- Твою мать…- выругался обычно молчаливый Горланд.

На несколько секунд троица погрузилась в задумчивое молчание.

- Илья…- первой заговорила женщина, но я перебил ее, прекрасно понимая, что хочет сказать волшебница.

- Нет. Останусь здесь вместе со всеми.

Скользнув по мне взглядом, Гоблин, видимо в очередной раз вспомнив о моей Способности принимать правильные решения, быстро заговорил:

- Именно. Если вы с парнем попытаетесь скрыться, а вас найдут, мы уже не сможем помочь. Нужно сражаться всем вместе. К тому же…- на миг Евгений Сергеевич скривился, - не факт, что если вы сбежите, враги не станут трогать базу. Мы, конечно, Стражи Крокомота. Он слишком важная фигура, чтобы с ним ссориться, но в прошлый раз Черных Инквизиторов это не остановило. Где гарантия, что остановит Великих Инквизиторов?

- С чего вообще Великая Инквизиция явилась сюда? – недоумевал я.- Из-за того, что я сражался с ними в другом мире?

- Нет, - мотнул головой Евгений Сергеевич. - Забей пока. Сейчас другие проблемы. Нужно решить, как нам поступить?

- Тут все ясно, - уверенно проговорил я, приняв совет Гоблина. Потом обязательно вернусь к этому вопросу, а сейчас…- Если будем биться, бьемся все вместе, - сказал громко и твёрдо. - Так мы сможем выстоять! Я верю в это.

Оглоблин кивнул.

- Черт с вами! - после секундного замешательства сдалась и Кимира.- Идемте к остальным. Нужно разработать план.

Мы поспешили к Кости. Заметив нас, с вышки начали спускаться Жан и Иларионыч.

- До них осталось сто метров, - с легким акцентом доложил француз, когда мы все собрались у ворот.

- Народ! - обратил на себя всеобщее внимание Гоблин. - Если дойдет до драки, действуем по следующему плану: Тандем и Кость занимаются Наставником. Я с парнем и Иларионычем – Учителем. Вова, - подняв голову, крикнул он в сторону вышки, - ты прикрываешь обе группы, но Наставник в приоритете.

- Понял, - донеслось сверху.

- Михалыч, отойдите подальше и ведите огонь по обоим целям. Жан, ты с ними – используй дальние атаки и прикрывай неодаренных, чтоб случайно не попали под раздачу.

Все внимательно слушали Гоблина, время от времени кивая в такт его словам. Одна Кимимира хмурилась, то и дело нервно поглядывая в мою сторону. Для профессионального телохранителя безопасность клиента превыше всего. Естественно, она хотела бы сражаться бок о бок со мной, но по условиям контракта не имеет права перечить моим приказам (обсуждать и предлагать варианты – другое дело). А я всем своим видом показываю полнейшую солидарность с Евгением Сергеевичем.

Ну еще бы! Я знаю, что схема, предложенная им, правильная. Об этом говорит и моя чуйка, и разум. В его расстановке все на своих местах. Даже от неодаренных и Воина Жана будет толк – заняв выгодную и безопасную позицию, они станут без остановки жалить врагов не усиленными праной пулями. С одной стороны, такая атака – ерунда даже для опытного Специалиста. Всего-то нужно укреплять свое тело праной и пули будут отскакивать, не оставляя следов. Но с другой стороны, врагам весь бой придется постоянно держать энергетический доспех по всему телу, а это довольно напряжное и пранозатратное дело.

- Они уже здесь! - крикнул с вышки снайпер.

Мы не боялись, что враги нападут внезапно и застанут нас врасплох. Базу окружает энергетический барьер, который еще нужно пробить. Именно поэтому Владимир так бесстрашно оставался на виду.

- Хозяева, открывайте! Гости пришли! - услышали мы громоподобный голос из-за бетонного забора.

- На позиции, - тихо скомандовал Оглоблин.- Кость, давай на вышку, побеседуй. Тандем, страхуйте его.

Кимира в очередной раз посмотрела на меня. Я кивнул, подтвердив приказ Гоблина.

- Ау!!! Мы знаем, что вы здесь! - продолжал реветь неизвестный.- Нам с вашим снайпером переговоры вести, что ли? У вас, между прочим, там Учитель есть. Давайте хотя бы с ним! Или со Стражами Крокомота!

С Гоблином и Иларионычем мы притаились слева от ворот за старым, давно превратившимся в недвижимость, ржавым грузовиком. Неодаренные и Жан облюбовали две стопки бетонных плит справа. К моему удивлению, к ним присоединился еще один боец, на ходу натягивающий шлем. В черном обмундировании, бронежилете и с автоматом, Коля ничуть не отличался от других знающих бойцов.

- Если никто не отзовется, ломаем к ангелам ваш барьер! - неизвестный за забором кажется начал заводиться.

- Не нужно ломать барьер! - услышал я голос Кости с вышки.- Я Страж Генрея Крокомота. И эта база принадлежит мне и другому его Стражу. Зачем вы хотите напасть на нас, тем самым объявив Генрею Крокомоту войну? Наш Господин сотрудничает со многими кланами, свободными родами и орденами. В том числе и с Орденом Великой Инквизиции. Зачем вам портить отношения с ним?

Я первый раз слышал это имя. Сколько бы не спрашивал о дяде Гене у Лукина и Оглоблина, узнал мало. Они отмахивались, повторяя: «Вот вернется, сам тебе все расскажет». С трудом выбил лишь то, что дядя Гена - известный на всю Ось миров артефактор. При чем не только создает новые уникальные артефакты, но и умудряется постоянно находить в заброшенных руинах, гробницах и тайниках уже существующие. Именно из-за редкости его хм… специализации, он очень важен для других кланов – никто не хочет остаться без такого подспорья, как магические кольца, броня или оружие. Его покровители не враждуют друг с другом и вполне могут вступиться за артефактора, если кто-то посторонний решит его уничтожить.

- Мы не хотим портить отношения с главой свободного рода Крокомот, - из-за бетонного забора послышался другой голос. В отличие от первого, в этом голосе звучала не наглая самоуверенность, а высокомерие. - Поэтому предлагаем вам добровольно выдать нам демона-бастарда, который сейчас скрывается на вашей базе.

- О каком бастарде идет речь? - изобразил удивление Лукин.

- Не стоит валять дурака, - холодно проговорил высокомерный. - Мы прекрасно знаем, что этот преступник на вашей базе.

- Преступник? - продолжал наиграно удивляться Кость.

- Он обвиняется в несанкционированном проведении Оммажа и создании Связи с другим одаренным. Иными словами, в создании Стража, будучи простолюдином.

Я изумленно уставился на Гоблина, всем своим видом требуя объяснений. Тот лишь развел руки в стороны – мол все так.

Вот ведь черти, а?! Знали, что я что-то там нарушил, что за мной могут прийти, а ничего не сказали? Ну как так можно-то? Все из-за этого гадского метода обучения? Постоянно чувствую себя ребенком, которого кидают с лодки в реку в надежде, что тот сам поплывет.

- Какой нехороший демон, - зацокал языком Кость.- У нас такого точно нет. Но надеюсь вы его поймаете.

- Хорош нам зубы заговаривать! - рявкнул наглый. - Отдавайте бастарда или хана вашей базе.

- Хочу заметить, - тут же поддержал второй,- мы не объявляем войну вашему Господину. Всего лишь хотим арестовать преступника, и наши действия никак не угрожают Генрею Крокомоту лично. Считаю до трех. Либо отдаете бастарда, либо… Один... Два... Три...

Над базой нависла гробовая тишина. Спустя секунд пять надменный голос произнес:

- Так тому и быть.

***

Стоявший на смотровой вышке Лукин прекрасно видел, как эльф выставил вперед правую руку. Через мгновенье на пальце паладина засияло кольцо, а еще через миг:

- МУ-У-У-У!!!- взревело появившиеся перед вратами базы создание.

«Призыватель»- мысленно отметил Кость, глядя на гигантского быка. В холке мычащий зверь оказался выше забора базы и мог бы легко положить морду на бетонную плиту забора да взглянуть на территорию. Если бы не барьер.

- Сейчас начнется, - произнесла Кимира, вместе с Горландом замершая рядом с Лукиным.

Бык замолчал и гневно уставился на ворота базы. Рванув с места, врезался страшными рогами в… энергетический щит.

Прямо на глазах вокруг базы вырастало защитное поле, сотканное из праны. Полупрозрачная стена кораллового цвета медленно окрашивалась в ярко-оранжевый, пока полностью не запылала жарким пламенем. Шкура быка мгновенно вспыхнула. Несчастный зверь отступил и замычал так громко, что заложило уши.