у другого — семь женщин и трое мужчин, неважно, что из этих семи три были как бы одна, так как три приятельницы играли вместе. Везде женщин по меньшей мере половина, не говоря уже о залах автоматов, где их большинство. Часть — в паре с мужчиной, а часть одиноких, разгорячённых и очень довольных жизнью.

Притащит такая несчастная в место разврата свой источник финансов, источник глупый и играть не любит, а её терзает страсть. Она умоляет дать ей хоть немножко, этот тип нехотя и с трудом выделяет ей какую-то сумму, каковую девица, понятное дело, в одно мгновение продувает, и умоляет дать ещё чуть-чуть… При этом разыгрываются столь же интимные, сколь и безвкусные сцены, детали ускользают от игроков, так как происходят в другом месте и в другое время, но и так их легко себе представить. А девицам остаётся только посочувствовать.

Не исключено, что этим типам тоже следовало бы посочувствовать…

Гораздо более приятное зрелище представляет собой одинокая женщина, которая играет на свои, знает, что делает, знает, чего она хочет, от счастья у неё по спине бегают мурашки, и единственное, в чем она может колебаться, — это пожертвовать планируемой шубкой или нет.

Даже если она ею пожертвует, никто не будет её за это пилить.

Кстати.

Одного игрока перестали пускать в казино в «Мариотте», потому что туда примчалась с протестом заплаканная жена, утверждая, что он уже вынес из дома последнюю сковороду, последний стул и даже ванночку для купания ребёнка. Из жалости ему запретили там появляться, однако, между нами говоря, по секрету, — сомневаюсь, что это супружество долго протянет.

Я же говорила, что мужчины не умеют сдерживать свои страсти!

Зато я не помню ни одного случая, чтобы в казино примчался заплаканный муж и требовал, чтобы его жену туда не пускали…

Ещё одна общая черта всех европейских казино — это большая, чем у нас, возможность потерять деньги. Жетоны можно брать на Кредитные карточки и абсолютно везде, к тому же безукоризненно (в отличие от наших) работают банкоматы.

Ну и повсюду существует регистрация игроков. Платный вход и внесение игрока в компьютер. В первый раз необходимо иметь с собой какой-либо документ, удостоверяющий личность, потом достаточно показать предыдущий входной билет или просто назвать фамилию. Некоторые, глубоко страдая, только потому не бывают в казино, что вынуждены были бы себя раскрыть.