И он схватил меня за руку.

– Куда? Не пойду я! Ты мне такси поймай! – начала я сопротивляться.

– Твоя проблема – одна сплошная ерунда! – торопливо говорил он и тащил меня по улице. – За углом есть итальянский магазин. Он стоковый, там полно брендов, уж поверь! Вещи отличные и лучших домов, просто из прошлогодних коллекций. Мама туда любит заходить и меня с собой таскает. Так что я в курсе. Сейчас мы тебя переоденем во что-нибудь удобное!

И Паша весело засмеялся. Сердиться на него было невозможно. К тому же то, что он предлагал, было вполне подходящим выходом из ситуации. И я подчинилась. На мое счастье, в магазине почти не было покупателей и работал кондиционер. Едва мы вошли, как две девушки, продавцы-консультанты бросились к нам с широкими улыбками и что-то быстро заговорили на английском. Паша им ответил, они подхватили меня под руки и подвели к кронштейну. Я беспомощно оглянулась на Пашу.

– Скажи им, что я сама все выберу, – громко проговорила я. – А то они вцепились в меня, как две паучихи.

Консультанты, что-то темпераментно говоря и не переставая улыбаться, ловко выхватывали из массы одежды какие-то блузки, сарафаны, юбки и прикладывали все это ко мне. Я так растерялась, что стояла неподвижно. Наконец, Паша пришел мне на выручку. Он что-то быстро сказал предприимчивым продавцам, их улыбки стали не такими лучезарными, они синхронно закивали и отошли от меня.

– Думаю, сама разберешься, – сказал Паша. – Я пока посижу. Если что, зови!

И он направился к окну, возле которого стояли два кресла и столик между ними. Девушки двинулись за ним. Я видела, что почти мгновенно на столике появилась чашечка кофе и какой-то журнал. Паша углубился в его изучение, а я повернулась к кронштейну. Довольно быстро выбрала объемную футболку яркого салатового цвета, она была мне по размеру и не обтягивала предательские выпуклости моей фигуры, к ней я подобрала шорты до колен из серого хлопка. В соседнем отделе я обнаружила обувь и купила легкие кожаные вьетнамки. На перепонках были прикреплены ромашки светло-салатового цвета, идеально сочетающиеся с тоном моей новой футболки. Поэтому я их и выбрала. Взяв вещи, я отправилась к Паше.

– Быстро ты! – удовлетворенно заметил он.

– Ты скажи продавщицам, что я хочу прямо здесь переодеться, – попросила я.

– Верное решение! – одобрил он. – Сейчас все устроим.

Из магазина мы вышли оба довольные. Паша любезно взял пакет с моей одеждой. В новом наряде я чувствовала себя отлично. Мне даже показалось, что на улице уже не так жарко. Только вот сильно раздражал слой макияжа. Он казался лишним и явно неуместным. Заметив кафе, я остановилась. Паша с недоумением посмотрел на меня.

– Так за нетбуком же идем! – напомнил он. – Или ты пить хочешь?

– Мне бы в туалет, – тихо ответила я и сильно покраснела.

– А-а, – неопределенно протянул он.

– Ты не понял! – резко сказала я. – Мне бы косметику смыть!

Он улыбнулся и повел меня в кафе.

– Можно и сока выпить заодно, – заметил Паша и уселся за столик возле окна, затемненного коричневой тюлевой шторой. – Ты иди, а я пока закажу что-нибудь.

– Только никаких пирожных! – предупредила я и направилась в туалетную комнату.

С каким же наслаждением я смывала косметику! От жары подводка глаз поплыла, линия нарисованных бровей размазалась, помада зашла за контуры губ.

«Ну и чучело! – сокрушалась я, тщательно стирая макияж и ополаскивая лицо холодной водой. – Удивляюсь Паше. Его вроде вообще ничего не смущает. Он так спокойно и мило со мной общается! Вот же золотой характер у парня! Даже жаль, что через две недели я уеду и навряд ли когда-нибудь с ним увижусь! Хотя… вилла деда никуда не денется! Так что смогу еще как-нибудь приехать. Мало ли!»

И я начала улыбаться. Но тут же одернула себя! О чем это я тут размечталась? Что со мной? Вижу этого Пашу всего-то второй раз, и уже некие планы вызревают! А ведь я люблю Ираклия! Я вытерла лицо, зачесала назад волосы. Открыв сумочку, достала маленькую фотографию Ираклия, запаянную в вакуумную упаковку. Я всегда носила ее с собой, а перед сном целовала. С обратной стороны снимка было красное сердечко, которое я как-то нарисовала фломастером в порыве страсти, и подпись: «Люблю! Навсегда!»

Я всмотрелась в дорогое лицо. Ираклий был снят в анфас и широко улыбался будто бы только мне.

«Ничего! – размышляла я, поглаживая снимок кончиками пальцев. – Считай, я уже в «обществе маленьких тарелок», так что похудею обязательно! И шоколад больше никогда и ни за что не буду есть. Так что и кожа у меня будет гладкой и свежей, даже без намека на прыщи. И гардероб поменяю! Вот тогда и посмотрим!»

Я знала, что Ираклий уезжает в Москву. Меня это раньше повергало в жуткое отчаяние. Но сейчас пришла одна мысль. Я вынула кошелек и пересчитала деньги, которые дал Федор. Вещи я купила совсем недорогие, так что сумма оставалась по-прежнему для меня астрономической. И я была уверена, что дед даст еще денег, когда я соберусь уезжать домой.

«Зачем мне ноутбук? – мучительно размышляла я, сжав пачку денег. – Я и пользоваться им не очень умею, да и вообще далека от таких технологий! Если только просто выпендриться перед родителями и бывшими одноклассниками. Выйти во двор, усесться на лавочку с открытым ноутом на коленях и делать вид, что я в Сети увлеченно общаюсь. А не лучше ли будет сохранить все эти деньги, уехать в Москву, снять там квартиру и попытаться найти работу! Тогда и с Ираклием можно будет видеться. То-то он удивится, что я тоже в столице!»

От этих радужных мыслей невольная улыбка появилась на моем лице. Я буквально не могла ее сдержать. Решение казалось самым что ни на есть правильным. Оно давало мне столько преимуществ! Главное – я могу уехать из дома и не видеть косые взгляды родителей. А там как пойдет! Если даже не получится найти приличную работу, то всегда смогу вернуться домой, когда деньги деда закончатся.

Окрыленная этим решением, я вышла в зал. Паша скучал за столиком. Когда я уселась напротив, он внимательно на меня посмотрел.

– Слушай, совсем другое дело! – удовлетворенно заявил он. – Зачем тебе вообще краситься, не понимаю! Ты и так очень симпатичная!

От его ненавязчивого комплимента я вспыхнула. Паша выглядел искренним, и я вдруг поверила, что он на самом деле так думает, а вовсе не хочет показаться «любезным кавалером». Но он вообще производил впечатление искреннего и открытого, только, на мой взгляд, был слишком простодушным для девятнадцатилетнего парня.

– Что заказал? – поинтересовалась я.

– Себе капучино и творожный пирог, а тебе только чай. Но ты же сама сказала, что кушать не будешь.

Я кивнула и улыбнулась. Ни на минуту теперь не забывала, что я в «обществе маленьких тарелок». Мне казалось, что чем меньше я буду есть, тем быстрее мой желудок сожмется. Я была готова даже голодать, лишь бы быстрее сбросить этот ненавистный вес. Но когда принесли заказ и я вдохнула ванильный аромат вкуснейшего на вид пирога, напоминающего творожную запеканку с ягодами, положенную на песочный корж, к тому же еще политую малиновым соусом, то чуть не захлебнулась слюной. Мой желудок настойчиво просил пищи. Паша с аппетитом принялся за еду. Наблюдать за ним было невыносимо. Я глотнула чай и, чтобы отвлечь себя, решила смотреть в окно. Но Паша отличался общительностью, есть в молчании он явно не привык, поэтому начал рассказывать мне о достоинствах нетбука, который присмотрел в магазине.

– Знаешь, я раздумала, – прервала я его речь.

– Что раздумала? – опешил он.

– Покупать ноутбук, – четко проговорила я и исподтишка глянула на остатки пирога.

– Ну знаешь! – возмутился он. – Я тебе просто удивляюсь! Как можно находиться без связи с друзьями? Или ты привыкла через телефон в Интернет выходить?

– А я удивляюсь тебе! – отрезала я. – Сто раз уже сказала, что у меня нет друзей, что мне общаться неинтересно вообще ни с кем, что компы я не люблю в принципе, так как ничего в них не понимаю! И почему я должна тратить такие деньги на вещь, которая мне по сути совсем не нужна!