— Это разумно, — тут же согласился директор. — Я распоряжусь, и завтра же все будет доставлено. Но работать вы начнете сегодня.

«Черт бы побрал этот объект! — скис Владимир Геннадьевич. — Тут того и гляди все лабораторное «железо» посыплется — начнет выходить из строя, а теперь, вместо того чтобы сидеть в уютной комнате с кондиционированием и тестировать компьютеры, целыми днями придется торчать в машине, где даже ноги как следует не вытянешь!

От такой неприятной перспективы у Владимира Геннадьевича аж заныл желудок. Ну конечно, как же ему, желудку, не знать, во что выливаются эти долгие сидения в скрюченном состоянии. В еду на коленях — лапшу быстрого приготовления, гамбургеры, чизбургеры, прочие убивбургеры и в конце концов — в потребление неразлучного друга всех язвенников — бутылочки с белым лекарством — альмагелем! Но поделать ничего было нельзя. Как будто ему кто-то предлагает разные варианты! Ну, даст бог, они быстро словят нужную информацию и можно будет вернуться обратно в уютный и прохладный полумрак лаборатории.

Мишка и Валерка устроили на Мишкиной квартире мозговой штурм. Ими уже давно было подмечено, что мозговой штурм проходит более успешно, если он подкреплен чем-нибудь вещественным — или мозговым зеленым горошком, или мозговой косточкой из борща. К этим подходящим по сути штурма ингредиентам, как правило, прилагалось большое количество хлеба, шматов «Докторской» колбасы, помидоров и доступных для сезона фруктов и овощей. Так было и на этот раз. Валерка сидел на полу в позе лотоса, перед ним на большом блюде аппетитно сверкала капельками воды огромная гроздь винограда. Мишка устроился на диване с тарелкой не меньшего масштаба, чем у товарища. Правда, наполнение ее было несколько иным: четыре зверски накромсанных огурца и напластованная, словно не кухонным ножом, а янычарским ятаганом, колбаса с хлебом.

— Но ты ведь… старик, сам понимаешь, — с большими паузами, необходимыми для уплетания винограда, говорил Валерка. — Тут надо действовать… быстро, а то вокруг много юрких персонажей шныряют. Ну хотя бы возьми Оглоблю из десятого «А»… Или — Алика Мартиросяна из одиннадцатого… Эти девчонок кадрят только так, ни одной дискотеки не пропускают. И даже в летние лагеря специально… ездят, чтобы с девчонками знакомиться. С такими товарищами, которые нам совсем… не товарищи, надо держать ухо востро.

— Кто бы спорил, — догонял друга по производительности работы челюстей Мишка. — Только как мне это сделать? Как с ней ближе познакомиться?

— Это просто… очень просто… проще некуда, — повторял Валерка, делая вид, что выковыривает виноградную косточку, застрявшую между зубов.

— Вот и мне тоже в голову ничего не приходит, — правильно истолковал его маневр Мишка. — Разве что… Да нет, впрочем, не пойдет.

— Че там не пойдет? Валяй, излагай! — махнул рукой Валерка. — На то он и мозговой штурм, чтобы всю бредятину из мозгов на ковер вытряхивать и разбираться, что к чему.

— Ну можно, например… можно подкараулить, когда она пойдет в кино, — предложил Мишка. — У кассы подслушать, на какой ряд и на какое место она возьмет билет, а потом взять билет рядом.

— Ишь ты какой шустрый! — тут же принялся критиковать идею Валерка. — Во-первых, кто будет подслушивать: тебя и меня она в лицо знает. Значит, придется рассказывать обо всем третьему лицу. У тебя есть это самое третье лицо, которому можно было бы доверять?

— Нет, — признался Мишка, — у меня есть только мое лицо и твое лицо.

— То-то и оно! — наставительно поднял палец вверх Валерка. — А, во-вторых, как известно, девушки одни в кино не ходят. Она обязательно возьмет с собой подружку или (упаси, господи) бой-френда. Если, конечно, этим бой-френдом не будешь ты, — поспешно добавил Валерка.

— Да, — помрачнел Мишка. — План, конечно, интересный, но трудновыполнимый. Здесь ты прав на все сто двадцать процентов. Ну, может быть, книжку какую-нибудь попросить у нее почитать? А там, глядишь, разговор завяжется: то да се. Потом опять же книжку возвращать нужно будет — опять предлог поговорить.

Валерка посмотрел на приятеля вытаращенными глазами и поперхнулся виноградиной.

— Ты че, «новый русский», что ли? Только что из яйца вылупившийся. У тебя, что, дома своих книжек нет? — обвел он взглядом книжные полки, густо усеявшие пространство Мишкиной комнаты. — Это будет, как из анекдота: приходит «новый русский» в книжный магазин, а ему там говорят: «Купите книжку». А он говорит: «Спасибо, у меня уже одна есть». А потом, прежде чем просить что-нибудь у Катьки, нужно знать, что это «что-то» у нее есть. А это трудно сделать, не побывав у нее в гостях. А чтобы побывать у нее в гостях, с ней нужно познакомиться.

— Железная логика, — вздохнул Мишка. — Против логики не попрешь ни на танке, ни на велосипеде. Ну а ты-то что предлагаешь? — искоса посмотрел Мишка на друга. — Сидит тут, молчит как партизан на допросе, ты-то когда влюбился — я тебе помогал!

— Ага, ага, — закивал Валерка. — Помню — предложил как бы случайно в лифте с ней столкнуться. Мы с тобой тогда часа четыре на чердаке сидели и ждали, когда она из школы придет. Пока не заснули. Я тогда себе еще здоровенную шишку набил. Просыпаюсь — вижу, что я не дома, а на каком-то пыльном чердаке. Вскочил — ну и…

— Да помню, помню, — махнул рукой Мишка и звонко хрустнул огурцом. — Потом еще выяснилось, что они в тот день на дачу уехали. Хороши бы мы были — просидели целый день на чердаке как бомжи какие!

— Ну ладно! — хрупнул Валерка последней виноградиной и разлегся на ковре сытым и довольным жизнью удавом. — Может быть, тебе ее на буксир взять?

— Чего-чего? — насторожился Мишка.

— Был такой термин, старорежимный. В советских фильмах он встречается. Это значит, что один ученик учится у другого — он ему как бы в учебе помогает, на буксир берет. Сечешь?

— Сечь-то я секу, — нахохлился Мишка, — да сдается мне, что она лучше нас с тобой, вместе взятых, учится.

— Чего-чего? — захохотал Валерка так, что ему ради сбережения содержимого желудка пришлось перевернуться на спину. — Ты что, хочешь сказать, что мы с тобой не больше, чем на два с половиной балла учимся? Хотя тут ты прав. По какому предмету ты ее можешь подтянуть? Разве что по физкультуре или по пению?

Валерка еще не знал, насколько он окажется близок к истине.

Проведя в бесплодных поисках еще полчаса, друзья решили, что со штурмом пора заканчивать — необходимо было приниматься за ликвидацию его последствий: вымыть тарелки, убрать в мусорное ведро остатки пищи. Иначе Мишкина мама, заметив, что дети опять вместо того, чтобы нормально поесть, занимались беспорядочным напихиванием в себя продуктов, за такую мозговую атаку могла надавать по мозгам.

Когда эта опасность была ликвидирована, Мишка и Валерка подхватили свои чумуданы (так они называли рюкзаки, в которых были распиханы школьные принадлежности) и, как всегда, опаздывая, помчались в музыкалку.

В дверях музыкальной школы разбежавшийся Мишка чуть не сбил с ног какую-то девчонку. Мишка едва успел подхватить ее, чтобы она не грохнулась на мраморный пол.

— Да ты куда летишь?! — раскричалась девчонка. — Гагарин, что ли?

Тут Мишка увидел, что он держит за руку Катю, а Катя узнала Мишку.

— Ой, — сказала она, — а я и не знала, что ты еще и в музыкальную школу ходишь.

— Ну да, ну я… то есть мы, хожу, то есть ходим, — Мишка вдруг вместо того, чтобы разговаривать по-человечески, стал издавать какие-то звуки, больше похожие на клекот попугая, пытавшегося повторить осмысленную речь.

— А ты тоже будешь сюда ходить? — решил перехватить инициативу Валерка.

— Пока не знаю… Нет, пожалуй, я тут ищу… — Катя вдруг замолкла, словно поняла, что сболтнула лишнее. — Ну ладно, вы, я вижу, торопитесь. Пока!

Сделав мальчишкам ручкой, она выскочила за дверь.