Довольно скоро Лорд оказался у главных ворот защитных стен Лысегорья.

Стражи в доспехах и с длинными бородами смотрели на всех путников с нескрываемым подозрением, но стоило заметить Кощея, как в их глазах мигом появился страх. Искренний такой… А так же нежелание сопротивляться его воле, его пути и вообще ему всему. Ну, и нам заодно.

Виктор лишь еле заметно кивнул в знак приветствия, а по ощущениям кого-то проклял, ибо стражи от страха чуть на тот свет по прямому билету не отправились.

Что такого ужасного в Викторе? Да он же просто прелесть. Симпатичная, к тому же, обаятельная прелесть. И пахнет вкусно.

Стоило нам въехать в Лысегорье, как мое представление о магическом мире мгновенно изменилось. Я всегда считала, что на территории подобных замков ходят великовозрастные эльфы, на вид которым не больше двадцати, пролетают стаи замысловатых птиц и прочие прелести магической жизни, но нет.

Классических в моем понимании эльфов не было. А вот гномов очень много. И не просто гномов, а конкретно хмельных, с бранными песенками под гитару, да в обнимку с гномихами. Их народ горланил похабные частушки, явно соревнуясь с не менее хмельными эльфами за звание самого пошлого и находчивого рифмоплета. Остроухие, в отличие от низкорослых, смотрели на всех своим высокомерным взглядом, а потом, войдя во вкус, с превеликим удовольствием присоединились к собратьям по выпивке. Так что вскоре частушки пели все, включая Владислава.

Вот только стоило заметить Кощея, как веселье мигом закончилось. Гномы печально смотрели на пиво, осознав, что от страха мигом протрезвели, эльфы же меланхолично поздоровались с магом и его компанией, а вот мирные жители печально наблюдали за тем, какой дорогой он пойдет.

- Неужели к волкам опять? – шептались откуда-то со стороны корчмы с названием “Три колдуна”.

- Да нет, - рядом с корчмарем стояла молодая девица, протирающая пивные стаканы не совсем чистой тряпкой. Никого это момент не смущал, так как на некую девочку совсем не обращали внимания, - он у оборотней недавно был. Куда уж столько? Если только… О нет, неужели…

Вариантов предлагали много, но шепотом. Кто-то испытывал ужас, кто-то печально вздыхал, но многие молча последовали за нами.

Они просто шли позади нас, не проронив при этом ни единого звука.

Мне стало жутко.

Вскоре мы остановились посреди дороги, в середине которой стоял огромный камень, а за ним дорога разделялась на три широкие тропы.

Кощей направил Лорда по правую руку и толпа за нашими спинами мигом выдохнула.

- Фух, не гномы, хвала небесам Лысегорья!

- Как хорошо, что не эльфы с нимфами, - тут же подхватили остальные.

- Опять оборотни. Кто на этот раз? – слышалось сзади, но мы все молчали.

- Смотри… к котам, кажись, идут… не может быть!

Выбранная нами дорога так же разделялась еще на три части и каждая из них вела в разные стороны. Мы выбрали ту, что направляла путника в странный лес, переполненный высокими деревьями с голыми стволами. Лишь верхушки были пушистые и почти закрывали землю от солнечного света. Температура воздуха резко изменилась, стало жарко и душно, а так же очень влажно. Настолько, что мое платье впору было выжимать. Да и одежду Виктора тоже.

Колдун к чему-то готовился, его тело находилось в напряжении, хоть с виду и казалось расслабленным. Так же и с остальными – они все шли медленно, аккуратно, смотрели по сторонам и не производили ни единого звука.

Дракулович показал мне пальцем, что разговаривать нельзя ни в коем случае. Даже чихать и кашлять было запрещено.

Что, котики слюней боятся? Смутно верю.

Вскоре Лорд остановился. Замер на месте как вкопанный, его, по ощущениям, даже танк не сдвинет.

Виктор медленно слез с коня, мягко воздвигая вокруг нас с Лордом защитный барьер и, стоило вампиру наступить на сухую веточку и громогласно заявить о нашем приходе, как с ближайшего дерева в нашу сторону метнулся…

Огромный черный кот гигантских размеров…

Меня спас барьер и чуйка Лорда. Конь мгновенно сообразил, что котик несется в нашу сторону далеко не за лаской, поэтому мигом отскочил в сторону.

Острые когти пронзили защитный барьер и тот распался на множество осколков, что дико удивило всех собравшихся.

- Это что сейчас было, - шептала Мила, усиливая левитацию. Ведьма заняла позицию с неба, готовая защищать своих до конца, - он что, магию Кощея разрушил?

- Все хуже, чем мы предполагали, да? – голос Химичи не был печальным, в нем не слышалось мольбы. Он прекрасно видел, что с его другом что-то не то.

Пока черный кот приходил в себя, шатался из стороны в сторону и рычал, из лесной части вышли другие представители его рода. Множество оборотней были изранены, многих покусал Ренар. Все они смотрели на Кощея, как на спасителя, а Виктор тем временем был готов к бою.

Он стал заманивать Ренара, привлекать его внимание, вот только все оказалось бесполезно.

Зеленые кошачьи глаза уставились на меня, четко и ясно дав понять, кто будет его следующей жертвой.

Мы одномоментно подпрыгнули на месте. Лорд от осознания будущего – я от страха и благодаря Лорду. Стоило Ренару прыгнуть, как конь мигом ушел испод атаки. Острые когти задели толстые массивные стволы, тут же вспоров их словно ветхую труху.

- Бежим! – скомандовала я Лорду и дважды коня уговаривать не пришлось. Мчался он на всех парах куда глаза глядят, а вот котик не отставал. Мимо сухих деревьев и оврагов, перепрыгивая огромные валуны и пролетая мимо поваленных сосен мы пытались уйти от преследования, но Ренар, а это был именно Ренар, потому что Химичи звал его на протяжении всей погони, нагонял нас.

Мы чудом остались живы – остальные оборотни воспользовались моментом и тут же напали на собрата. Огромные кошки вступили в бой, раня друг друга и терзая до крови, но стоило Кощею догнать нас, как ситуация мигом изменилась.

Виктор резко выставил перед собой руку и земля под лапами Ренара стала чернеть у всех на глазах. Кот мигом терял силы, его повело в сторону и как только он сомкнул свои глаза, Кощей перестал колдовать.

- В темницу его, - грозно проговорил маг, - нужно обследовать. Химичи, где глава клана?

- Ранен, - сказал рыжий кот, сторонясь своих собратьев. Почему? На него странно поглядывали – и с любопытством и с презрением. Кстати, Химичи был меньше остальных котов, кто пришел к месту битвы. Это связано с тем, что он полукровка? Но тогда почему я видела его среди магов? У оборотня есть определенный дар и поэтому его презирают?

Никто из оборотней возражать против решения Кощея не стал, и вроде бы все хорошо, все закончилось, как…

- Ой, что-то мне не хорошо, - проблеял Дракулович и, бледнее на глазах, мигом свалился на землю.

- Как ты? – сразу после битвы с оборотнем, от которой я все никак не могла отойти, мы отправились в лазарет Лысегорья.

Я впервые видела, как вампир истекает кровью. Честно, думала, что у них вместо алой жидкости по сосудам нечто другое течет, а тут оказывается все по классике – и венозная, и артериальная.

Дракулович лежал в палате в вампирском отделении с… анемией.

Узнав диагноз, я уставилась на врача, глаза которого были ненамного меньше моих. Судя по всему, Владислав такой не один, а причину найти не могут.

- Очень плохо, - хныкал вампир, - крубрички бы поесть, а. Серафимушка, я же скоро на тот свет отправлюсь, ну не томи, принеси мне ягодок…

Дракулович собрался помирать. Вампир искренне ронял горючие слезы, трясся словно с голодухи и всячески прощался с этим бренным миром, решив написать завещание на имя Виктора.

- Завещание? – идея Герасиму понравилась. Псевдо дракон тут как тут подбежал с бумагами, будто по мановению волшебной палочки!

- Изыди, ящер! – хрюкнул вампир от возмущения и запустил в чешуйчатого подушкой, - только тебя тут не хватало! И так половину Лысегорья скупил, так теперь еще и ко мне привязался на мою голову! Ни монетки не получишь, достал, сил нет!