– Ваше Императорское величество, – поклонились мы подошедшему Акихито.

Рядом с ним находилась его старшая жена, та самая Этсуми – один из “виртуозов” страны.

– Здравствуй, Синдзи-кун, – кивнул он мне. – Норико-тян. Поздравляю, дети. Надеюсь, вскоре увидеть новых Аматэру.

– Куда же без этого, ваше величество? – улыбнулся я, бросив взгляд на Норико.

Та молчала и улыбалась, но румянец выдал её смущение. Этсуми тоже помалкивала, изобразив на лице материнскую улыбку.

– Я слышал, ты активно интересуешься, что там с землями Токугава, – произнёс он.

– Я в какой-то степени несу ответственность за них, – ответил я. – Всё-таки именно из-за меня они ввязались в ту войну.

На это Император улыбнулся. Довольно так.

– Мне не нравится этот Род. Сильно не нравится, – произнёс он. – И мы оба понимаем, что они не заслужили Родовые земли. Просидели на своём кусочке земли, прикрываемые твоими войсками.

– Это не совсем так, ваше величество, – удержал я на лице улыбку.

– Да нет, Синдзи-кун, именно так, – качнул он головой. – Тем не менее, в качестве подарка на свадьбу, настоящего подарка, а не обязательного, для проформы, я признаю то, что они… – сделал он небольшую паузу, – завоевали.

Это было… мощно. Мощнейшая пощёчина Роду Токугава. Я даже и не знал, что ответить на это, чтобы не усугубить. Впрочем, это тоже была словесная ловушка, так как упомянув подарок, Император не оставил мне особого выбора.

– Благодарю, ваше величество, – чуть поклонился я.

Уже завтра, да что уж там, уже сегодня о данном разговоре станет известно большинству аристократов. А завтра так и вовсе всем. А смысл-то прост – Токугава ничто без Аматэру. Они зависимы от нас. Даже земли они получили только как подарок на свадьбу Аматэру. Некоторые наверняка будут продвигать мысль, что они практически наши вассалы. И для Токугава подобные разговоры словно серпом по одному месту. Они и в клан-то никакой не вступили из-за гордости. Блин, да они внучку Императора с Шиной похитили в расчёте вернуть былое величие… И тут такое.

Умеет Император мстить. При этом он и пальцем не пошевелил, чтобы добиться подобного результата. Просто воспользовался ситуацией. Затянул принятие решения, дождался ближайшего повода и сделал подарок. Самое забавное, что Аматэру в целом и мне в частности на это всё плевать. Я, в общем-то, и сам делаю шаги к тому, чтобы Токугава вступили в мой будущий клан. В этом плане Император мне только помог – когда придёт время, Токугава просто деваться некуда будет. Тем более, полагаю, что вступить в клан Аматэру будет довольно почётно.

Поможет ли Токугава то, что они отдадут земли Императору? Ох, не знаю. Вряд ли. Скорее это будет восприниматься как выполненный приказ Аматэру. Нет, ну серьёзно, какой идиот просто так, по своему желанию, отдаст столько Родовых земель Императору? Только по приказу. Или если это Аматэру. А уж если по приказу Аматэру, то всё вообще логично становится. Но это так, предположения. Я сейчас просто не понимаю, как всё повернётся в будущем и что об этом будут говорить.

Окончанием банкета… точнее, началом конца банкета, стал наш уход с Норико в специальный “новобрачный” домик в закрытой части онсэна, в котором мы, собственно, банкет и проводили. Путь туда усыпали лепестки роз. Подойдя к этой цветочной дороге, мы развернулись к гостям и синхронно поклонились, после чего и отправились на встречу первой брачной ночи. Гости же, в течение ближайшего часа должны разойтись по домам. Интересно также, что “первая брачная ночь” – тоже в каком-то смысле ритуал. Мы не могли зайти в домик и отдаться безудержному сексу, сначала необходимо друг друга покормить, вручить подарки и только после этого… Кстати, так уж сложилось, что Норико будет первой девственницей, которая побывает в моей постели.

Кормили друг друга рулетиками из мяса и овощей. На шпажки накалывали и ам-м-м. Ну а потом пришло время подарков. Они и раньше-то были символическими – катана мужу, отрез красной ткани жене, а уж в наше время тем более. Норико подарила мне последнюю модель Огненного гренадёра, он же FG-22. Огромный пистолет с колоссальной пробивной силой и отдачей. Таким тяжёлая пехота, со своими МПД, пользуется. Я же подарил ей кандзаси – традиционное женское украшение для волос. По сути, это небольшая спица, которую часто украшают всякими висюльками либо небольшими цветами. Точнее, видов кандзаси до жопы, но именно спицу, она же хираути, я и подарил. В моём случае, к основанию спицы был приделан цветок клематиса, который красуется на моне Рода Аматэру.

– Эта заколка, – протянул я ей кандзаси, – вряд ли сможет сделать тебя красивей чем ты есть, единственный её плюс – это материал. Думаю, спица из заряженного дилетита не будет лишней.

Ей понравилось, что выражалось писком и обнимашками. Ещё бы, далеко не каждый может позволить дарить жене подобные подарки.

Ну а потом… Не думал, что с девственницей будет так сложно. Давно я не видел столько смущения. Кимоно я снимал с неё лично. Медленно. Под ним, естественно, ничего не было – очередная традиция, причём не свадебная. В наше время многие женщины этим пренебрегают, но вообще-то под кимоно не принято надевать нижнее бельё. Вот и на Норико его не было.

– Я говорил, что у тебя идеальная фигура? – спросил я её, когда кимоно упало на пол.

– Вроде – нет, – ответила она, стоя ко мне спиной.

– Что ж – она идеальна.

Блин, у неё, кажется, даже спина покраснела. Норико была смущена и немного боялась, тем не менее, деваться ей было некуда, да и я не был грубым. Её воспоминания об этой ночи должны остаться самыми положительными, и я постарался, чтобы это было именно так.

Слух, что нашу свадьбу благословили сразу две божественные сущности, всё-таки разлетелся по стране. Хотя, с чего бы этому не случиться? Впрочем, какого-то вау– эффекта не произошло. Кто-то не верил, кому-то, как ни странно, было плевать, ну а кто-то просто не собирался демонстрировать свои чувства по этому поводу. Тем не менее, о данном факте знали. И обсуждали.

Первую неделю после свадьбы мне пришлось полностью отдать Норико. Я постоянно был рядом с ней, точнее, не мешал ей быть рядом с собой, ходил вместе с девушкой по её подружкам, где она пусть и не прямо, но довольно откровенно над ними издевалась. Были мы и у Тайра, но Риса – дочь наследника Рода, вообще не реагировала на подколки и издевательства, искренне радуясь за Норико. Так что моя жена быстро сдалась и половину их разговора просто общалась с девушкой.

Была у меня мысль оставить Норико с подругой и поговорить с Тайра по поводу Асука, точнее, намекнуть о том, что у меня есть разговор к ним на эту тему, но в итоге отказался от данной затеи. Там и главы Рода не было, и слишком спонтанно – к подобным разговорам необходимо готовиться. Во всяком случае, если есть такая возможность. Да и, наверное, лучше сначала пообщаться с Отомо.

Собственно, на вторую неделю после свадьбы я этим и занялся, но перед этим произошло кое-что интересное – ко мне в кабинет зашла Норико. Немного нервничающая Норико. Села в кресло, стоящее у круглого стола, после чего позвала меня.

– Синдзи, иди сюда, – произнесла она, похлопав по подлокотнику кресла. – У меня к тебе серьёзный разговор.

Удивился ли я? Скорее напрягся. Насколько может напрячься мужик, когда подобное говорит его жена.

Поднявшись из кресла за рабочим столом, переместился в свободное, рядом с Норико.

– Внимательно тебя слушаю, – произнёс я, добавив в голос серьёзности.

Простое тёмно-синее платье с юбкой до колен, открывающее вид на красивые ножки, прямая спина, простая, но элегантная причёска с дилетитовой заколкой в волосах… Красавица. Если бы ещё не нервозное состояние.

– Син… – помялась она, после чего прикрыла глаза, собралась и продолжила уже более-менее спокойно. – Сразу хочу извиниться, что не рассказала тебе сразу, но тогда я была Кагуцутивару, а с тобой мы были всего лишь помолвлены. Боги его знает, что бы там было в будущем. Может, и не сложилось бы у нас со свадьбой. С другой стороны, мы всё же были помолвлены, и поводов для разрыва помолвки не было, так что и родным я ничего не сказала. Решила до свадьбы подождать… ну, или… Ты понял – разрыва помолвки.