– Сразу в бассейн? Вообще я хотела еще на тренажерах жирок согнать.

– Понимаешь ли, – спокойно ответила блондинка, – известны три способа сбросить нервное напряжение. Это алкоголь, секс и плавание. Причем бассейн на первом месте. А ты последнее время чересчур нервная. Видимо, тебя бросил очередной мальчик-альфонс, до которых ты такая падкая, – добавила она.

Раздался смех.

– Дуры! – бросила Леся и подскочила к своему шкафчику. Она уткнулась в него лицом и замолчала.

«Да тут целый террариум! – подумала я. – Одна другой ядовитее. А вроде спортом занимаются и все успешные. Недешево сюда ходить! Так что все дамы при деньгах».

Но я была рада, что Леся отстала от меня. Быстро убрав в душевых, я с облегчением покинула женскую раздевалку.

Месяц пролетел как один день. Но я никак не могла втянуться в режим. И хотя мне удавалось поспать пару часов за смену, но весь следующий день я чувствовала себя разбитой и часто болела голова. Мне ничего не хотелось, даже просто прогуляться по району. И после смены я обычно спала часов до трех, а потом дремала возле работающего телевизора. Следующие свободные два дня я снова спала чуть ли не до обеда, затем что-то готовила для себя низкокалорийное, убирала квартиру, иногда выходила, чтобы купить продукты в ближайшем супермаркете. Как-то я заглянула в книжный и приобрела трехтомник Александра Грина. Пошла на такие траты, но уж очень хотелось почитать его произведения. К своему удивлению я втянулась, и чем больше читала, тем больше мне это нравилось. К тому же беря томик в руки, я всегда вспоминала Пашу, и на душе становилось тепло. Мне понравилось проводить время за книжкой, погружение в созданный писателем мир было полным. Я могла весь день пролежать на диване, читая очередную историю. Но и погода располагала. Осень выдалась необычайно дождливой. И мне совсем не хотелось гулять. Правда, Арина со своим парнем дважды вытащили меня в ночной клуб. Но никакого особого удовольствия я не получила. Танцевать я не любила, к тому же подходящих вещей у меня не было. Я продолжала худеть, по этой причине ничего себе не покупала, довольствуясь двумя джинсами, футболками и свитерами. К тому же после такого времяпрепровождения я снова хотела спать и совсем выбилась из режима. И когда Арина в очередной раз позвала меня потусить с ними, я отказалась.

– Смотри, Катюха, – озабоченно заметила она, – так и до анорексии недалеко! А ты на пути к этому кошмарному заболеванию! Все худеешь, одни глаза уже остались, и точно пропадает интерес к нормальной жизни.

Но я только улыбнулась и заверила ее, что не собираюсь доходить до состояния «бряцания костями», и на сорок четвертом размере остановлюсь.

Пару раз я встретилась с Виктором. Он периодически позванивал с вопросами: «Как дела?» и «Все ли в порядке?» Мы перебрасывались ничего не значащими замечаниями. Он даже предлагал помощь в подготовке к поступлению. Мне надоело врать, и я как-то сказала, что уже не хочу поступать именно в педагогический и пока не определилась, какой институт меня привлекает больше всего. Он удивился и спросил, чем же я занимаюсь, я кратко ответила, что устроилась на работу. Однажды Виктор заехал, чтобы завезти новые комплекты постельного белья, якобы его попросила тетя. Я поблагодарила, хотя очень удивилась. Налила ему чай. Было почти десять вечера. Виктор выглядел уставшим, он сидел за столом, сгорбившись, и все мешал чай ложечкой.

– Может, вы хотите поужинать? – зачем-то предложила я, хотя в холодильнике кроме салата, огурцов и яблок ничего не было.

– Извини, – вяло откликнулся он, – как-то я не подумал. Нужно было к чаю хотя бы тортик прихватить!

– Нет, что вы! – испугалась я. – У меня строгая диета, хочу сбросить вес.

– Так ты вполне… – удивленно проговорил он. – Ох уж эти девушки! Вечно вы недовольны своей фигурой!

Я взяла свой телефон, открыла папку с фотографиями и показала ему ту, которую делал Паша на пляже Кипра. Я только что приехала и еще была во всей красе своего пятьдесят второго размера.

– Кто это? – изумился Виктор и вгляделся в дисплей.

– Я! А что, непохоже? Это почти три месяца назад.

– Невероятно! Ты очень изменилась! Это ж какую силу воли нужно иметь! – с уважением произнес он. – Тебя, наверное, не узнает никто!

– Да я особо ни с кем и не общаюсь, – призналась я.

Виктор не вызывал у меня никаких чувств. Я была к нему абсолютно равнодушна, но это давало странное спокойствие в общении. К тому же он казался мне слишком взрослым.

– А сколько вам лет? – неожиданно для себя спросила я.

Он вскинул брови и заулыбался. Потом ответил:

– Тридцать два.

– А я думала, что все тридцать семь, – заметила я.

– Намекаешь, что и мне не мешало бы похудеть? – спросил он. – Чтобы выглядеть моложе!

– Нет, мне все равно! – честно сказала я.

И Виктор сразу засобирался уходить. Он даже чай не допил. Но я не придала его визиту никакого значения.

Примерно через неделю он позвонил и пригласил меня погулять. Это уже начинало настораживать. Я не могла понять, что у него за интерес. За квартиру я заплатила вперед, паспорт предъявила, молодых людей не водила, вела себя тише воды, ниже травы. Поэтому считала, что постоянные проверки излишни. И я отказалась, сославшись на сильную усталость. Но он позвонил на следующий день. Я решила встретиться, чтобы понять, что ему нужно на самом деле. Мы договорились на половину восьмого возле метро. Виктор приехал раньше, и когда я подошла к назначенному месту, он уже стоял и оглядывался по сторонам. Я подумала, что он, видимо, только что после лекций, уж слишком официально он выглядел и от этого казался еще старше. Темно-серый костюм, голубая рубашка, галстук, распахнутый черный плащ и какая-то нелепая велюровая кепка, и в довершение облика «законченного препода» – потрепанный коричневый портфель. Я подошла и вежливо поздоровалась. Он заулыбался и зачем-то взял меня под руку, но я мягко высвободилась. Из метро выходили целые толпы, говорить тут было неудобно, и я вопросительно посмотрела на Виктора. Мне хотелось сразу выяснить, что ему от меня нужно, и отправиться домой. В голове отчего-то вертелось, что хозяйка решила поднять квартплату и подослала ко мне племянника. Хотя я понимала, что глупо так думать и ей проще было бы просто мне позвонить.

– Пошли, перекусим? – вдруг предложил он и снова взял меня под руку.

На этот раз я уже не сопротивлялась, хотела быстрее от него отделаться.

Виктор привел меня в небольшое кафе неподалеку от метро. К моему удивлению, посетителей было совсем мало, хотя внутри все выглядело уютно и достойно. Но когда нам подали меню и я заметила, сколько тут стоит чашка обычного эспрессо, то сразу поняла причину малочисленности гостей этого заведения.

– Я не могу себе этого позволить, – спокойно проговорила я. – Поэтому вы ужинайте, а я просто посижу.

– Но… – растерялся Виктор, – что же я буду есть, а ты смотреть? Давай я возьму тебе что-нибудь? Хотя бы горячий сэндвич и чай.

– Мы не в тех отношениях, чтобы вы за меня платили, – твердо ответила я. – И потом, не думаю, что зарплата преподавателя в государственном вузе такая уж высокая.

– Да, невысока, – грустно проговорил он.

– Зачем же мы пришли в такое дорогое место? – задала я резонный вопрос.

Но испытала неловкость, глядя на смутившегося Виктора. Мужчина в принципе не должен показывать, что он стеснен в средствах и уж тем более приглашать девушку в такой дорогой ресторан.

– Увидел через окно, что здесь почти никого нет, – признался он. – А я хотел… поговорить с тобой… Катя… И не ожидал, что будут такие цены!

– Так давайте уйдем! – улыбнулась я. – Ведь заказ еще не сделали!

Виктор глянул на мокрое от дождя стекло. Видно было, что сырой вечер для него малопривлекателен, и бродить по залитым потоками улицам ему совершенно не хочется. Но приглашать его в квартиру я была не намерена. В конце концов, я платила за возможность жить одной. По идее, я выкупала территорию для своего личного пользования, и не пускать туда чужаков имела полное право. Поэтому я решила сегодня же выяснить, чего ему от меня нужно на самом деле.