- Только не надо болеть, если проиграешь сегодня. Договорились? - Он протянул руку, и я пожал ее, желая ударить его прямо в нос.

- Соглсен. - К сожалению, в комнате не было других женщин, поэтому все глаза были сосредоточены на Айли, когда он привел ее к стулу и помог ей сесть.

- Эйвери, вот здесь, - позвал Дрейк, похлопывая сидение рядом с ним за покерным столом. Нас было только четверо за столом, несмотря на то, что в комнате были другие мужчины. Очевидно, их не пригласили присоединиться. Напротив, меня сидел Чезз с усмешкой на лице. Справа от меня был Дрейк, который пил свой Бурбон, как воду, а слева от меня был Марк, его выражение нечитабельно.

Дилер занял свое место и перетасовал карты.

- Джентльмены, вы готовы? Сегодня фишки не будут разрешены. Только наличные, или что вы хотите поставить.

- Черт возьми, да, - воскликнул Чезз, хлопнув рукой по столу. Я быстро взглянул на Айли, которая улыбнулась и подмигнула мне. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, что она готова к этому. Если бы я обнаружил хоть намек на страх, я бы не позволил ей пройти через это. Я бы притащил ее с криками домой в Мэн. Дилер обошел наши первые две карты, а мои были более чем жалкими. У меня было два и пять сердец. Дрейк бросил стодолларовую купюру и вместо того, чтобы складывать, как я знал, что должен, я также положил сто. Чезз и Марк последовали этому примеру. Дилер затем положил три карты флоп и к моему удивлению в конечном итоге, имея две карты сердца в смеси. Если бы последняя сделка оказалась сердцем, у меня был бы флеш. Неудивительно, что Дрейк поднял ставку до тысячи долларов. Неохотно, я сделал то же самое, как и другие. Улыбаясь, дилер раздал последнюю карту. Твою мать. Это было не сердце, и у меня не осталось ничего, кроме пары пятерок. Дрейк проверил, и я последовал его примеру, так что мне не придется поднимать ставку. Двух других проверили и раунд закончился, Чезз выиграл банк.

- Хороший раунд, господа. - Раунд за раундом мы играли, играя только высокие счета. Я действительно выиграл несколько тысяч. Айли наблюдала за игрой как ястреб, изучая игроков. Я знал, что придет время, когда начнется настоящая азартная игра. Мужчины чувствовали меня, ожидая идеального времени для удара. Прошло два часа, и все еще нет запроса на Айли. К сожалению, кстати, Чезз пил, это только делало его смелее. Он сделал глоток своего ликера и посмотрел на Айли через плечо.

- Почему ты не играешь сегодня? - спросил он, глотая слова. Дрейк прочистил горло.

- Она решила дать свои игровые права Эйвери. - Он нахмурился и закончил пить.

- Я вижу. Какой позор. Я очень надеялся увидеть тебя сегодня в действии. Может быть, есть еще способ. - Она оживилась и улыбнулась.

- О да, как тебе такое? - Чезз стоял и кружил вокруг нее, как ястреб, готовый ударить свою жертву.

- Почему бы тебе не стать призом для следующей игры? Конечно, деньги-это здорово и все такое, но ничто не может превзойти ощущение прикосновения женщины.

- Конечно, вы можете иметь любую женщину, которую захочешь. Почему ты играешь ради меня?

На этот раз Марк заговорил.

- Потому что ты красива и не похожа на женщин, к которым он привык. Не говоря уже о том, что вы заняты, что делает его еще более заманчивым.

- Эх, она не совсем занята, ты котенок?- Сказал чезз, проводя пальцем по ее руке.

- Такие женщины, как вы, всегда выбирают самую высокую цену. - Она быстро взглянула на меня, прежде чем встретиться с ним, заставив улыбнуться.

- Не все время, мистер Дэвис. Но в этом случае я приму вызов, при одном условии.

- Назови условия, - крикнул Дрейк. Отодвинув руку от Чеза, она встала и покачала бедрами, когда подошла к столу.

- Кто бы ни выиграл, он дает мне деньги в банке. Это будет мой платеж за ночь. Вы все согласны с этим?

Мы все кивнули. Вместо того чтобы вернуться на свое место, она села за стол, чтобы посмотреть. Дилер раздал нам две карты, и я оказался с королем пик и восьмеркой буби. Дрейк бросил тысячу долларов, и я сделал то же самое. Марк, с другой стороны, поднял его до трех тысяч. У нас у всех был выбор: либо поставить в три, либо сложить. Никто не отступал. Флоп был раздан следующий, который в конечном итоге семь бубей, девять сердец, и шесть крести. Я был близок к тому, чтобы стать натуралом. Дрейк вложил еще две штуки, и когда пришла моя очередь, все взоры были на меня. Ухмыляясь от уха до уха, я вытащил еще пять тысяч долларов и бросил их. Глаза Айли расширились, и ее губы расплющились до тонкой линии. Она не была счастлива, но у меня был план.

- Черт, сынок, ты пришел играть, - отметил Дрейк, бросая свои пять штук, а затем Марк и Чезз. Шанс стать натуралом был невелик, но мой план сработал. Я знал, что они отдадут все за на ночь с ней. Дилер положил последнюю карту, и, к моему удивлению, это была десятка бубей; у меня была моя прямая.

- Все, - воскликнул Дрейк, бросая пачку денег.

- Сколько тут? - Я спросил. Он широко улыбнулся.

- Двадцать штук. Я уверен, что ваш маленький кусочек стоит того и многого другого. - Так и было, но у меня не было выбора. Тяжело вздохнув, я посмотрел на нее и отодвинул свои карты. Чезз чуть не подавился содержимым своего стакана.

- Ты серьезно сворачиваешься? - я кивнул и сел, сложив руки на груди. Марк тоже сложил карты и отодвинул их в сторону. Чезз, с другой стороны, был счастлив бросить свои деньги. Они перевернули свои карты и не ошиблись, кто победитель. У Дрейка был аншлаг, а у Чеза-тройка.

- Какого хрена, - зарычал Чезз. Дрейк встал и подтолкнул деньги к Айли.

- Вот, пожалуйста, красавица. Надеюсь, это тебя удовлетворит. - Хлопая ресницами, она взглянула на него.

- Не так много, как вы. Я в этом уверена. - Он прикусил губу и пожрал ее тело глазами. Глядя на часы, он схватил пустой стакан. - Я верю, что пришло время прекратить это на ночь, господа. Если Вы не возражаете, мы с мисс Макфадден собираемся извиниться. - Айли встала и быстро подмигнула, прежде чем схватить сумочку и выйти из комнаты с ним. Если с ней что-то случится, я никогда не прощу себя.

- У тебя прекрасный дом, - сказала я Дрейку. Картины на стенах прихожей были совершенно захватывающими, без сомнения, вкус его жены или дизайнера интерьера. Это заставило меня задуматься, где его жена была сегодня вечером.

- Спасибо тебе. Годы были хороши для меня, - с гордостью ответил он. На самом деле он был симпатичным человеком с его каштановыми волосами и карими глазами, одетым в его дорогие костюмы. Внутри он был отвратительным крысиным ублюдком.

Я повернула голову, закатывая глаза.

- Я вижу это. - По крайней мере, мой кошелек был на десять фунтов тяжелее—компенсация за риск моей жизни.

- Куда ты меня ведешь? - Я последовала за ним по ступенькам в другой коридор, где он открыл одну из дверей и провел меня внутрь.

- Моя спальня, красотка. ты делаешь Эйвери счастливым человеком, чтобы он держал вас рядом столько, сколько он хочет.

- Мы хорошо работаем вместе, мистер Блэквелл. - Я вошла в комнату, и как только он закрыл за мной дверь, я полезла в сумочку и вытащила один из крошечных шприцов.

- Я бы с удовольствием выпила бокал вина, - сладко сказал я.

Дрейк ослабил галстук и бросил его на пол.

- Какие предпочтения?

- Рислинг был бы великолепен, если бы он был у вас.

Он подмигнул.

- Сейчас. Никуда не уходи. - Как только он ушел, я обошла комнату. Очевидно, это была спальня, которую он делил со своей женой. Там были фотографии ее и его повсюду, включая их сына, который был того же возраста, что и я. Схватив телефон, я отправила Джейсону короткое сообщение.

Я: Я в порядке. Собираюсь подсунуть ему лекарства.

Джейсон: будь осторожна. Я буду рядом.

Я положила свой телефон и ждала около двадцати минут, прежде чем Дрейк вошел в комнату. Он точно потратил свое драгоценное время.