– Его девушка? – растерянно проговорила Марта. – Откуда ты знаешь?

– Ираклий мне сам сказал, – сочувствующим тоном пояснила я. – Она с его курса и они уже встречаются. Забудь ты его! Мало ли других парней! А ты у нас самая хорошенькая!

Слезы хлынули по ее лицу и размазали косметику. Она залпом допила шампанское и вылетела из кухни.

Мне очень хотелось увидеть, что за девушка покорила сердце Ираклия, но я решила, что лучше всего уйти по-английски и не запечатлевать в памяти картинку его счастья. Так мне, несомненно, будет легче его забыть. Я тихо вышла из кухни в коридор и покинула квартиру, ни с кем не прощаясь. Правда, на улице я уже не могла сдерживаться. Слезы все-таки хлынули, я спряталась в ближайшие кусты сирени и разрыдалась. Вдоволь наплакавшись, я твердо сказала себе, что все кончено, я должна навсегда выбросить из головы свои девичьи глупые фантазии и жить дальше.

В Москву я переехала в конце сентября. Дома жить стало просто невыносимо. Родители объединились против меня и даже как-то сдружились, хотя до этого уже давно жили словно в параллельных вселенных. Они меня пилили при каждом удобном случае, упорно предлагали мне самые различные места работы, которые искали по всему городу. Но это были в основном непривлекательные для меня должности уборщиц, курьеров, лаборанток, помощниц по хозяйству, сиделок при больных. И я категорически отказывалась и в очередной раз сбегала к бабушке. Она старалась в этой критической ситуации соблюдать нейтралитет, хотя мой отец периодически и ей капал на мозги. И когда дошло до того, что мать выделила мне полку в холодильнике и заявила, что питаться я буду отдельно и есть только то, что куплю на заработанные деньги, я не выдержала. В этот же день, едва сдерживая слезы, собрала вещи и ушла к бабушке. Но я видела, что и она устала от этой затянувшейся войны, поэтому рассказывать ей о последних событиях не стала, а попросила поработать на ее ноутбуке. Сказала, что хочу подыскать себе какое-нибудь место в Москве. Алла не возражала. Я первым делом зашла на сайты агентств недвижимости, выбрала то, которое работало на рынке больше десяти лет, записала телефон первого же попавшегося риелтора, занимающегося арендой. И когда Алла ушла прогуляться, набрала номер. Ответил приятный женский голос.

– Мне нужно срочно снять однокомнатную квартиру, – сказала я. – Но в приличном доме, чтобы никаких алкоголиков и бомжей.

Риелтор деловито начала выяснять, кто я, откуда и цель моего приезда в Москву. И как только узнала, что я из ближайшего Подмосковья и собираюсь на следующий год поступать в институт, сразу поменяла тон и превратилась чуть ли не в заботливую мамашу.

– Есть у меня отличный вариант, – сообщила она. – Держала для своей племянницы, семейные проблемы, понимаете ли, хотела пожить отдельно от мужа. Но буквально вчера они помирились. И я сегодня хотела вывесить квартиру на сайт. Но если вас устроит, то пока придержу.

– А что за жилье? Где и сколько стоит?

– Квартирка отличная, только после ремонта, – радостно заговорила она. – И район хороший, не где-нибудь на окраине! А возле метро Баррикадная. В общем, возле зоопарка. А это центр! Сами представляете уровень!

– Сколько? – перебила я ее, немного приуныв. Я была наслышана о ценах на квартиры в центре.

– Не поверите, но всего тысяча долларов! – торжествующим тоном сообщила она. – Это, считай, даром за такое жилье!

«Кому-то, может, и даром, – подумала я. – А вот мне, безработной, дороговато».

– Такие квартиры обычно уходят за две тысячи и не долларов, а евро, – продолжила она. – Так что, смотрим?

– Хорошо, – согласилась я, подумав, что все равно ничего не теряю.

Отказаться всегда можно. К тому же денежный подарок Федора так и лежал на карточке в полной неприкосновенности.

Мы договорились, что я приеду завтра с утра. Хотя риелтор настаивала, что лучше определиться уже сегодня. И получилось так, что уже к вечеру я забрала ключи. В обед к бабушке прибежала моя мама и с порога начала кричать. Видно было, что она просто не в себе. Алла, которая только налила нам борща, поставила еще одну тарелку на стол и пригласила маму. Но та резко отказалась и велела мне сегодня же вернуться домой.

– Завтра с утра ты выйдешь ко мне в бухгалтерию, – угрожающим тоном сказала она. – Наша уборщица сломала ногу, пока будешь ее подменять, а там посмотрим. Хватит уже бездельничать! И объедать бабушку! – добавила она.

– Да уж тарелку борща могу внучке налить, – спокойно ответила Алла. – Тем более Катя сейчас совсем мало ест. Ты же видишь, это даже не тарелка, а крохотная пиала.

– Я вижу, как она исхудала, – тише проговорила мама. – Решила, что уже голодает. Деньги-то, поди, все закончились?

Но я решила молчать.

«Уеду сейчас! – думала я, глядя на покрасневшее лицо матери. – Автобус в два часа. Как раз на него успею. Тем более риелтор хотела, чтобы я сегодня же дала ответ».

– Будешь борщ? – еще раз спросила Алла, глядя на маму.

– Нет! На работу уже пора. В бухгалтерии перекушу. Катя, чтобы сегодня же вечером была дома! – строго проговорила она и ушла.

Я вздохнула и принялась за еду. Алла молчала все время обеда. Я поблагодарила ее за вкусный борщ, расцеловала в обе щеки и сказала, что сейчас же уезжаю.

– Возможно, так лучше, – заметила она. – Что будешь делать в столице?

– На работу выйду. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Я уже и жилье нашла. К тому же я не хотела говорить нашим, но дед дал мне внушительную сумму, это типа подарок на окончание школы. Так что на первое время мне хватит. Но здесь оставаться я больше не могу. Ты же сама видишь!

– Знаю, как вы, молодые, стремитесь к самостоятельности, – сказала Алла. – Понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. Кать, ты если что, звони мне, не стесняйся. А уж если совсем невмоготу будет, то приезжай. Всегда тебя жду! И вот еще что…

Она открыла ящичек в шкафу и достала конверт. Я с любопытством наблюдала за ней. Неужели и бабушка решила снабдить меня деньгами?

– Тут тысяча евро, – сообщила она. – От меня. Правда, я всегда считала, что деньги молодых только балуют, и вы совсем не умеете с ними обращаться. Но когда же и учиться, как не сейчас, ведь ты решила жить самостоятельно! Распорядись ими с умом.

Я взяла конверт и горячо ее поблагодарила.

Доехала я благополучно. С риелтором мы договорились встретиться в вестибюле метро. Я увидела пожилую подтянутую женщину и начала расслабляться. Выглядела она благожелательно, на улыбки не скупилась. Правда, первым делом попросила мой паспорт и даже хотела предъявить свой. До квартиры мы дошли пешком. Я увидела довольно старый на вид панельный девятиэтажный дом. За тысячу долларов можно было рассчитывать на нечто и получше. Но я решила вначале посмотреть квартиру, а потом уже высказывать свое мнение. Подъезд оказался чистым, что меня сразу обрадовало. Внушительная металлическая дверь в квартиру выглядела новой. Риелтор открыла ее и пропустила меня вперед.

– Вот, Катюша, – радостно проговорила она и включила свет в прихожей, – здесь очень уютно. Для молодой девушки в самый раз. Хозяева решили постоянно жить за городом, они милые интеллигентные люди из профессорской среды.

Я вошла в комнату. Мне понравились персиковые обои, ковер на полу, мягкая мебель. И правда, это была очень уютная квартира. Имелся и балкон. Я вышла на него и увидела территорию зоопарка. Квартира была на восьмом этаже.

– И какой вид! – услышала я голос риелтора и вернулась в комнату. Она одарила меня широкой улыбкой.

На кухне тоже все было в полном порядке. Имелся холодильник, набор необходимой мебели и даже посуда. Мы уселись за стол. Риелтор достала папку, но отчего-то медлила заполнять документы. Я с недоумением смотрела на нее.

– Вселяешься? – спросила она странным тоном.

– Конечно! – уверенно ответила я.

– Знаешь, я тут подумала… – она пристально посмотрела мне в глаза. – А ты где взяла мой телефон?