Не стоит идти против мистера Теакиса. Не стоит. Себе дороже.

Зентес покачал головой. Вики, Вики. На вид вроде бы гордая, вроде бы независимая – и так унижается перед Тео. Воистину, женщины – странные существа.

Деметриус подошел к двери, собираясь покинуть квартиру шефа. Надо же выполнять поручение.

– Зентес, подожди. Я забыл тебе сказать еще кое-что…

Помощник магната остановился. Развернувшись, он почтительно посмотрел на Тео. Прямо в его блестящие черные глаза.

– Слушаю, босс.

– Разыщи мою бывшую жену и передай ей следующее: сегодня вечером она должна приехать сюда, в мою квартиру. Часам к девяти. Понятно?

Мудрый Деметриус лишних вопросов не задавал.

Вики склонилась над кипой документов. Сколько бумаг. И все нужно рассортировать, разложить по отдельным папкам. Разного рода сертификаты, свидетельства, письма, заявления, счета…

Уф! Молодая женщина провела рукой по лбу. Дел невпроворот. Но ведь организация под названием «Новый старт» не должна кануть в Лету. Если это произойдет, будет очень обидно.

«Новый старт» для Виктории был чуть ли не смыслом всей жизни. Энергичная женщина собрала группу добровольцев, готовых помогать детям, которые в силу разных обстоятельств очень нуждались в поддержке взрослых.

Вики и ее товарищи делали все возможное, чтобы сохранить организацию. Но энтузиастам катастрофически не хватало денег.

Порой Вики охватывало отчаяние. Неужели «Новый старт» придется закрывать? Нет, надо бороться за его выживание. Сердобольная молодая женщина прежде всего жалела несчастных ребятишек. Брошенным непутевыми родителями бедняжкам не выдюжить одним.

Вики тяжело вздохнула. Отложив в сторону очередную квитанцию, она подумала и о ремонте здания, в котором разместилась организация.

Да. Как все сложно. Нужно починить крышу, заменить электропроводку, настелить новые полы… И опять все упирается в деньги. Хорошо хоть, что сами волонтеры были мастерами на все руки. По возможности выполняли часть работ самостоятельно, используя при этом стройматериалы, купленные на свои кровные.

Молодые люди не жалели средств на благородное дело. А не унывающий ни при каких обстоятельствах сводный брат и сподвижник Вики, энтузиаст по имени Джем, и вовсе передал в пользование организации унаследованное от родственницы поместье «Пикотт Грандж». Усадьба досталась Джему, когда умерла бездетная сестра его родной бабушки. После некоторых формальностей он и вступил в права владения.

Однако огорчал один нюанс.

Поместье находилось в таком разваленном состоянии, что оставалось только схватиться за голову. И все же члены организации «Новый старт» благодарили Бога за подарок судьбы. У них появился большой дом, где можно приютить немало ребятишек. А раскинувшийся вокруг усадьбы живописный парк и находящееся неподалеку морское побережье и вовсе делали это место идеальным и для учебы, и для занятий спортом, и для отдыха.

Здесь было так здорово. Дети, поселившиеся в «Новом старте», просто не могли поверить в свое счастье. А еще они обожали своих наставников. Наконец-то их окружают внимательные, трезвые и порядочные люди. Наконец-то можно забыть про ужасы семейных скандалов, про разборки обкурившихся и спившихся родителей, про унижения и побои.

Вырвавшись из лап неустроенности, из мрачных кварталов бедняцких городских окраин, ребятишки с восторгом погружались в новую жизнь.

Прекрасный коллектив, необычная школьная программа, чудная природа… Все это превращало маленьких дерзких безобразников в уравновешенных и в то же время веселых и энергичных мальчишек и девчонок.

В «Новом старте» они перевоспитывались. А главное – с удовольствием учились. Понимали, что это и есть путь к жизненным успехам. Понимали, правда, не сразу. Но коллектив организации был терпелив. Ведь трудно за короткий промежуток времени изменить мировоззрение практически неуправляемых подростков, чуть ли не беспризорников. Никто из волонтеров не бросил своего дела. Никто ни разу не усомнился в необходимости помогать неустроенной ребятне. И результаты не замедлили сказаться.

Воспитанники «Нового старта» с каждым днем становились все образованнее и интеллигентнее. Этого и хотела Виктория со своей командой единомышленников.

Но как же у нее портилось настроение из-за денег! Ведь чтобы организация не развалилась, нужны достаточно большие средства. В противном случае придется закрываться. Нет, Вики этого не перенесет.

Ее успокаивал Джем. Он часто повторял, что все будет хорошо. Ах, наивный. Джем слегка удивлял Викторию. Хочет расширить штат, привлечь к делу новых преподавателей. Но не все же готовы работать практически бесплатно. А дом? Джем хочет сделать к нему какую-то пристройку. Грандиозные планы. Вики покачала головой. Ремонт только начался, а деньги уже были на исходе. Какая там еще пристройка…

Однако, если бы Тео Теакис не оставил после развода бывшую жену с носом, можно было бы сейчас восстановить любое поместье.

Вики часто твердила одно:

Она непременно должна получить то, что ей причиталось. У них же была с Тео определенная договоренность.

Теакис обманул ее? Пусть отвечает.

Молодая женщина готовилась к бою. Ей нечего было терять. Личная жизнь не сложилась, воспоминания об отношениях с Тео давили тяжелым грузом. Вики понесла серьезные потери в борьбе за свое счастье. К тому же бывший муж оказался на поверку скупердяем. Правда, во время их совместного проживания он выделял ей достаточно приличные суммы, одевал и обувал, но делал это, можно сказать, через силу.

Вики чувствовала себя содержанкой, а ведь она родилась в достаточно обеспеченной семье. Ее отец – Андреас Фурнатос – был далеко не бедным человеком. Он получил от родителей в наследство и кучу денег, и недвижимость, и связи в деловых кругах. Последнее сподвигло его всерьез заняться бизнесом. Фурнатос не собирался почивать в роскоши и вкалывал до седьмого пота.

Сотрудничал он и с благотворительными организациями, в одной из которых познакомился однажды с прелестной девушкой.

Влюбленные поженились. Через некоторое время родилась Вики. А потом произошла трагедия. Андреас Фурнатос погиб.

Унаследовав деньги мужа, мать Вики и учредила организацию «Новый старт». Да, да. Именно она стояла у истоков создания дома для детей из проблемных семей. Женщина взялась за дело рьяно, но пошатнувшееся здоровье выбило ее из колеи. Тогда ответственность за судьбы несчастных ребятишек взяла на себя Виктория. А помогали ей во всем верные друзья. Слава богу, у нее таковые имелись.

Не забывал про Вики и ее дядя по отцу – Аристид Фурнатос. Он постоянно интересовался жизнью племянницы, звонил, поздравлял со всеми большими праздниками. Вот только почему-то маме Вики это не слишком нравилось. После гибели мужа она старательно избегала общения с его родней Возможно, у нее были причины вести себя именно так, но с дочерью она никогда не говорила на эту тему и ничего не объясняла. Лишь однажды сказала, что в Грецию не вернется никогда и дочь туда не пустит.

Вики тогда даже расстроилась. Ведь дядя Аристид так хорошо к ним относился. И вдову своего брата очень уважал. В чем же дело? Впрочем, у мамы, как и у каждой женщины, видимо, свои секреты, свои тайны.

Но к Аристиду Фурнатосу она все-таки излишне строга. Однако, кажется, он прощал ей это. И даже поздравил с новым замужеством. Более того, полностью одобрил ее выбор.

Отчимом Вики стал весьма приятный и образованный мужчина, преподаватель одного из колледжей. Геофф был общителен и приветлив. Он сумел быстро подружиться с дочерью своей второй жены. Его сын, Джем, последовал примеру папы, сразу же нашел с Вики общий язык.

Так на свет появилась новая благополучная семья.

Однако вскоре Геоффа пригласили поработать в Австралию. Мама Вики уехала в далекую страну вместе с мужем. А потом супруги решили остаться там навсегда. Уж больно им понравились фантастические австралийские пейзажи.