Более 60 лет (с 1934 по 1996 г.) музей функционировал под началом военного ведомства, получая методическую помощь от отдела музеев Наркомата просвещения, позднее — от Министерства культуры РСФСР.
В ноябре 1985 г. музей-усадьба «Архангельское» был закрыт на реставрацию, завершение которой планировалось в 1995 г. В январе 1997 г. музей был передан из подчинения Министерства обороны в ведение Министерства культуры и приобрел статус памятника федерального значения. Но из-за отсутствия должного финансирования реставрационные работы не завершены до сих пор. В число особо ценных объектов, находящихся под охраной Всемирного фонда памятников, вошел театр Гонзаго.
Сейчас, на время реставрации, в Конторском флигеле размещается основная экспозиции музея «История усадьбы и ее владельцы». В здании храма-усыпальницы экспонируются полотна знаменитых Джованни Баттиста Тьеполо и Юбера Роббера, звучит классическая музыка. С мая по сентябрь Парадный двор Большого дома превращается в концертный зал. Летом 2007 г. для посетителей была открыта центральная ось дворца — вестибюль, Аванзал и Овальный зал.
Князья Юсуповы, как люди хорошо образованные и передовые, отлично ориентировались в малейших изменениях экономической жизни России.
С XVIII в. наиболее прибыльной и быстро развивающейся отраслью промышленности в России было суконное дело и хлопчатобумажное производство, и Юсуповы обращают свое внимание именно на это прибыльное дело. Отцу Николая Борисовича императрица Елизавета Петровна передала в «вечное потомственное владение» Ряжскую суконную фабрику в Курской губернии. Сам Николай Борисович заводит Ракитянскую суконную фабрику и получает, как и его отец, в 1804 г. «в потомственное содержание» Купавинскую шелковую фабрику. Кроме текстильных мануфактур в хозяйстве Юсупова были винокуренные, сахарные, «селитренные» и кирпичные заводы.
Юсуповы приобщались и к «новым» направлениям предпринимательской деятельности — приобретению земель на окраинах страны. Самая южная юсуповская вотчина находилась на Каспии в Астраханской губернии. Это положило начало распространению интересов князей Юсуповых в низовьях Волги и вдоль северного побережья Каспийского моря с последующим продвижением на Северный Кавказ. Все «економии», входившие в состав юсуповской вотчинной империи, можно было объединить в несколько административно-хозяйственных групп. Часть вотчин с удачным месторасположением (оживленные перекрестки торговых путей, мягкий теплый климат, плодородные почвы) имели все предпосылки для ускорения формирования там стабильных хозяйственно-экономических зон («Степные вотчины», «Ракитянская економия»). В местах с более суровым климатом, слабовыраженным сельскохозяйственным профилем (имения в Псковской, Костромской, Владимирской, Нижегородской, отчасти Ярославской губерниях) процессы формирования шли медленнее.
Все эти «економии» управлялись домовыми канцеляриями. В столичных городах — Москве, Санкт-Петербурге, Киеве были сосредоточены центры управления. Вотчины, находившиеся рядом со столицами, были причастны и подчинены светской жизни, как, например, Архангельское. Зато постоянными финансовыми донорами расходных вотчин были степные имения (Воронежская, Орловская, Рязанская, Тульская, отчасти Калужская губернии) и фабрично-мануфактурные производства: Ракитянская суконная фабрика (Курская губерния) с приписанными к ней фабриками того же профиля, Ряшковская (Полтавская губерния) и вольная Никольская (Курская губерния). Как правило, вокруг крупных фабрик размещались небольшие мануфактуры вспомогательного характера, часто отданные на откуп крестьянам. На них либо подготавливали сырье, либо дорабатывали выпускавшийся полуфабрикат, принося солидную прибыль.
В целом весь вотчинный комплекс приносил ежегодно в княжескую казну до 500 тыс. руб. Но среднегодовая сумма расходов определялась практически в тех же объемах, и разница между «суммами прихода и расхода» денег за год составляла не более 10–16 тыс. руб. Это обстоятельство было чревато возникновением финансовой нестабильности, денежными затруднениями, что, в свою очередь, порождало непростые проблемы, ставшие в начале XIX в. неотъемлемой частью всей юсуповской экономики и постоянной заботой князя.
Усадьба «Архангельское» — прекрасный образец богатого русского дворянского имения, до настоящего времени сохраняющего черты истории XVI–XX вв. План усадьбы не меняется с начала XIX в. Здесь находится церковь второй половины XVII в., дворец, парковые и сельские постройки XVIII–XIX вв. Дворец построен по проекту французского архитектора Шарля Герна и включает изменения, выполненные русскими архитекторами в XIX — начале XX в. В комплекс дворца входят также придворцовые колоннады, два корпуса флигелей и въездная арка парадного двора. Регулярный и пейзажный парки относятся к началу XIX в. и восстановлены в конце XX в.
Интерес Н.Б. Юсупова к искусству явился результатом полученного им воспитания. Вероятно, картины работавшего в России при императрице Елизавете Петровне итальянца Пьетро Антонио Ротари попали в семью еще при Б.Г. Юсупове, отце Николая Борисовича. Дальнейший интерес князя к искусству проявился во время учебы в Лейденском университете в Голландии, затем — во время его путешествия по Европе. Результатом этого путешествия явились не только новые знания и впечатления, но и увлечения искусствами, пробудившаяся страсть к собирательству, а также первая собственная коллекция, разместившаяся в Санкт-Петербурге. В описании этой коллекции встречались имена таких прославленных художников, как Рембрант и Веласкес, хорошие копии с полотен Тициана и Доменикино. В коллекции князя встречались несколько копий с картин Корреджо.
В эти же годы князь познакомился в Италии с молодым немецким пейзажистом Якобом Филиппом Хаккертом и заказал ему итальянские пейзажи. Это знакомство в дальнейшем переросло в долгую дружбу между известным коллекционером и знаменитым художником, ставшим его советчиком и экспертом.
Второе путешествие Н.Б. Юсупова в Европу в 1782 г., в качестве сопровождающего великого князя Павла Петровича и его супруги, также имело огромное значение для формирования коллекции князя. С дружеской помощью Хаккерта Николай Борисович познакомился с Иоганном Фридрихом фон Рейфенштейном, человеком влиятельным в художественных кругах, представлявшим интересы русского двора в приобретении произведений искусства для императорского собрания.
В 1790-е гг. произошел стремительный взлет карьеры Н.Б. Юсупова в России. С 1791 по 1792 г. он был назначен директором Императорских стекольного и фарфорового заводов, шпалерной мануфактуры в Петербурге. В это же время он возглавлял и Мануфактур-коллегию.
Н.Б. Юсупова можно было бы назвать «министром искусств и художественной промышленности».
Интерес князя распространялся и на произведения прикладного искусства, предметы обстановки из драгоценных и полудрагоценных металлов и камней, выполненных иностранными и русскими мастерами конца XVIII — начала XIX в.
Одним из предметов коллекционирования князя были книги. Библиотека, принадлежавшая Н.Б. Юсупову, насчитывала в 1820-е — начала 1830-х гг. не менее 20 тыс. томов и для своего времени была одной из лучших в России. Она включала в себя труды из разных областей знаний: по истории и географии, экономике и юриспруденции и т. д. Особенно выделялась литература по изобразительному искусству, театру, изящной словесности, которая служила князю постоянным подспорьем в его разнообразной деятельности. Он располагал теоретическими трудами, мемуарной литературой и специальными сочинениями по рисунку, скульптуре и другим видам искусства, а также по архитектуре, но особое место принадлежало живописи. Общие сочинения, среди которых знаменитая «История живописи в Италии» аббата Луиджи Ланци, соседствовали здесь с изданиями, посвященными разным европейским коллекциям, в том числе и Эрмитажу. Это иллюстрированные альбомы и каталоги музейных собраний, а также аукционов. Благодаря такому подбору литературы князь мог не только знакомиться с широким кругом произведений, но и составить представление о принципах построения частных коллекций.
