Я сглотнула, ощутив, как холодок прошелся вдоль спины.

– Что этот дракон забыл здесь? – выдохнув, уставилась я на служанку.

Она скривилась и пожала плечами.

– Во что ввязывается папенька? – Несмотря на испуг, я не могла скрыть гнева. – Что? Что еще ты знаешь о нем?

Лаура захлопала ресничками. Я пытливо ловила ее взгляд.

– У него нет титула, – негромко произнесла она. – Вторая моя сестра работала в доме у…

– Так давай без подробностей, четко то, что слышала, не указывая источник, – резко оборвала ее я, неготовая слушать длинную предысторию.

– Ну, леди Ханна, если совсем коротко, то он пытался купить себе титул, но что-то там не вышло. И золота много предлагал. Но…

– И теперь он в нашем доме, рядом с лордом Кенни. Мне это не нравится, Лаура. Совсем.

– Простите меня, леди, но вы бы вышли, пока батюшка ваш не явился сюда самолично. Скандал может получиться.

– Да, он после трех бокалов становится неуправляемым. Собери хоть холодной закуски им на стол, чтобы они подольше продержались.

– Но… леди Ханна, можно я туда больше не пойду? Этот пузатый старикашка. Он хватает меня за… Это ужасно. Гадко и мерзко. А у меня жених!

– Я отнесу сама, Лаура. Быстро собери поднос.

Она кивнула и заметалась по кухне. Я же выглянула в окно, ожидая с рынка нашу кухарку и лакея. Грозная женщина работала в нашем доме еще при матушке, уж она-то умела ставить на место развратных гостей. Не пускала в гостиную ни меня, ни Лауру. Но пока ее нет…

– Готово, леди, – шепнула служанка и начертила в воздухе передо мной охранный знак.

Моргнув, я выдохнула.

– Это лишним не бывает. – Лаура выпятила вперед упрямый подбородок.

Взяв поднос, я вышла в коридор. Прошла по гостиной и толкнула тяжелую дверь. Она резко распахнулась, ударив ручкой по стене. Отец развернулся и взглянул на меня помутневшим взглядом. Расплылся в улыбке, демонстрируя отсутствие переднего зуба. Выбили в борделе во время драки. Его виски уже тронула седина, а он все не угомонится.

– Леди Ханна! – Ко мне заспешил господин Альбертон. – Позвольте помочь.

– Не стоит, – рявкнула я, да так, что мужчина остановился, – Лорд Мунти.

Я перевела взгляд на сидящего светловолосого грузного мужчину и кивнула, приветствуя.

Невольно подметила, что рукава его сюртука в грязи. Темные разводы въелись в ткань и засохли. Он явно ночевал сегодня в подворотне.

Аристократ, поди погляди. Чистокровный маг! А дочь его, моя ровесница, – бесприданница. Старая дева. Хотя и хороша собой. Но не было у нее будущего, потому что этот хряк все пропил.

Впрочем, и мой батюшка не лучше. А может, и похуже будет, раз собирает весь этот сброд под своей крышей.

– Леди Ханна, и все же позвольте, – мое внимание снова попытался привлечь личный кошмар бедной Лауры.

– Господин Альбертон… – Еще один глубокий кивок. – Благодарю, но справлюсь сама.

Одарив его высокомерным взглядом, я, наконец, повернула голову к третьему мужчине. В голове мгновенно вспыхнул вопрос: «А что этот господин здесь забыл?»

В этой компании опустившихся на дно господ он смотрелся нелепо. Чуждо и даже чуточку смешно. Молодой. Мне показалось, что ему нет и тридцати. Высокий, даже слишком. Я невольно задирала голову, разглядывая его. Статный, широкоплечий. Не массивный, но в то же время в нем чувствовалась сила.

Гладковыбритый подбородок и щеки. Белоснежный платок на шее. Темный плотный сюртук с серебряными узорами по вороту. Под ним шелковая черная рубашка красиво подчеркивала внушительный торс дракона. Его глаза с вытянутым зрачком пристально следили за каждым моим движением.

Словно хищник.

Сглотнув, я кивнула и ему. Не без доли высокомерия.

Ведь я еще помнила, что именно этот джентльмен пытался купить то, что присутствующие здесь, за исключением господина Альбертона, стремительно пропивали. Титул.

Отвернувшись, я поставила на стол поднос и выложила тарелочки с нарезанным холодным свиным языком, натертым чесноком, ветчиной, сыром, подкопченной грудинкой и хлебом.

– О, вот перекусить нам как раз и не мешает, – хлопнул в ладоши в предвкушении господин Альбертон. – Лорд Кенни, ваша милая дочь всегда угадывает, что нужно мужчинам.

Да чего гадать? Я недовольно прищурилась, глядя на него. Жрать вы, господин, всегда желаете и не успокоитесь, пока не опустошите все тарелки. Для того сюда и являетесь.

Резким движением откинув светлый локон, упавший на глаза, я повернулась к папеньке.

– Вы довольны? – не сдержавшись, прошипела я.

– Не будь столь сердитой, дочь моя. – Лорд Кенни высокомерно задрал нос. – Хочу представить вам, господин Шай О’Доэрти, мою наследницу – леди Ханну Кенни.

Я была вынуждена снова повернуться к дракону. Он все так же прожигал меня взглядом. Его темные как ночь глаза рассматривали меня без стеснения. Я себя в этот момент ощутила персиком в ящике на рынке, который хотят надкусить голодные мальчишки.

– Леди.

Господин О’Доэрти протянул ладонь.

Что мне оставалось? Да ничего! Приличия никто не отменял. Я легонько вложила в нее свои пальчики, надеясь, что ему хватит такта их просто пожать.

Но куда там. Не хватило! Он поднес мою руку к губам и, глядя мне прямо в глаза, поцеловал внутреннюю сторону запястья.

Под ним мгновенно нагрелся пол. Моя магия взбунтовалась.

– Ханна, не смей! – тихо выдохнул отец, предостерегая.

А вот господин дракон стоял и улыбался. Мое пламя его даже не коснулось. Он его, кажется, и не заметил, пожирая меня взглядом.

– Какая у вас прелестная дочь, лорд Кенни. Вы скромничали, рассказывая о ней.

Мое запястье снова опалило поцелуем.

Я же, плюнув на все приличия, выдернула из его захвата руку, расплылась в довольной улыбке и склонилась. Ночной король, значит. Хозяин притонов и игорных домов…

– Неужели в злачных районах нашего огромного города все так плохо, что даже вам уже карты раскинуть негде? – прошипела я, не стирая с лица ухмылку.

– Ханна, – процедил отец.

– М-м-м, – уголки губ дракона приподнялись. – Хорошая компания нынче дорого стоит.

– Хорошая или выгодная вам? – уточнила я, чувствуя, как ладонь отца сжимается на моем плече.

– Вот теперь, леди Ханна, компания и хорошая, и выгодная. Вы произвели на меня непередаваемое впечатление.

– Не обманывайтесь. – Прищурившись, я одарила его презрительным взглядом. – Выгоды для вас в этом доме никакой.

– Ханна, – отец встряхнул меня и потащил в сторону кухни. – Иди, и чтобы я тебя не видел!

Я не сопротивлялась. Повернув голову, увидела, как господин Альбертон уже набивает рот, а сам Ночной король недобро так поглядывает нам вслед.

И сомневаться не стоит, что он здесь неспроста…

Весь вечер и часть ночи они играли. Кухарка периодически подливала им в графин и носила холодные закуски. Я же откровенно бесилась, потому как отец запретил показываться мне в гостиной, а сам проигрывался. Монеты просто утекали из его рук. Около господина О’Доэрти уже лежали три расписки, и даже страшно было представить, что в них.

Рассматривая свое отражение в темном окне, я все мечтала, чтобы они убрались из нашего дома. Но нет же. Смех, нетрезвые крики, споры.

– Надеюсь, у лордов хватит ума не подраться, – шипела я.

– Этот господин О’Доэрти… – Кухарка Дороти скривилась. – Он абсолютно трезв. И обирает их как щенков.

Это меня совсем не успокоило. Наоборот, тревога нарастала.

Наконец, ближе к рассвету отец, шатаясь, добрался до дверей и соизволил распрощаться с неугодными моему сердцу гостями. Я стояла у входа в гостиную и зорко следила, чтобы он не ушел вместе с ними. А то ищи его потом спящего в подворотнях.

В какой-то момент господин О’Доэрти обернулся и легко нашел взглядом мою скрытую в тени фигуру. Прищурился. Уперевшись ладонью в стену, я поджимала губы. Усмехнувшись, он поклонился мне и вышел на крыльцо.

Только в этот момент я смогла выдохнуть.