А ночью мне снилась какая-то хрень. Я стоял посреди пустоты, а вокруг меня собирался серый туман. Было тревожно. Поначалу. Чуть позднее я чувствовал уже откровенную угрозу жизни, но сделать ничего не мог. Даже двигаться не мог – лишь крутить головой и наблюдать, как этот туман медленно обволакивает меня. В какой-то момент тревога ушла, а её место занял гнев. Я был зол на себя, на туман, на всех, и не собирался сдаваться. Вокруг уже ничего не было видно, лишь серая хмарь, которая пыталась проникнуть мне в душу. Пыталась и не могла. Я сражался. Не знаю как, это всё-таки сон, но я сражался. С дикой усмешкой смотрел прямо перед собой и не давал проникнуть туману в своё тело. Знал, что проигрываю, но не сдавался. В какой-то момент туман нашёл лазейку в моей защите, и я почувствовал, как моего сердца коснулось холодное нечто… Мне нужно проснуться. Это была последняя чёткая мысль перед тем, как я открыл глаза.

И пусть я больше не спал, гнев никуда не делся, страх после кошмара ведь тоже не уходит мгновенно, вот и я проснулся злой и не то чтобы готовый, а уже полноценно сражающийся. Так что первым моим действием был круговой Воздушный удар, дабы разогнать туман из сна. Чисто на автомате сработал, не до конца проснувшись. Волна сжатого воздуха прошлась по спальне, сломав всё, до чего дотянулась: и кровать, и шкаф, и тумбу, и стул, и стёкла в окнах. В общем, ничего целого в комнате не осталось. Если не считать первого мгновения после пробуждения, то в себя я пришёл практически сразу. Валяясь на обломках кровати, медленно повернул голову влево – именно там я чувствовал чей-то взгляд, причём взгляд был, а его носителя – не было. Этот безумный мир приучил меня ко всякой чертовщине, и если в спокойной ситуации я ещё могу чему-то удивляться, то в боевой – воспринимаю всё как есть. Во всяком случае, в своём прежнем мире, столкнувшись с натуральным невидимкой, точно потратил бы лишние мгновения на осознание ситуации, а тут просто вытянул руку и вдарил по противнику Молнией. Да, я его не видел, но в отличие от отвода глаз, невидимость не мешала мне с определением местонахождения врага. В конце концов, я способен сражаться в полной темноте, не видя вообще ничего, так что невидимка – ерунда.

Тугой жгут молнии попал в… кого-то. По-прежнему не было видно даже силуэта, молния словно в невидимую стену ударила. Секунда, другая – и я почувствовал, как враг сдвинулся с места, сделав шаг в мою сторону. Я тоже на полу не валялся, параллельно с атакой противника вставая на ноги, так что как только это нечто пошевелилось, поднял вторую руку и выпустил ещё одну Молнию. Чувство опасности было словно укол в сердце, заставивший меня сделать очень короткий Рывок в сторону, уворачиваясь от вертикального серпа из молний. Похоже, уродцу плевать на мои молнии, что ж, пообщаемся с ним поближе. Видимо, мой противник думал примерно в том же направлении, так как прямо в воздухе, там, где у него должны быть руки, появились два клинка, опять же из молний. Рывок. Довернув корпус, я увернулся от удара одного из клинков и, не дожидаясь второго, ударил туда, где у него должна быть голова. Наклонился, пропуская над головой следующий удар противника, одновременно с этим ударил левой рукой по колену, разогнулся и, продолжая движение, отвесил ему апперкот с правой.

Клинки – штука хорошая, но не против ведьмаков, которые работают на сверхближней дистанции – в этом случае оружие, скорее, мешает, вот и противник быстро это понял. Отступать ему было некуда, он и так находился в углу комнаты, и выпускать его оттуда я был не намерен. Так что, погасив свои лезвия из молний, он попытался дать мне бой врукопашную. И не сказать, что неудачно. Скорость у него была лишь немногим меньше, чем у меня, так что пришлось показать всё, чему я научился в прошлой жизни. Самое интересное в этом бою было то, что бил я по телу. Не в “доспех духа”, а именно по телу, одетому во что-то тканевое.

Блок, удар, удар, блок, уворот, захват, удар, блок. Как в старые добрые времена, когда мне противостояли такие же ведьмаки, а не монстрики с “доспехом духа”. Даже жаль, что мой противник не ведьмак. Другие силы, другие ощущения. Но и не бахирщик, факт. Сражались мы на очень высокой скорости, и чтобы не упустить инициативу, я эту скорость начал наращивать. Фокус, Ускорение, Фокус, Ускорение, Фокус, Ускорение, Фокус… Он не выдержал. Одновременно с ударами в дверь номера мой противник поплыл, и началось избиение. Не знаю, почему он не пользовался техниками. Этот тип ушёл в глухую оборону и почти не отвечал, а когда дверь сорвалась с петель и в номер вломились мои охранники во главе с Ёхаем, невидимка сделал рывок вперёд. Я, честно говоря, думал он хочет подмять меня и повалить на пол, так что, сделав подшаг в сторону, пробил ему в голову, сделал подсечку и добавил падающему телу по спине сверху. И, в общем-то, зря я это сделал. На полу он практически не задержался – не знаю как, я его по-прежнему не видел, но судя по ощущениям, он словно какая-то змея на огромной скорости пополз в сторону окна. Я не боялся, что он убежит, выход из комнаты я ему перекрывал, этаж тут последний, ему просто некуда было бежать… Но он сбежал. Нырнул в окно, а мы на двадцатом этаже, напомню, да и был таков. То, что он именно сбежал, я понял, не услышав шлепка упавшего тела. Замершие охранники, я, разгромленная комната номера и тишина…

– Син, – подал голос Ёхай. – Какого хрена?

– Сам не знаю, – ответил я, подойдя к окну и выглянув наружу.

Ну да, внизу никого.

– Кто хоть напал? – продолжал допытываться Ёхай.

– Говорю же, не знаю, – посмотрел я на него. – Тварь какая-то магическая.

– Что? – переспросил он.

– Опасности я не чувствую, так что иди успокой остальных. И со служащими отеля пусть кто-нибудь разберётся. Да, и номер мне новый найдите, – вздохнул я, оглядываясь.

– Понял, принял… – произнёс удивлённый Ёхай. – А… Ладно, потом.

Интересно, эта неведомая хрень за мной из Японии приехала, или она местная?

Чакри Наронг быстрым шагом шёл по длинному полутёмному коридору, в конце которого его ждала большая трёхметровая дверь. Открыв её, Наронг оказался в огромном круглом каменном зале со стеклянным потолком. Помещение было почти пустым, если не считать двух кресел и стола, за которым сидели двое пожилых мужчин. Одному на вид было лет пятьдесят, а другому около шестидесяти. Старейшины Рода – прошлый и позапрошлый главы. В данный момент оба задумчиво смотрели на шахматную доску, стоящую на столе между ними. Подойдя к Старейшинам, Наронг нацепил на лицо выражение укоризны.

– Я опять чую спиртное, – произнёс он.

– Увянь, поварёнок, – ответил старший из стариков. – Личное время, что хотим, то и делаем.

– Да у вас постоянно личное время, – возмутился Наронг. – Работаете-то вы когда?

– Мы вообще-то на пенсии, если ты не заметил, – произнёс отец, не отрывая взгляда от доски. – Работает пусть молодёжь.

– Ну ты и скотина, – покачал головой Наронг. – Я за тебя с шестнадцати лет работаю, а ты…

– Не передёргивай, – перебил отец, сделав ход слоном. – С шестнадцати лет ты подрабатываешь, не более.

– М-м-м… – в попытке успокоиться Наронг прикрыл глаза и потёр переносицу. – Ладно. Проехали. Вы читали те бумаги, что я вам передал?

– Забавное чтиво, – произнёс дед, задумчиво смотря на доску и потирая подбородок. – В моё время таких проблем не было.

– Я тебя, может, удивлю, – заметил отец, – но и в моё тоже.

– Я тебя реально когда-нибудь придушу, – покачал Наронг головой. – Ты старейшиной стал всего семь лет назад. Эта проблема как раз в твоё время возникла!

– Я ему про молодость, а он про должность, – произнёс его отец.

Хотелось Наронгу пройтись на тему молодости, но решил не начинать очередную семейную склоку.

– По делу что скажете? – спросил он.

Ответили ему не сразу. Оба старика молчали около минуты, не отрывая взгляда от шахматных фигур. Наконец дед вздохнул, глянул на сына, откинулся на спинку кресла и посмотрел на внука.