Я растерялась, но кивнула.

– И куда, если не секрет? – продолжил он.

– В педагогический, – ответила я первое, что пришло в голову.

– О! – чему-то обрадовался Виктор. – Значит, будущие коллеги? Я ведь преподаю математику в МИФИ.

Я не знала, что сказать. Виктор продолжал улыбаться. Пауза затянулась. Наконец, он встал.

– Ну устраивайся на новом месте, – ласково произнес он. – И запиши мой телефон. Я, в отличие от тети, всегда в Москве. Мало ли, что тебе понадобится! Не стесняйся, обращайся!

– Спасибо, – кратко ответила я.

Он показал мне, как заполнять квитанции и снимать показания счетчиков.

Когда Виктор ушел, я легла на диван и обняла подушечку. Вот и все! Я отдала деньги за два месяца и могу спокойно жить здесь до декабря. Хозяева оказались вполне нормальными на первый взгляд людьми. Не думаю, что кто-то из них будет меня беспокоить. И надо решать, что дальше. Первым делом нужно найти хоть какую-то работу. Я начала успокаиваться. День выдался очень хлопотным и насыщенным, мои глаза закрылись словно сами собой. И я не заметила, как провалилась в сон.

Разбудил меня звонок мобильного. Это была мама.

– Да? – сонным голосом спросила я.

– Ночь на дворе! – закричала она. – Где ты шляешься? И Алла молчит как партизан. Отец даже к ней пошел разбираться. Думали, она тебя прячет от нас!

Я глянула на часы. Было почти десять.

– И не ночь вовсе, – пробурчала я. – Мама, успокойся! Со мной все хорошо. Я сейчас в Москве.

– Где?! – заорала она. – Не шути со мной, дочь! Сознавайся, где ты!

– Говорю же, в Москве! – резко проговорила я и окончательно проснулась. – Я нашла работу, сняла жилье, так что не волнуйтесь… больше объедать вас не буду, – не выдержала я.

– Так что, это правда? – уже тише сказала она. – Ты перебралась в столицу? И что ты будешь делать там… совсем одна?

«Да уж куда лучше, чем с вами!» – подумала я, но сдержалась от ехидных высказываний.

– Я же объяснила, буду работать. А там посмотрим! Не волнуйтесь так! Все хорошо. На выходные буду к вам приезжать.

– Ты скажи адрес, я запишу, – деловым тоном проговорила мама.

Но как раз открывать свое местоположение мне совсем не хотелось.

– Я пока точно не знаю, останусь ли здесь, – ответила я. – Девочка пустила в свою комнату… на время…

– Что за девочка? И что за работа? – нервно перебила она меня.

– В зоопарке, убирать за животными и часть территории, – нашлась я, глядя в окно. – Типа дворника. Платят мало, но это временно. Мам, я как определюсь, сразу тебе позвоню и все расскажу. Может, я тут не смогу долго работать.

– Господи! – простонала она. – И для этого нужно было одиннадцать классов заканчивать?! Шла бы лучше в кулинарный колледж! Единственное, что у тебя всегда по-настоящему получалось, – это выпечка! Только к этому у тебя талант. Там бы точно была на своем месте! Ведь это очевидно.

– Только давно ничего не выпекаю, – тихо ответила я. – С моим излишним весом такие увлечения опасны.

– Так ты же сильно похудела! – возразила она.

– И что? – начала я раздражаться. – Сразу бросаться к плите и выпекать всякие вкусности! Чтобы потом лопать их и набирать вес?

Мама не нашлась, что сказать. Пауза показалась мне очень неприятной, и я начала прощаться.

– Звони, не пропадай! – грустно проговорила она. – Отца я постараюсь успокоить. А то он просто рвет и мечет, так зол на тебя.

– Передавай ему привет, – ответила я.

Закончив разговор, я накинула куртку и вышла на балкон. Накрапывал мелкий по-осеннему противный дождик. Сонливость совсем прошла. Было почти половина одиннадцатого, но улица выглядела оживленно. Фары едущих машин отбрасывали блики на мокрый асфальт. Люди, скрытые влажными кругами зонтов, были мне не видны, но вообще прохожих было немало. Я бездумно следила за жизнью улицы, город казался чужим и даже враждебным. Видимо, виновата была еще и погода. Мокрый, промозглый, холодный сентябрьский вечер не располагал к радужному мироощущению. И я вдруг остро ощутила свое одиночество. У меня даже не было ноутбука, чтобы я могла зайти в Интернет и пообщаться с друзьями, да и сетевые дневники я давно не вела, потеряла к ним интерес еще лет в тринадцать. Мне казалось, что все мои так называемые френды фальшивы насквозь и гонятся только за рейтингами, без конца соревнуются, у кого посты круче, статистика посещений выше, а список друзей длиннее. И общение как таковое их мало интересует. И постепенно я забросила все свои блоги, а потом и удалила аккаунты. Дольше всего я тусовалась на кулинарном форуме, это единственное, что меня по-настоящему интересовало. Я даже выкладывала собственные рецепты выпечки с фотографиями. Многие писали, что попробовали и очень довольны результатом. Но и там мне не повезло. Появилась какая-то завистница и начала писать мне резкие отзывы. Дошло до того, что она как-то охаяла и аватарку с моей фотографией, написав, что «такой толстухе не булки жрать надо, а одну капусту». И я ушла с этого форума.

Я вспомнила Пашу и то, с каким удовольствием он общается в Сети, и сколько у него там друзей. Но, наверное, это зависело еще и от характера. А Паша, насколько я могла его узнать, жить не мог без друзей. В пустыне отшельником он наверняка не выдержал бы и суток.

«Как раз с ним бы сейчас пообщалась, – с грустью подумала я. – Но звонить слишком дорого, подключить инет в телефоне тоже стоит денег, да и не разбираюсь я в этом. Сама навряд ли справлюсь. К тому же мне необходимо экономить, пока я не определилась с работой».

Окончательно замерзнув, я ушла с балкона. Спать уже совершенно расхотелось, и я решила заняться обустройством на новом месте. Но вещей у меня практически не было. После того как я сбросила вес, нового ничего не покупала, ограничившись парой джинсов, свитеров и футболок. Во-первых, я сейчас старалась экономить на всем, во-вторых, была полна решимости дойти до сорок четвертого размера. Но вес сбрасывался уже значительно медленнее, чем в самом начале.

«Курьером, что ли, устроиться? – размышляла я, укладывая вещи на полку в шкаф. – Буду много двигаться, лучше узнаю Москву. Одни плюсы. Завтра же куплю газету и посмотрю, что предлагается».

Я вынула из сумки единственный домашний халат, который взяла с собой. Я купила его на Кипре, он был коротким, из тонкого трикотажа яркой расцветки. Главное – он запахивался и поэтому был безразмерным. И отправилась в душ. Горячая вода принесла мне успокоение. Я долго стояла под тугими струями, и когда покинула ванную, была полна умиротворения. В комнате стоял шкаф с большим зеркалом. Я едва вытерлась, кожа была влажной. Остановившись перед зеркалом, внимательно себя осмотрела. У бабушки этого не делала из-за какого-то необъяснимого стыда. Но тут я была совершенно одна и могла изучить свою похудевшую фигуру в деталях. Я встала прямо. Мое тело не отличалось упругостью, но и противных жировых складок уже не было. Загар все еще не сошел, кожа приятного персикового тона выглядела ровной и гладкой. Мое тело отличалось пропорциональностью, сейчас без этого слоя жира, которым оно было покрыто на протяжении последних лет, я это отлично видела. Ноги были ровными, прямыми, имелась и талия, грудь всегда являлась моей гордостью. Несмотря на то что я так сильно похудела, она своей упругости не утратила, что меня безмерно радовало. Я повернулась боком. Живот все-таки был рыхлым, как бы я его не втягивала. Да и бедра оставляли желать лучшего.

«Почему бы мне завтра же не записаться в какой-нибудь тренажерный зал? – размышляла я, изучая свое отражение. – Что курьер? Одна беготня. А мне необходима нагрузка на все группы мышц. Не думаю, чтобы это было так дорого! Можно найти какой-нибудь фитнес-клуб эконом-класса… если, конечно, такое бывает. Тренировки мне сейчас необходимы, я просто обязана выделить какую-то сумму на это важное дело».

И я решила прямо с завтрашнего утра начать новую жизнь: еду ограничить до минимума, накладывать порции не в десертную тарелку, а в чайное блюдце, и немедленно начать ходить в тренажерный зал.