— Я из Москвы.

— Из Ма-асквы, — передразнила её Татьяна. — У меня подруга оттуда тоже.

— А вы?

— Я из Рязани. У нас там грибы с глазами.

Татьяна забежала к Вере через два дня.

— Слушай, — затараторила она. — У меня знакомые знакомых держат бизнес по уборке помещений. Они могут тебя взять без документов. Только платить будут совсем мало. Ты сама уж думай, хочешь, не хочешь.

Татьяна тряхнула гривой длинных рыжих волос.

— Ой, господи, Таня, спасибо вам большое. И за еду тоже. Не знаю, чтобы я без вас с Хасиной делала!

Татьяна оглядела комнату.

— Ты только мужиков сюда не води, а то менеджеры…

— Да у меня и нет никого. Мой бойфренд живет в Ванкувере. Он просто не может сейчас приехать.

— Ну да, — Татьяна поджала губы. — Ладно, тогда я скажу, что ты согласна. У тебя машина надежная?

— Что?

— Ну, машина не сломается в дороге?

— Не, не сломается, — Вера рассмеялась. — У меня её нет. Я так, на автобусе…

Татьяна больше ничего не сказала и, лишь странно посмотрев на неё, вышла.

Следующий день Вера провела за изучением маршрутов автобусов. К сожалению, транспортная система города Калгари существенно отличалась от всех когда-либо виданных Верой. Чтобы попасть в магазин, который находился в семи километрах, надо было добираться на трёх автобусах и потратить на это два часа. Без машины тут просто так не обойтись. В назначенный день девушка вышла из гостиницы за два часа до встречи со своей начальницей. Ей оказалась крашеная блондинка Мила, которая переехала в Канаду из Израиля уже много лет назад.

— Опыта нет? — Спросила она.

Вера отрицательно помотала головой.

— Ладно. Работать будешь вот с Женей. Она тебе все объяснит и всему научит. Надеюсь, к завтрашнему дню ты уже будешь все знать. И скорость, девочки, скорость! Ах да, платить я тебе буду семь долларов в час.

Вера быстро подсчитала в уме, сколько это получится сегодня, в неделю и в месяц. Да, новая одежда ей не светит. Хотя бы на поесть.

Работа давалась ей нелегко. Казалось, Женя порхает как птичка — так у неё все быстро и легко получалось. У Веры же, наоборот, её словно кто-то заколдовал, все валилось из рук. Ванна не отмывалась от серого налёта грязи, зеркало было мутным, вдобавок она чуть не разбила какую-то вазу. Вере хотелось бросить тряпку и расплакаться. Женя закончила уборку своей части дома и подошла к Вере. Увидев слезы в её глазах, она по-доброму похлопала её по плечу.

— Ну давай я тебе покажу, как надо быстро и красиво все убирать. Смотри, как у меня все споро получается. Через полчаса Вера уже поняла, что надо делать, чтобы она хоть немного приблизилась к Жене. Закончив уборку в доме, Вера с облегчением вздохнула. Как же она устала! Так и хочется вытянуть ноги на диване, взять в руки книжку и…

— Ты че вздыхаешь-то? Устала? — Женя заглянула в блокнот. — У нас по расписанию еще два дома.

Вера еле добрела до гостиницы. В кармане у неё было пятьдесят шесть долларов, из которых она могла выделить себе небольшое количество на тарелку супа. Вместо того чтобы пойти к себе в номер, девушка завернула в ресторан. Татьяна, увидев её, подошла.

— Ну как? Ты начала работать?

Вера не в силах была произнести ни слова. Только кивнула.

— Ты что, только с работы идёшь? Голодная?

Девушка опустила голову на руки. Сил не было. Глаза закрывались сами собой.

— Ну ка иди к себе. Я тебе сейчас принесу поесть.

— У меня есть деньги.

— Ага. Иди уж со своими деньгами.

Вера поднялась из-за стола, прикрыла рот, зевая.

— Завтра опять на работу, — она направилась к выходу. — Спасибо, Тань.

Как только Вера сомкнула веки, раздался телефонный звонок.

«Алекс», — мелькнуло у неё в голове. Как бы дотянуться до телефона? Ещё целая неделя таких мучений. Телефон замолчал. Вера легла на спину, уставившись пустыми глазами в потолок.

На следующий день девушка опять работала с Женей, и у неё уже получалось все гораздо быстрее. К концу рабочего дня Женя, улыбнувшись, ободряюще приобняла Веру.

— Ну теперь ты можешь и одна справиться со всем. С завтрашнего дня.

— Одна? Но у меня нет машины.

— Послушай, деточка. У нас автобусы ходят по строгому расписанию. Спроси у Милки, где ты завтра убираешь, и продумай, как тебе доехать. Слава богу, тебе с собой не надо ничего такого таскать, кроме хлорки и кислоты. Возьми сумку побольше, и все будет хорошо.

Вера растерянно кивнула. Главное, не поддаваться панике. Надо срочно позвонить Миле и поговорить с ней. А пока девушка была довольна — за два дня она заработала сто двадцать долларов.

С Алексом Вере опять не удалось поговорить. Тот звонил ей, когда она или принимала душ или когда уже крепко спала. Зато мужчина оставил ей запись на автоответчике. Утром официантка принесла Вере кофе и круассаны, и та впервые за эти дни почувствовала себя живой. Она уже в третий раз слушала голос своего любимого мужчины. Девушка почувствовала тревогу за неё в его голосе и усталость. Говорил, что навалилось много работы, и что единственный стимул работать — это она, возможность быть с ней.

К сожалению, Вера не могла долго сидеть и наслаждаться утренней чашкой кофе и голосом любимого. Ей надо было бежать на работу. Она покидала в сумку чистящие средства, мочалки и тряпки, переоделась в рабочую одежду и вышла из своего номера.

Оставшаяся неделя далась Вере очень тяжело. На дорогу уходило четыре часа в день. Спину ломило, ноги, руки не слушались, а в голове была каша. От запаха хлорки и кислоты у неё першило в горле и резало глаза. Вера уставала настолько, что, приходя к себе в номер, сразу же ложилась в постель, забывая даже про еду. Был вечер пятницы, и Вере показалось, что на улице очень холодно. Её пробирал озноб. Скорее бы уж дойти до комнаты и лечь спать, укрывшись одеялом.

Девушка даже перестала думать о деньгах. Ей было просто плохо. Уже подходя к своему номеру, она почувствовала, что её сейчас стошнит. Вера прикрыла рот обеими руками. Голова закружилась, в ушах вдруг противно зазвенело, и она медленно осела на пол, даже не заметив застывшую в ужасе Татьяну, стоящую с подносом в руках около её комнаты. Татьяна бросилась к девушке. Её нельзя было здесь оставлять. Наверняка у неё не было никакой страховки на случай болезни. Молодая женщина сунула руку в её карман, надеясь найти ключ от комнаты. Слава богу, он быстро нашёлся. Татьяна открыла комнату и втащила тело девушки внутрь. Она оказалось на удивление легкой. Приложила руку к её лбу. Да у девчонки же жар! Надо было с кем-то посоветоваться. В это время зазвонил телефон.

Татьяна не раздумывая схватила трубку.

— Привет, милая… — Раздался приятный мужской голос. «Ах ты скотина», — с возмущением подумала женщина. — «Милая тут помирает, работает как папа Карло, а он ей приветы шлёт». Мужчина говорил по-русски.

— Здравствуйте, — ответила Татьяна.

— Вы кто?

— Я подруга вашей милой.

— Послушайте, где Вера? Что вы делаете в её номере?

— Ваша Вера того гляди помрет. Она только что упала в обморок, у неё высокая температура и… И ещё ее тошнит. Может, она беременна?

На другом конце стало тихо. Потом Татьяна услышала, как он простонал.

— Че-ерт…

Татьяна с небольшой долей злорадства подумала, что вот так и познаются настоящие чувства.

— Вы можете присмотреть за ней несколько часов? Я заплачу. Мне надо просто успеть на ближайший самолёт.

— Вы собираетесь приехать?

— А как вы думаете? Я же не могу Веру оставить в таком состоянии.

— Но вы же оставили ее здесь без еды и без денег. Какая разница?

Мужчина только вздохнул. Татьяна смилостивилась.

— Ну ладно. Я присмотрю за ней до вашего приезда.

Алекс быстро свалил все документы в ящики стола. Позвонил Джейн по интеркому.