Наша пятерка стояла перед узкой, уходящей вниз лестницей и не решалась начать спуск. Уж слишком отвратительно он выглядел. Все стены, потолок и ступени были покрыты бурой слизью, в глубине которой копошились какие-то тонкие нити. Они то и дело высовывались в комнату в которой мы стояли и изогнувшись несколько раз в разные стороны исчезали в этой слизи.

- Что-то мне не хочется туда идти...- тихо пробурчала себе под нос Заря.

- Угу, похоже на чью-то грязную задницу. - Поддержал ее кривящийся мистик.

- Хватит вам кривиться. - Повернулся к ним Ирландец. - Выход из этой зоны там, или вы хотите всю жизнь здесь прожить?

- Ну, может портанемся отсюда камнями? - заламывая руки начала рыжая девушка.

- Конечно выглядит малоаппетитно, но это всего лишь декорации. - Я ободряюще улыбнулся. - Пошли вперед, нас ждут великие дела и Бла-бла-бла!

Повелительница огня обреченно взмахнула рукой. Ирландец кивнул мне и вынув из ножен Пилу Бездны сделал шаг в шевелящийся виртуальной жизнью проем.

Как только Ирландец оказался в паре метров от ведущего на лестницу узкого арочного проема, его мгновенно атаковали выскочившие из слизи десятки тонких будто волосы жгутиков. Они впивались в его щит, елозили по доспехам оставляя слизистые полосы, а находя даже самые маленькие щели и зазоры между пластин молниеносно проникали туда. Кокон из свившихся усиков окутал меч воина, не давая ему разрубить с каждой секундой все сильнее опутывающую его, агрессивную поросль. Не успели мы и глазом моргнуть, как Ирландца укрыл настоящий кокон из непрестанно шевелящихся отростков, а показатель его здоровья с постоянным ускорением устремился к нулю. Вуду чертыхнулся. Он не мог лечить попавшего в ловушку воина из-за того, что не видел его сквозь покров живого кокона. При виде этого в голове вспыхнули воспоминания о том как маг огня из Стражей шторма справлялся с заклинаниями друида Саламандр, когда те напали на постоялый двор “Белый грифон”. Парень их просто сжигал.

- Заря! Жги рыжего! - крикнул я Повелительнице огня.

Она кинула на меня удивленный взгляд, но спорить не стала. Три секунды и вокруг парня вспыхнуло пламя. Тянущийся к нему ворох нитей мгновенно вспыхнул будто сухая солома и опал невесомым прахом. А когда по команде девушки пламя опало, нам открылась застывшая фигура воина с ног до головы облепленная толстым слоем пепла. Он медленно повернулся в нашу сторону и в пояс поклонился рыжей девице. Она фыркнула и гордо вздернула носик.

- Драконица моя пламенеющая, а вы могли бы подключить свои огнеметные способности немного ранее планируемого и испепелить всю паразитную органическую массу обосновавшуюся в данной точке пространственно-временного континуума? - выдал он витиеватую фразу, от которой как мне показалось у Вуду дернулся глаз.

А вот драконица ничуть не впечатлилась.

- Ну да. Вам бы мужикам все бы на нашей шее проехать. Как со змеем разговаривать так женщина. Как яблоки рвать тоже женщина, как вызывать троянскую войну снова женщина. И нате вам! Попалась на пути агрессивная органика и, что? Снова на амбразуру кидается своей красивой грудью беззащитная и затюканная женщина! - она преувеличенно тяжело вздохнула, при этом выпятив вперед свою грудь. - Ну ладно сильный пол, сейчас покажу, как мамка работает. А ты, - она ткнула пальчиком в Ирландца. - Хотя бы живым щитом побудь, что ли.

- Ага, затюканная...- пробубнил стоявший рядом со мной мистик. - Такую затюкать никакой тюкалки не хватит...

- Ну Ирландец каждый вечер старается, жизнь нам значит облегчает. - Шепнул я ему на ухо так, что бы магиня не услышала.

Мистик хрюкнул, закашлялся в кулак, а, потом, не выдержав, заржал. Наши товарище посмотрели на нас с некоторой настороженностью. Мол смех без причины признак дурачины...

- Эй, эбеновый человек, ты чего ржешь, что твоя кобыла? - взгляд Зари был полон подозрения, будто его подозревали как минимум в расхищении социалистической собственности. - Фини-ик, - протянула она, переведя взгляд на меня. - А, что ты ему такое сказал?

- Так просто смешинка в рот попала...- сквозь смех выдавил Вуду.

- Анекдот. Пошлый. - Заметив заинтересованный взгляд девушки добавил. - Не для женских ушек.

Снова взгляд матерого гестаповца направлен на Вудумена.

- А если судить по твоей реакции, как минимум косяк конопли мимо пробежал. - Недовольно скривилась девушка. - Ну, ну...- буркнула она, не прекращая сверлить нас пристальным взглядом. - А с виду такой приличный эльф... Еще научишь нашу Хель чему-нибудь нехорошему, а она мне расскажет! И, что тогда со мной Ирландец делать будет?

- Любить и обожать? - невинно предположил я.

Девушка вместе с рыжим воином хмыкнули.

- Идея мне нравится...- задумчиво проговорила она и повернулась к парню. - Ну, что будешь меня любить и обожать?

Тот выпятил грудь колесом и, выпучив глаза стал пожирать обожающим взглядом начальство.

- Яволь майн фюрер! - но тут он принял свой обычный вид и уже серьезно сказал. - Ладно поболтали и хватит. Заря давай жги эту дрянь.

В лестничном колодце вспыхнуло пламя. Оттуда повалил черный дым и отчетливо запахло горелым мясом. Моих ушей достиг свистящий звук, а вслед за ним раздались множественные хлопки. Секунд чрез десять пламя опало и Заря сообщила.

- Вроде там все поджарились. У меня весь чат забит сообщениями о полученных единичках опыта.

Ирландец кивнул, показывая, что все понял и двинулся проверять дело рук дамы своего сердца.

- Метров на десять вглубь вся органика отсутствует. - Сообщил он, выглянув из закопченного проема. - Но оставшаяся в глубине пакость довольно быстро прорастает, занимая освободившуюся площадь. Поэтому милая приготовься, чувствую, придется жечь без перерыва. Хель будь готова ее подстраховать.

Первым спускался Ирландец. Следом за ним Заря, Хель, Вуду и я как обычно замыкал процессию. Мы останавливались, Заря поджигала все еще занятое непонятной органикой пространство перед нами, выжигая все живое и спуск по винтовой лестнице возобновлялся. Все узкие ступени были скользкие от толстого слоя покрывавшего их жирного пепла. Приходилось прилагать серьезные усилия, что бы поскользнувшись не загреметь вниз. А вниз не хотелось. Что-то мне подсказывало, что такого вот летуна внизу не встретят с распростертыми объятиями. В арьергарде нашей колоны ничего опасного не происходило, поэтому можно было поразмышлять под гудение пламени и писки заживо сжигаемых тварей. Мысли постоянно возвращались к Гнусу. Точнее к той тьме, что его поглотила. Что же она из себя представляет? На нее никак не действовала ни магия, ни оружие. Зато в свою очередь она вполне успешно поглощала все живое. Хм, или ‘это касается только той, Что мы встретили в тоннелях? А не может ли быть так, что на тот самый большой комок тьмы, на который мы едва не свалились все это сможет подействовать? Хорошо, пусть так. Но судя по размерам этой дряни сделать это будет, мягко говоря, не просто. Или может для ее уничтожения необходимо найти какой-нибудь предмет? Ага, меч кладенец или фумигатор Пендальфа... Как там у классика? Я достал меч кладенец, и настал ему пи...ц. Или все на самом деле было гораздо проще? Скажем во тьме есть какая-нибудь плавающая точка, которую просто необходимо найти и поразить прямыми атаками? Чем не вариант. Вопросы, вопросы и никаких ответов. Да и, в общем-то, не столь они сейчас и важны. Сейчас проблема в том как снова найти эту дрянь? Куда нас выкинет из этой зоны? Хорошо ну обращусь я к богине, а не наваляет ли она мне люлей за утерю вверенного мне летучего имущества? Хм... Да нет, по идее не должна. Все-таки это мой фамильяр, а это только игра. Ну будем надеяться, что так и будет. Но как бы там ни было надеюсь, что она, по крайней мере, поможет найти тьму или подскажет, как с ней бороться.

Лестница все закручивалась и закручивалась вокруг своей оси. Заря выжигала один десяток метров за другим, но наконец, мы достигли ее окончания. Узкий коридор.