– Да, с удовольствием!

Он широко улыбнулся, показав белейшие ровные зубы. И все равно его вид не внушал мне доверия. Казалось, что парню не больше шестнадцати, а ученику доверять свою прическу в такой важный день совсем не хотелось.

– Проходите в зал! – решительно проговорил он. – Через секунду я вами займусь.

И он скрылся в конце коридора.

– Ну чего вы застыли? – подтолкнула меня девушка. – Вам же сказали: в зал! Странная какая-то, – добавила она и пожала плечами.

– А ты слишком деловая! – зло заметила я. – Подсунула мне какого-то мальчишку. Он тут наверняка типа ученика. К тому же похож на продавца фруктов с местного рынка.

– А тебе что, Сергея Зверева подавай?! – резко ответила она. – Не хочешь, топай отсюда! Араик, между прочим, дипломированный специалист! А внешность такая, так следит за собой! Поэтому выглядит молодо и свежо. Он метросексуал, если тебе это вообще о чем-то говорит! Радовалась бы, что вообще к нам попала! Судя по твоим неровно прокрашенным и неухоженным волосам, ты услугами только эконом-класса и пользуешься. А мы – высшей категории!

– Сколько ему лет? – не унималась я.

– Девятнадцать! – с гордостью ответила девушка. – А это имеет значение? И вообще, надоело мне тут с вами препираться. Не хотите, я сниму заказ.

Я замерла в раздумье. Но все-таки решила рискнуть и отдаться в руки этого юного «стилиста-визажиста».

Когда я уселась в кресло, Араик вначале потер пряди в пальцах, затем сказал, что волосы сильно уставшие и красить их сейчас нельзя.

– И что же, я так и буду ходить серо-буро-малиновой, пока они не отрастут? – начала я раздражаться. – Вы же видите, корни моего натурального цвета, дальше полусмывшийся черный.

– У вас сегодня мероприятие? – мягко осведомился он.

– Важное, – буркнула я.

– Вы можете просто мне довериться, – задумчиво продолжил Араик. – Сделаю все наилучшим образом. Если хотите, и мейкап. Ваши брови как-то неправильно выщипаны.

И я сдалась. Мне так хотелось предстать сегодня на вечеринке Ираклия в самом наилучшем виде. Я даже закрыла глаза, чтобы не видеть манипуляций стилиста, и молча подчинилась его воле.

И результат меня не разочаровал. Когда я открыла глаза и вгляделась в себя, то невольно начала улыбаться, так я себе понравилась. Араик сделал мне асимметричное каре с очень длинной челкой, и это каким-то неведомым образом избавило мое лицо от излишней округлости. Он окрасил волосы в золотисто-ореховый, что гармонировало и с тоном моей кожи и с голубизной глаз. Макияж был легким, но глаза выглядели выразительно из-за густых длинных ресниц, покрытых темно-коричневой тушью. Румяна выделили скулы, на губы был наложен блеск естественного тона.

– Когда вечером отправитесь на свое мероприятие, – сказал улыбающийся Араик, – подберите более яркую помаду в тон вашему наряду. Но вообще вам идут естественные цвета. Вы довольны?

– Очень! – искренне ответила я. – Всегда теперь так буду краситься! И цвет волос! Прелесть просто!

– Да, вам очень идет, – согласился он. – Но у вас, судя по корням, и свой цвет очень хорош! Природу не обманешь! Мой вам совет: отрастите волосы и слегка подкрашивайте их чем-нибудь натуральным.

– В смысле? – не поняла я.

– Настой ромашки или луковой шелухи придаст золотистый цвет, а хна – рыжий, – пояснил он. – И это натуральные красители. Ваши волосы ослаблены.

– Спасибо за ценные советы! – с улыбкой ответила я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.

Я нравилась себе все больше, но мысленно озаботилась тем, какой наряд мне купить.

– Простите, – после паузы все-таки решилась я, – а вы мне не посоветуете фасон… Или это за отдельные деньги?

– Вообще у нас есть такая услуга, тем более мы находимся в торговом центре, что удобно для клиентов, – ответил Араик. – И я могу одеть вас с ног и до головы. И подобрать соответствующие аксессуары. Но это, конечно, не бесплатно. Вы можете ознакомиться по прейскуранту с ценами на имидж-услуги.

– Хорошо, – сникла я и отправилась на ресепшн.

Мне доставило удовольствие увидеть нескрываемое изумление девушки-администратора. Она округлила глаза и замерла, изучая меня.

– Араик все-таки гений! – не выдержала она. – Из любой простушки сделает девушку высшего общества. Вас и не узнать. Довольны? – притворно любезным тоном осведомилась она.

– Да, спасибо, – ответила я и достала кошелек.

Девушка ловко щелкала по калькулятору, затем предъявила мне результат. Я буквально потеряла дар речи от суммы, высветившейся в окошечке.

– Но… – начала я.

– Можете сверить с прайс-листом, – строго проговорила она. – Окраска, мытье, массаж головы, модельная стрижка, укладка…

– Хорошо! – оборвала я.

Заплатив по счету, быстро покинула салон. И даже не стала интересоваться ценами на имидж-услуги. Я хотела быть экономной, чтобы оставить на переезд в Москву как можно больше денег, а тут такие траты! И все для того, чтобы понравиться Ираклию. Я уже раздумывала, могу ли позволить себе новый наряд, и замедлила шаг.

На глаза мне попался секонд-хенд. Он занимал угловое помещение, там до моего отъезда находился магазинчик нижнего белья. И я решительно двинулась туда. С порога увидела что-то блестящее на кронштейне у самого входа. На вешалках болтались несколько коротких платьев, на вид китайских и дешевых. Они были одного фасона – типа удлиненных мужских маек, но расшитых спереди разноцветными паетками, напоминающими крупную рыбью чешую. Я вытащила то, которое было сине-зеленых тонов. Мне понравилось, как оно переливается. Но вот размер!

– Примерочная в углу, – раздался вялый голос, и я повернула голову.

За кассой сидела девушка в очках и читала книгу. Она глянула на вешалку в моих руках, пробормотала: «Прикольный цвет» и снова уткнулась в текст. Я с сомнением изучала платье. За две недели, проведенные в компании изысканной и утонченной Марины, я несколько поменяла свои пристрастия в одежде. И такие вызывающие короткие и блестящие наряды уже казались вульгарными. Но все-таки я решила примерить платье, особенно меня привлекала цена. Она была до смешного низкой. И я прошла в кабинку. Платье село как влитое, правда, было коротковатым и сильно обтягивало. Но моя похудевшая фигура уже не выглядела бесформенной, наметилась талия, живот немного втянулся.

– Лишних как минимум еще килограмм пятнадцать, – пробормотала я, вертясь перед зеркалом. – Не отступлю, пока их не сброшу!

Я подумала, что платье для вечеринки может быть вполне подходящим, тем более если я надену высокий каблук. Я вышла из примерочной и громко спросила:

– Девушка, а нет размера больше?

– Все три одного размера! Только цвета разные, – раздалось в ответ.

– Катя?! – услышала я и резко обернулась.

К примерочной подходила Марта и держала в руках точно такое же платье только с розово-малиновой «чешуей».

Я замерла. Неприятные воспоминания о нашей последней встрече нахлынули и вызвали привычный приступ ненависти. Но я легко подавила его. Сейчас я многое переосмыслила, и было даже странно, что я так агрессивно вела себя по отношению к Марте.

– Привет, – небрежно бросила я.

Мне доставило удовольствие наблюдать, как она внимательно изучает меня, словно не верит собственным глазам.

– Давно тебя не видела, – с опаской произнесла Марта. – А ты изменилась.

– Как видишь! – улыбнулась я.

Она начала расслабляться и улыбнулась в ответ, правда, немного растерянно.

– Ты на Кипр ездила? – с любопытством спросила Марта.

– Да! Мой дед купил там роскошную виллу! – ответила я и приподняла брови. – Я отлично отдохнула.

– Загорела… А стрижку там тебе сделали? – заинтересовалась она и подошла ближе.

Я покрутила головой, демонстрируя прическу.

– Какая интересная асимметрия! – пробормотала Марта. – И цвет такой естественный!

– Да, стриглась в Гирне, в лучшем салоне красоты и у француза, мастера международного класса, – не моргнув глазом, солгала я.