А еще в хранилище витал странный химический запах, резковатый, но приятный одновременно. Помещение было подернуто дымкой, словно где-то поблизости кто-то занимался выпечкой. Я спросила, что происходит, на что Милана ответила:
- Станислав Юрьевич пополняет стратегический запас зелья.
- Не очень-то оно и действует на демона, - заметил Андрей. – Причиняет неудобства, но не обезвреживает.
Мне стало любопытно, как же проходят алхимические процессы. Проследив источник дымки, обнаружила неприметную дверь в углу хранилища, на которую раньше даже внимания не обращала. Пробравшись туда среди гор манускриптов, приоткрыла дверь и увидела настоящую химическую лабораторию. Повсюду были расставлены колбы и пробирки, в которых что-то кипело и бурлило, распространяя тот самый запах. Станислав Юрьевич суетился между реактивов, время от времени поправляя большие пластиковые круглые очки. На столе в вазах были расставлены несколько букетов из пионов разных расцветок. Все серьезно, оказывается…
Вернувшись, обнаружила, что Андрей уже влился в работу. Они с Миланой разглядывали толстый манускрипт. Подойдя ближе, разглядела его и узнала обложку. Это же та самая книга, которую переводил Игорь незадолго до своей феерической одержимости. В переводе по версии компьютерной программы манускрипт назывался: «Призыв и удержание». Похоже, демоны не очень-то любят уточняющие детали.
- Мы отсканировали книжку до конца, - сказала Милана. – Сейчас программка расшифровывает содержимое. Еще отсканировали начало парочки соседних манускриптов, чтобы узнать, о чем там говорится. Будем надеяться, что найдем хоть какой-нибудь полезный ритуал.
Девушка спросила о том, что случилось в супермаркете, но я не стала рассказывать подробности, чтобы не расстраивать лишний раз. На ней и без того лица не было, и руки мелко дрожали. Мне тоже было страшно за брата, но истерики сейчас не помогли бы ни ей, ни мне. Нужно было собраться и действовать.
Через несколько минут в хранилище наступила тишина, нарушаемая лишь жужжанием Дэмика, зависшего под потолком в обнимку с пиццей.
- Эх, ребята, - в очередной раз сокрушался он. – Жаль, что читать я так и не научился! Как бы мне хотелось вам помочь!
Наташа сунула всем по пачке распечатанного переведенного текста, и мы погрузились в чтение, вооружившись маркерами, чтобы подчеркивать нужные сведения. Да уж, сегодня мы, похоже, угробим тонну бумаги. Надеюсь, не нанесем непоправимый финансовый вред универу. Читали долго и упорно, пытаясь сопоставить содержание текстов друг у друга, найти общий смысл.
- Смотрите, нашел кое-что про внушение! – сказал Олег. – Тут говорится, что демон умеет затуманить разум, а потому нужно заранее поставить защиту.
- На меня внушение не действовало, - заметил Андрей. – А на Снежу вполне. Я думал, это от способностей…
- Да, но тут говорится, что у человека, вызывающего демона, будто защитная оболочка лопается. Он становится беззащитен перед демонической магией.
- Игорь наверняка не знал этого, и демон стал руководить им, - предположила Милана. – Утащил в Нижний мир зачем-то… И Снеже внушил, будто она зеленый туман видит.
- Защиту нужно сделать Снежане, - сказал Андрей. – Олег, запиши руны… Смотрите, что нашел я! Пленение разбушевавшегося демона! И так, гость из другого мира не успокоится, пока повсюду не сотворит смуту и хаос, потому что голод его не знает границ. Нужно загнать его в ловушку.
Андрей продемонстрировал нам рисунок, напоминающий цветок с кругло сердцевиной и вытянутыми овальными лепестками, в центре каждого из которых была нарисована руна.
- Нужно нарисовать где-нибудь это и загнать туда Игоря, - сказала я. – Заманить его как-нибудь… Согласна побыть приманкой.
- Будем вдвоем приманкой, - возразил Андрей. – Так безопаснее и эффективнее, пожалуй. Слушайте, этот манускрипт называется «Призыв и удержание», значит, здесь вряд ли описывается обряд экзорцизма. Наташа, Олег, продолжайте поиски, а мы постараемся поймать Игоря.
Вооружились свежеприготовленным пионовым зельем на всякий случай, листком с изображением ловушки и упаковкой мелков, чтоб ее нарисовать, вновь отправились на поиски моего одержимого брата. Но для начала поехали к Андрею за веревкой, благо его отец увлекался альпинизмом.
Олег сунул мне в карман листочек, на который переписал руны, помогающие справиться с внушением, что было весьма кстати. Иголка демоненка, конечно, тоже вариант, но хотелось бы чего-то более надежного. К тому же, нашему пушистому другу отводилась совсем другая роль в будущей операции.
- План такой, - объявил Андрей, заводя автомобиль. – Я и Снежа стараемся заманить Игоря в ловушку. Милана с Дэмиком отвечают за художественные работы. Дэмик, умеешь рисовать?
Демоненек с готовностью материализовался на заднем сидении рядом с Миланой и бодро отрапортовал:
- Конечно! Жил я как-то у одного художника, так он мне даже помогать ему разрешал…
- Понятно, - прервал Андрей рассказ, рисковавший затянуться на неопределенное время. – Давай, Дэмик, лети на поиски, весь город в твоем распоряжении.
- Есть, командир!
Демоненок исчез, отправившись изучать город с высоты птичьего полета, мы же поехали по улицам в надежде отыскать следы зеленого свечения. Они попадались то тут, то там, но были едва заметными, бледными, и Игоря, естественно поблизости не было.
- Нашел, нашел! – заорал Дэмик, неожиданно материализовавшись в салоне, отчего мы все вздрогнули. – Светится ярко так, издалека видно! Там детей полно, школа, наверное. Детишками полакомиться захотел, гад!
Андрей быстро приехал на указанное Дэмиком место. Это действительно оказалась школа. Кажется, шел урок физкультуры, и толпы школьников носились по двору с криками. Тут даже и устраивать беспорядки не нужно. Дети сами по себе – огромный источник энергии и эмоций. Я бы и не заметила Игоря, если бы Дэмик не показал. Одержимый демоном, он будто утратил яркость, стал тусклым, серым. Брат стоял под деревом около школьного забора, запрокинув голову и раскрыв ладони. Он наслаждался энергией, впитывал ее всем телом…
Оставив машину неподалеку, кинулись искать подходящее место для ловушки подальше от посторонних глаз. Нашли неприметную подворотню, вроде как не просматривавшуюся из окон соседних домов. Нужно было действовать очень быстро. Оставив Милану и Дэмика срисовывать ловушку, побежали с Андреем обратно к школе.
Игорь по-прежнему стоял под деревом. Мне было страшно… Очень страшно, что вновь ничего не выйдет, и я снова потеряю брата! От волнения вцепилась в руку Андрея, внутренне радуясь, что он сейчас со мной, и вместе мы обязательно справимся!
- Эй, ты! – позвал Андрей. – Помнишь нас?
Демон никак не отреагировал. Нужно было действовать осторожно, заманить его, а не спугнуть, поэтому подходить близко мы опасались.
- Надо привлечь его внимание, - шепнул Андрей. – Нужны сильные эмоции… Я так люблю тебя, Снежа…
Прежде, чем я успела сообразить, мужчина развернул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. У меня внутри поднялась такая буря чувств, что я едва ли стоять могла на ногах. Рядом раздалось рычание. Игорь стоял прямо перед нами, привычно облизываясь. Видимо, считал нас изысканным блюдом.
- Хочешь перекусить? – насмешливо спросил Андрей. – Сначала догони!
И брызнул из баллончика зельем прямо Игорю в лицо. Тот взвыл, а мы, взявшись за руки, бросились бежать к друзьям. Расстояние было невелико, но демон обладал бешеной скоростью, а порция зелья вряд ли могла задержать его надолго.
Никогда я так быстро не бегала. Андрей буквально тащил меня за собой, крепко держа мою руку. Но когда рычание раздалось совсем близко, оттолкнул меня, что я едва не шлепнулась. Игорь бросился на него, обхватывая голову в железные тиски. Руки Андрея бессильно обвисли, а в глазах отразилось удивление, переходящее в ужас. Я схватила баллончик, упавший на землю, прыгнула на демона, лупя его, не разбирая куда. От неожиданности демон повалился на землю. Тут подбежала Милана. Мы втроем еле-еле скрутили Игоря, с ног до головы облили зельем. Дэмик кинулся на него, распушился, словно шарик, вцепился демону в волосы. Игорь хрипел и кашлял, пытаясь вяло сопротивляться. Потащили его к нарисованной ловушке, надеясь, что никто не увидит эту жуткую сцену или полиция просто не успеет доехать.
