— Что это за камушек? Хочу посмотреть.

— Сейчас нельзя — может в воду упасть. Вот выберемся на берег, тогда и насмотришься.

— Дай мне его сейчас же, не то нырну в воду, и ты потонешь! — закрякал утёнок.

Котёнок испугался и мяукнул:

— На, держи!

Утёнок хотел было схватить камушек в клюв, но тот выскользнул, упал в воду и пошел ко дну.

Вылезли котёнок и утёнок на берег и заплакали.

Проходил мимо рыбак с удочкой и спросил их:

— О чем вы плачете?

— Есть хотим! — ответил котёнок.

Рыбак закинул удочку в воду, поймал большую рыбу и дал ее котёнку с утёнком.

— Возьмите, — сказал он, — только не плачьте!

Котёнок и утёнок утащили рыбу в кусты, начали её есть и нашли у неё в животе — что бы вы думали? — упущенный утёнком камушек. Тот, когда шёл ко дну, попал ей в рот, и она проглотила его.

Приятели несказанно обрадовались и побежали через равнину к загону деда Павла. Старик лежал на земле и плакал. Котёнок с утёнком подкатили камушек к самому его носу. Как увидел дед камушек, так слезы тут же просохли. Три раза стукнул он камешком о землю и крикнул:

— Подать сюда Ивана в мешке!

Только сказал, глядь — а Иван тут как туг. В мешке. Схватил дед Павел дубинку и ну тузить вора. Отделал его на все корки, развязал мешок и прогнал Ивана прочь.

После этого старый чабан спрятал камушек в кошель и сказал:

— Не надобно мне никакого дворца, не то Иван опять украдёт его. Уж мне ли не знать повадок моего соседа… — И погнал овец пастись.

Каждый вечер клал он камушек на полку, чтобы в хижине было светло. А когда старика не стало, ящерёнок приполз в хижину и унёс камушек.

Храбрый заяц и волчица[2]

Был у старой волчицы дом в лесу. В дупле столетнего дуба она устроила комнатку, выстлав её мхом. На мху нежились три клыкастых волчонка. Они боролись, кусались и время от времени посматривали в окошечко не идёт ли их мать. С утра до вечера старая волчица бродила по лесу или караулила около овчарни, в надежде поживиться, а волчат оставляла одних–одинёшенек.

Однажды мимо волчьего дома пробегал наш длинноухий приятель Янко Лесной. Это был заяц, как и все другие зайцы, но уж очень он гордился своими длинными ушами. Заглянув в окошечко дупла, Янко крикнул:

— Эй, волчата! Ваша мать здесь?

— Нет её! — хором ответили волчата. — Она на охоте!

— Очень жаль, что я её не застал. Я решил так отлупить её, что она запомнит меня на всю жизнь! Покачал Янко длинными ушами и убежал.

Вечером волчата рассказали об этом своей матери: так и так. Волчица им наказала:

— Если заяц появится опять, вы ему скажите: будь храбрецом, но не лезь на рожон. Смотри не попадись в мамины лапы!

На следующий день, только волчица отправилась к овчарне, Янко тут как тут.

— Эй, зверюшки, здесь ваша мать? — постучал он в окошечко.

— Нет её! — ответили волчата. — Зачем она тебе?

— Чешутся у меня лапы. Я хочу так отколотить её, что она запомнит меня на всю жизнь!

И Янко так страшно замахал ушами, что волчата задрожали от страха и съёжились на дне дупла.

Вечером они опять рассказали всё своей матери. Волчица очень разгневалась и решила на следующий день не ходить за добычей, а спрятаться в дупле и дождаться Янко Длинноухого.

Как только рассвело и лес проснулся, наш Янко — скок–поскок! — тут как тут. Заглянул в окошечко и крикнул:

— Волчата–зверята, дома ли ваша мать?

— Дома! Дома! — закричали волчата. — Сейчас разорвёт тебя на куски.

Не успел Янко сказать: «Удирайте, ноги, бегом!“ — волчица подскочила из дупла и бросилась за ним вслед. Где спрятаться бедному зайчишке? Волчица вот–вот его сцапает. Вдруг путь ему преградили два дерева, сросшихся так, что между ними осталась только пядь свободного места. Янко поднатужился и с большим трудом пролез между деревьями. Волчица полезла за ним, да застряла. Тогда Янко Лесной схватил сломанный сук и ну бить волчицу по спине. Раз, раз! — лупил он её пока не устали заячьи лапы. Волчица собрала все свои силы, высвободилась и опять погналась за зайцем. Янко бросился бежать. Он перепрыгивал через деревья, но волчица преследовала его по пятам. Но вот перед Янко раскинулось грязное тинистое болото.

— И так и сяк волчица разорвёт меня на куски и съест, так пусть она ест меня грязного — подумал он и бух в болото. Едва успел выбраться заяц на другой берег, прибежала запыхавшаяся волчица. Она посмотрела на грязного Янко, но не узнала его, потому что уши зайца обвисли от тины.

— Кто ты, грязное животное, жаба или водяная крыса? — спросила она.

— Крыса! — ответил Янко.

— Раз так, ответь мне, не пробегал ли здесь заяц с длинными ушами?

— Какой? Уж не Янко ли Лесной? — спросил выпачканный в грязи заяц. — Тот, что отлупил тебя по спине, когда ты застряла между двумя деревьями? Не он ли?

— Ты откуда знаешь? — поразилась волчица.

— Весь лес знает! — ответил Янко и затрясся от смеха. Волчица готова была от стыда сквозь землю провалиться.

Повернула она назад и — прямо в своё дубовое дупло, спряталась у волчат и больше не смела днём показываться в лесу.

Пробегая иногда мимо дупла, Янко Лесной кричал издалека:

— Волчата, дома ли ваша мать?

Сама волчица отвечала ему чужим голосом:

— Нет её!

А Янко Лесной грозил кулаком перед окошечком и убегал.

Непослушные дети[3]

Пришла мать с колодца с большими вёдрами на коромысле. Она насквозь промокла, и с её одежды стекала вода. Поста вив вёдра на полку, простуженная женщина подошла к очагу, в котором горел яркий огонь и сказала:

— Дети, подвиньтесь немножко, чтобы и я согрелась. Я еле держусь на ногах от усталости и холода. На улице хлещет страшный дождь. Река прибывает, опять смоет мост. Подвиньтесь немножечко!