– Баловство это ваше киберпространство, – пробормотал он и обернулся к экрану боевого компьютера.

– В тебе пока слишком много жизни, чтобы признать существование в киберполе приятным, – заметил Посредник, присоединяясь к его исследованиям. – Что ты хочешь найти?

– Схему главного пульта космического штурмовика, – ответил Саша.

– Пульт этого космолета поврежден?

– Нет. – Комаров помотал головой. – Более того, на нем горит одинокая, но очень гордая лампочка...

Кибермозг катера выдал объемную картинку, и Саша тут же ткнул пальцем в один из ее фрагментов.

– Что это за кнопка?

– Блок автоматического управления, – пояснил корабль. – Красный сигнал на панели блока означает «режим ожидания». Космический корабль законсервирован и может подняться на гравитационных двигателях. Но он должен получить приказ. Для этого следует подать команду секретным кодом на определенной частоте.

– Съел?! – Комаров торжествующе взглянул на Посредника. – Мы снова армия!

– Съел, – спокойно согласился фантом. – Только где ты возьмешь код и как определишь частоту? Машина до сих пор на дне, а значит, этой информацией не владеет никто, даже Государственный компьютер. Скорее всего, настройки сбились во время падения, и теперь код доступа в этот кусок металла известен лишь Ахурамазде...

– Значит, спросим у него, – сделал вывод Саша. – Сдается мне, что субмарины посланы сюда с той же целью. Ты, кстати, за ними следишь?

– Торпедная атака, – вместо Посредника произнес кибермозг. – Четыре подводных ракеты стартовали из пусковых установок неопознанной субмарины. Расчетное время столкновения – через двадцать секунд...

– Не следишь, – резюмировал Комаров. – Корабль, маневр уклонения и полный вперед. Курс на западное побережье острова Пса.

– На острове могут быть враги, – предупредил Посредник.

– Они-то мне и нужны, – спокойно ответил Саша.

– Что ты задумал?

– Там увидишь...

– Нет, я не сержусь. – Правитель поднял руки и снисходительно улыбнулся. – Бешеный Пес не тот зверь, с которым можно играть в бесстрашного героя. Его бросок был для вас неожиданным, а после того, как оружие оказалось в его руках, ни о каком сопротивлении не могло быть и речи... Но почему, дьявол вас сожри, вы решили провести допрос в одиночку?! Почему вы не оставили в помещении хотя бы одного охранника?!

Лейц понуро склонил голову и пожал плечами.

– Я не рассчитывал, что он настолько быстро оправится после сотрясения. Ведь Зайнулин отправил его в глубокий нокаут...

– Вы меня просто убили, старший инспектор, – голос Правителя вернулся в нормальную тональность. – Так все было замечательно, и вдруг вы демонстрируете непростительную беспечность. Знаете, что я больше всего ценю в людях? Надежность! Я понимаю, что никто не застрахован от ошибок, но нельзя же оступаться на ровном месте! Где теперь прикажете искать Комарова? В фарватерских катакомбах? В миллионах жилых кварталов Таны и Симилара?

– Он наверняка будет разыскивать Голикова и сестру, а значит, появится в поле нашего зрения, – предположил инспектор. – Рано или поздно.

– А мне не надо – поздно. – Правитель наклонился вперед и смерил Лейца строгим взглядом. – Из трех вариаторов, усилиями землян, в рабочем состоянии остался лишь один. Если поиски друзей Комаров решит начать с острова Столицы, выйдет из строя и эта «Фортуна». Так что «поздно» мне не надо...

– Я понимаю. – Лейц поспешно кивнул. – Но уверен, что Бешеный Пес в первую очередь объявится в подвалах Таны или на острове Пса...

– Что ему делать на острове? – Правитель снова откинулся на спинку кресла. – Там не осталось ни одного объекта, сплошь оплавленный камень.

– Осталась девятая шахта, – возразил инспектор.

– Это место у нас под контролем, – невольно соглашаясь с версией Лейца, заметил государь. – Там работает группа Гурка.

– Если позволите, я хотел бы ему помочь, – предложил инспектор.

– Позволю, – Правитель нахмурился, – и даже прикажу! Отправляйтесь немедленно и без головы Бешеного Пса не возвращайтесь! Теперь уже абсолютно ясно, что вероятностные вариаторы не в состоянии перестроиться с учетом присутствия землян, а значит, пришельцев следует уничтожить. Всех четверых! Больше нам не понадобятся никакие случайные факторы! Надеюсь, вы понимаете это не хуже меня? Теперь мне нужна стабильность, а не ударная сила из полубезумных дикарей. Все, идите...

Судьбы людей часто зависят и от менее значимых вещей, чем благополучное развитие целой цивилизации. Лейц это понимал как никто другой, однако некоторые сомнения в его душе все-таки бродили. Убить Зайнулина он был готов, не раздумывая. С этим ненормальным все было ясно с самого начала. Голиков для инспектора тоже не представлял особой ценности, хотя, если бы не капризы вариаторов, иметь такого воина в армии было бы очень неплохо. А вот с семейством Комаровых дело обстояло немного иначе. Лейц не находил вразумительных объяснений своим чувствам, но при мысли, что ему придется отдать приказ об уничтожении Люси, его охватывала невыносимая тоска. Убивать Бешеного Пса ему не хотелось тоже. К нему инспектор испытывал нечто вроде глубокого уважения. Этот парень был рожден, чтобы стать настоящим воином, и уничтожать такой шедевр Природы казалось Лейцу почти кощунством. Впрочем, если Саша действительно был избран Судьбой, чтобы превратиться со временем в лучшего солдата Галактики, никакие попытки его похоронить не могли увенчаться успехом. Придя к такому выводу, Лейц почувствовал даже некоторое облегчение. Формально жизнь одного человека не может значить больше, чем благополучие миллионов, но у Фортуны наверняка имелись свои критерии отбора. У Фортуны настоящей, а не вариатора, который выходит из строя, споткнувшись о волю человека. Вот она-то и могла вмешаться в дальнейшее развитие ситуации. В этом случае дальнейшее существование Авесты как единого процветающего государства ставилось под вопрос, но Лейца это уже не касалось. Можно было валить все на высшие силы. Старший инспектор оказывался прав при любом повороте событий. Лейц усмехнулся и, миновав причал, быстро взбежал по трапу на борт скоростного катера. Судно тут же отчалило и заскользило над ровной поверхностью теплого океана.

– К острову мы подойдем через полчаса, – поприветствовав Лейца, доложил капитан катера. – Желаете какой-нибудь напиток? У нас есть кофе...

– Откуда? – удивился инспектор.

– Его синтез налажен Продовольственной корпорацией Столицы, – пояснил моряк. – Первый договор на поставку этого чудесного напитка заключило военно-морское ведомство. Теперь отношение к реальной армии совсем не то, что было раньше...

– Приятно слышать. – Настроение Лейца немного улучшилось.

Оснований тому было несколько. Во-первых, пара чашек кофе могла отвлечь от любых неприятных мыслей, а во-вторых, Продовольственная корпорация получила патент и образцы зерен именно от Лейца, предложив взамен серьезный пакет своих акций.

Пригубив напиток, инспектор также остался доволен. Качество синтетического кофе оказалось довольно приличным, хотя бодрящий эффект показался Лейцу несколько меньшим, чем от натурального.

– Что нового в оперативных сводках? – Инспектор расположился в глубоком кресле с чашкой в руках.

– Почти ничего. – Капитан вывел над терминалом голограмму с подборкой сообщений из главного штаба. – Только у Змея, как всегда, какой-то переполох...

– У Змея? Зайнулина? – Лейц поставил кофе на маленький столик. – Кого он опять убил?

– На этот раз никого. – Моряк выдернул из потока сообщений видеофрагмент, снятый со спутника. – Видите его подлодки? Вот здесь, одна на глубине четыреста метров, а другая под перископом. Теперь смотрите чуть правее.

– Катер, – предположил Лейц.

– Да, пограничный торпедоносец, – подтвердил капитан. – Очень быстрый корабль, но как самостоятельная тактическая единица серьезной опасности не представляет.