— Ты зря боялся. Я как раз собиралась тебе позвонить попозже вечером.

Алекс придвинулся ближе к ней и взял её руки в свои. Заглянул в её глаза.

Она отвела взгляд.

— Алекс, я просто хочу расставить точки над «i»: мы просто проводим время вместе. Без всяких условностей. Мне хорошо с тобой, а тебе со мной — и это все. К сожалению, я не вижу оснований для серьезных отношений. У меня совершенно другие приоритеты в жизни.

Мужчина устало вздохнул. Ладно, он согласен. Он прекрасно помнил, как почти так же относился к Вере в самом начале.

— Согласен?

Он кивнул.

— Конечно. С чего начнём?

— С прыжка.

Алекс стоял у выхода, глядя перед собой и стараясь не думать, что этот проклятый парашют может не раскрыться. Перед тем, как шагнуть вниз, он обернулся. Она улыбалась, а значит, все будет хорошо. Этот прыжок был первым в его жизни. Ощущение свободного падения… Словно птица, которой подрезали крылья, и затем громкий и долгожданный хлопок раскрываемого парашюта. Теперь можно расслабиться. Он глазами поискал Веру. Она должна быть совсем недалеко. А вот и её синий комбинезон. Мужчина помахал рукой. Теперь ему было хорошо. Внизу он видел расчерченные квадраты полей, речушку. Может быть, это была полноводная широченная река, но с высоты птичьего полёта казалась маленьким извилистым ручейком.

Земля неумолимо приближалась, и наконец Алекс коснулся стопами твёрдой поверхности. Парашют полностью накрыл его. Черт, сейчас мужчина чувствовал себя зелёным новичком. Вот как он будет выбираться отсюда?

Совсем рядом Алекс услышал голос Веры.

— Ты как там?

— Лежу.

Она рассмеялась.

— Можно я к тебе под бочок?

Парашют зашевелился.

С помощью девушки Алекс наконец-то выбрался наружу.

Она помогла сложить все в рюкзак, подробно объясняя, как это делается.

— Ер, — Алекс слегка поморщился. — Ты, это… не объясняй. Думаю, мне вот это все не пригодится.

Она на миг остановилась.

— Конечно, пригодится. В следующий раз мы поедем летать на параглайдерах. Ты и я.

Мужчина вздохнул.

— Ты всегда была такая упрямая… В таком случае у меня к тебе встречное предложение. В ближайшие дни я покупаю дом в Калгари, и мне хотелось бы, чтобы ты подобрала все на свой вкус.

Вера засмеялась, пожала плечами.

— Но послушай, у нас с тобой совершенно разный вкус. Ты любишь все такое белое и стерильное, в стиле модерн, а я люблю тёплые яркие тона, и чтобы было уютно.

— Меня устраивает. По рукам? — Алекс взял Веру за руку.

— По рукам.

Вера впервые не услышала будильник. Ей снилось какие-то странные и неспокойные сны. Всю ночь она то просыпалась, то проваливалась в забытьё. И только под утро девушка наконец-то погрузилась в крепкие объятия Морфея. Когда она проснулась, было уже девять часов. Она быстро вскочила с кровати, вбежав в ванную, наскоро умылась, замотала волосы в пучок и, натянув платье, выбежала из своего номера. У неё даже не было времени, чтобы выпить кофе. Надеялась только на то, что инвестор, с которым у неё была назначена встреча через десять минут, сообразит предложить ей живительный напиток.

На ходу набрала номер телефона этого бизнесмена, предупредив его, что опоздает.

В этот момент позвонила её личный помощник.

— Вера Андреевна, я вас все утро разыскиваю…

— Давай, быстрее говори, что там у тебя.

— Китаец согласился профинансировать наш проект

— Китаец, что?.. — Вера оторопела.

— Позвонил мне сегодня и сказал, что согласен. Как прошёл ваш с ним ужин?

— Странно, — пробормотала Вера. — Мы с ним так и не встретились, Ника. Он не пришёл.

— И правда, странно, — согласилась Ника.

Обе на некоторое время замолчали, затем Вера попрощалась с девушкой и нажала на кнопку отбоя.

Алекс приехал, когда Вера его совсем не ждала. Она только-только закончила распаковывать новые шторы, когда раздался звонок в дверь. Открыв дверь, она рассмеялась, потому что за огромным букетом ромашек девушка больше ничего и никого не видела.

— Алекс, это ты? Как ты узнал, где я живу?

— Открой пошире дверь, впусти меня, а я тебе расскажу.

Вера распахнула дверь, взяла из его рук цветы. Алекс обхватил её за талию, прижал к себе. Их губы встретились. Какой сладостный поцелуй. Вера почувствовала, как все внутри неё плавится. Пальцы Алекса запутались в её волнистых прядях. Губы спустились вниз по шее.

— Я люблю тебя, — выдохнул он, зарываясь лицом в её волосы.

— И я тебя, — подумала Вера.

В этот момент раздался какой-то писк у двери.

Вера в недоумении отстранилась от мужчины.

— Черт, — мужчина в растерянности почесал голову. — Ер…

— Что это, Алекс? — Девушка изумлено уставилась на корзинку, из которой торчала голова маленького рыжего котёнка.

— Слушай, я забыл тебе сказать… Ну, предупредить… Ну, в общем, это тебе.

— Да ты, наверное, сошёл с ума! Куда же я его дену? Алекс… — Она жалобно посмотрела на мужчину. — Мне же надо обратно в Москву…

— Слушай, Ер, я сегодня был в индейской резервации по бизнесу. Знаешь, что они там делают с кошками? Ты даже представить не можешь. Я сам лично видел. Один здоровый мужик подзывает котёночка, гладит его, а потом хватает за шкирку и изо всех сил бросает о каменную стену. Вышибают мозги только так. Я сам видел. А этот рыжик был на очереди. Я отнял его у них.

— Господи… — Вера встала на колени возле корзинки. Достала оттуда котёнка. — Как же так? Неужели это правда? Мне даже не верится.

— Да, Ер, да. Я спросил у них, зачем они это делают, и знаешь, что? Для них кошки хуже крыс — они даже могут напасть на их собак и загрызть тех до смерти. Но все равно. Хоть одного, но я спас. Возьмёшь?

На глазах Веры блеснули слезы. Она кивнула.

— Конечно. Конечно, я его оставлю, Алекс. Господи, как же все это жестоко!

Они отнесли котенка в спальню. Вера принесла блюдечко и налила туда молока. С умилением смотрела, как пушистый малыш жадно лакал жидкость.

Алекс сидел рядом с Верой, обнимая девушку за плечи.

— Давай назовём его Рыжик, — предложила она.

— Я согласен.

Вера посмотрела на часы.

— Уже поздно, — сказала она.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Хитро улыбнулась.

— Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты остался. Боюсь, что не справлюсь с Рыжиком. И ещё, открой-ка нам бутылку вина — надо отметить появление нового члена семьи.

Как давно это было, когда Вера просыпалась в постели не одна, а с любимым мужчиной. Тяжесть его руки вовсе не доставляла ей неудобств, а наоборот — удовольствие. Девушка нащупала его ладонь и сжала её. Тут же почувствовала, что мужчина проснулся. Почувствовала, как его дыхание щекочет ей ухо.

— Доброе утро, любимая.

Вера улыбнулась.

— Я опоздаю на встречу с застройщиками, — хрипловатым со сна голосом пробормотала она.

— Плевать на них. — Алекс обхватил ладонью её грудь.

— Мм, да, я согласна.

Мужчина повернул девушку к себе, прошёлся губами по виску вниз до самого плеча.

— Я не могу тобой насытиться…

Его рука спустилась вниз по спине, прошлась по упругим ягодицам.

Вера почувствовала его твёрдую плоть, упирающуюся ей в живот. Да и черт с этими застройщиками! Девушка обхватила рукой его естество. Алекс простонал.

— Ты сводишь меня с ума.

Склонившись над ней, мужчина провёл языком по её соску. Затем его губы остановились между грудей. Он медленно, не спеша, вошёл в её сочное лоно. Вера охнула, коленями сжимая его торс, потом закинула свои длинные ноги на плечи мужчины.

Они двигались в унисон.

— Вера, моя Верочка, я так люблю тебя, — последнее, что она услышала, до того как потерять чувство реальности.

Вера расслабленно сидела за столом, наслаждаясь ароматным кофе, который сварил Алекс. Сам он стоял у плиты и творил какой-то необыкновенно вкусный завтрак. Девушка улыбалась, вспоминая, как часто он это делал для неё в те далекие времена. Рыжик похрустывал кормом в углу. Надо позвонить Нике и попросить купить для котёнка лоток и побольше еды.