- Тебе здесь не рады, Лаврецкая! – бросила Ксения мне вслед.

- Наплевать, - ответила я, обернувшись. – Совет да любовь!

Еле удержалась, чтобы не сопроводить комментарий соответствующим неприличным жестом. Вот лохудра! Они с тем идиотом стоят друг друга! Странно, что его не видно поблизости, ведь раньше Черницын вечно терся рядом, не в силах расстаться со своей обожаемой Ксюшенькой!

Настроение испортилось окончательно, и я еле дождалась конца пары. Как бы не было неприятно, но все же придется найти Андрея и договориться о встрече. К счастью, Черницын нашелся быстро и даже не в обществе своей девушке, а в компании нескольких одногруппников. Ксюши рядом не наблюдалось, и я решила воспользоваться шансом. Андрей даже глаза выпучил от удивления, когда увидел, что я сама, добровольно, подхожу к нему.

- Привет, - тихо сказал он, рассматривая меня, склонив голову.

Я же предпочла изучать узоры на коридорном полу.

- Надо поговорить. Это очень важно.

- Хорошо, - быстро ответил он, даже не поинтересовавшись темой разговора. – Я буду ждать тебя после занятий на стоянке.

Я лишь кивнула и поспешила уйти, так как его друзья рассматривали меня слишком пристально. Оставшееся учебное время провела, как на иголках. Пыталась поговорить с одногруппниками, ненавязчиво выяснить про загадочный Белый пион, но ничего нового узнать не удалось. Все считали, что это всего лишь сборище мажоров, которые уже не знают, чем себя занять. Я ведь и сама раньше так считала, пока не выяснила, что Игорь имеет к этому непонятное отношение.

Пары закончились, и я отправилась на университетскую стоянку. Честно говоря, не думала, что Андрей сдержит обещание, но, подойдя к знакомой темно-синей «Мазде», увидела его за рулем. Вид у мужчины был сосредоточенным и задумчивым. Я вдруг вспомнила, как он ждал меня вот так раньше после занятий или около дома… Воспоминания накатывали волнами, вызывая дрожь. С трудом взяла себя в руки, открыла дверь и села на пассажирское сидение. В салоне звенела тишина. Я боялась смотреть на Андрея, но при этом чувствовала его пронзительный взгляд. Я сцепила руки, чтобы скрыть их дрожь. Щеки горели, а сердце бешено колотилось…

Андрей первым нарушил тишину.

- Я очень рад тебя видеть, Снежана.

- Не могу сказать того же, - ответила грубо, сердясь в первую очередь на саму себя за острую реакцию от его близости. – Я пришла поговорить об Игоре.

- Мне очень жаль, что так случилось…

- Ты ведь общался с ним, не так ли? – спросила, наконец, отважившись посмотреть ему в глаза. – Какое отношение Игорь имеет к вашему Белому пиону?

Андрей тут же напрягся и вцепился руками в руль.

- Снежа, послушай, тебе не нужно в это вмешиваться. Я все выясню обязательно, я отыщу его…

Я сначала даже онемела от возмущения. Не вмешиваться? Да он в конец обнаглел! Позабыв всякое смущение, вцепилась в Андрея и принялась трясти его, как совсем недавно трясла демоненка. По-моему, самый эффективный способ допроса…

- С каких это пор вы с Игорем друзья, а? Может, ты ему еще и рассказал, почему я уехала?

- Снежа, я… - начал мужчина, явно опешив от моего напора.

- Что у вас за сборище, отвечай! – рявкнула я. – Чем вы там занимаетесь?

- Это просто дополнительные занятия, вот и все… - промямлил он, глядя на меня своими глазищами.

- Занятия? – переспросила, снова встряхнув его за плечи. – Ты за идиотку меня принимаешь? Все твои дружки с юридического, а Игорь учится на информатике! Какие у вас могут быть общие занятия?

- По… психологии, - ответил Андрей, обхватывая мои запястья. – Снежа, прекрати, пожалуйста. Обещаю, я во всем разберусь, поверь…

И этот гад еще смеет говорить мне о доверии? Я снова потянула к нему руки, на этот раз намереваясь придушить. Я так долго убеждала себя в том, что Андрей мне абсолютно безразличен, но всего один лишь короткий разговор разрушил к чертям все мое душевное равновесие! Внутри меня все кипело и бурлило и требовало возмездия! Черницын остановил атаку, вновь обхватив меня за запястья.

- Ты должен рассказать мне обо все, должен!

Я достала из сумки бумаги с символами и сунула ему под нос.

- Что это такое?

Черницын даже побледнел, увидев это.

- Где ты взяла? Хотя, понятно где… Тебе не нужно этого знать, ясно? Это… может быть опасно.

- Ты надо мной издеваешься? – тихо спросила, из последних сил борясь с бурей внутри.

- Хочу лишь уберечь тебя, - ответил Андрей, наклоняясь ко мне.

Я же сделала огромную глупость и взглянула в его глаза. Все бесполезно… Напрасно убеждала и уговаривала себя. Я все еще люблю его, и отрицать это глупо. Люблю и ненавижу одновременно!

- Снежа… - тихо произнес Андрей и дотронулся до моей щеки. – Мне так нужно сказать тебе… объяснить, что тогда случилось…

Лучше бы он этого не говорил. Перед глазами вновь встала та отвратительная картина год назад, когда мое сердце разбилось вдребезги.

Эйфория… Влюбленность… Хотелось порхать и петь! Сегодня Андрей должен был вернуться с выездной олимпиады. Мы с ним не виделись целую неделю и долго не разговаривали по телефону, потому что он был очень занят. Я буквально летела в университет, чтобы увидеть его. Соскучилась так сильно…

Андрей стоял в коридоре в обнимку с Ксюшей, которая просто светилась от счастья. Он гладил ее по спине и что-то шептал на ушко. В первые секунду я не поверила глазам. Мозг просто отказывался воспринимать то, что я явственно видела. Я так верила ему, что мне все это казалось абсолютно противоестественным. Андрей прошел мимо меня под ручку со своей блондинкой и удостоил меня лишь мимолетным взглядом. Мне казалось, что я умерла… А потом было короткое смс: «Прости, нам нужно расстаться». А еще болтовня подружек Ксении о том, что Андрюша от скуки решил развлечься с дурочкой со второго курса, но быстро одумался. Естественно, этой дурочкой была я…

Чувство обиды и стыда окутали меня, словно все случилось вчера. Что он хочет объяснить мне? Как тут вообще можно оправдаться?

- Мне плевать на твои слова, - твердо сказала я. – Я все забыла и вычеркнула тебя из своей жизни. И не нужна мне твоя помощь, разберусь сама! Иди к черту, Черницын!

Я сунула бумаги обратно в сумку и вылезла из машины, от души хлопнув дверью. И не узнала ничего полезного, и душу себе разбередила! Вот же гадство!

Уже вечером, когда мы с Дэмиком доели заказанную пиццу, я все же позволила себе расслабиться и разреветься. Мне так хотелось рассказать кому-то о своем горе, ведь я так никому и не сказала об этом. Игоря не хотела расстраивать, а подружкам… Так боялась, что меня станут жалеть или даже злорадствовать, что даже сбежала в родной город. Но сейчас рядом был только пушистый демоненок, которому и пришлось выслушать все мои обиды. Дэмик слушал очень внимательно, охал и качал головой.

- Снежа, а давай отомстим ему! – предложил он, скорчил злобную рожицу и распушился, превратившись в меховой шарик. – Сделаем какую-нибудь гадость! Демоны – специалисты по гадостям! Смотри, что у меня есть!

В лапках у демоненка материализовалась длинная иголка с жемчужиной на конце. Дэмик помахал своим грозным оружием, будто саблей.

- От гадостей не полегчает, - грустно ответила я.

- Тогда давай я его покусаю? – воодушевленно предложил Дэмик, постучав остренькими зубками.

Я рассмеялась и посадила демоненка на колени.

- Давай лучше придумаем, как мне попасть в этот Белый пион. Уверена, там скрыты все ответы!

Проснулась я от шуршания и уже знакомого жужжания. Дэмик сидел на полу в окружении листочков, найденных в тайнике, и будто медитировал с закрытыми глазами. Время от времени он брал в лапки один из листков, нюхал его и даже кусал.

- Ты что делаешь?

- Хочу помочь, - отозвался демоненок, не открывая глаз. – Жаль, что я был в кубике и не видел, что случилось с Игорем, но я постараюсь помочь найти его.

- Ты же говорил, что не умеешь читать.