Ло 1

— С возвращением!

Удар о незримый барьер останавливает молниеносный бросок Хо в мою сторону.

— Бездна! Что ты наделал⁈

— Освободил тебя.

— Тварь!

Резкий взмах руки Хо заставляет меня непроизвольно отпрянуть. Но моей реакции мало.

— Сдохни, ублюдок! Думал, барьер защитит его… Тварь! Тварь! Тварь!

Кипящие злобой выкрики сопровождаются новыми взмахами рук. Боль отсутствует. После первой стремительной вспышки её, словно выключили. В этой части связь тела с мозгом потеряна. Слава звёздам, что отсечённая магическим клинком голова отлетела достаточно далеко, и Хо не может достать её даром. Не уверен, что нашинкуй он мой череп, был бы шанс оживить этот фарш.

Но почему⁈ Почему⁈ Что я сделал не так? Чего не учёл?

Не такой я реакции ждал. Это просто немыслимо! Я же всё ему объяснил. Он всё видел и слышал.

Или… Дно вселенной!

— Как… Как он смог…

Переставший кромсать незримыми клинками тело Китара Хо прижимает ладони к вискам. Идиот! Свихнувшийся на теме своей мести дурак! Я ответил бы ему и на «Как?», и на «Зачем?», и на «Почему?». Если мог бы. У меня нет лёгких, чтобы вытолкнуть воздух из горла для слов. Лежащая на траве голова беззвучно открывает рот, но в такой темноте даже Хо не способен заметить эти движения.

— Второй раз меня предал!

Плевок в сторону разрубленного на несколько кусков тела на себя принимает барьер.

— Твердь… Это конец… Это всё… Мне же нельзя…

Вселенская тоска в голосе Хо отвечает на возникший вопрос.

— Договор… — вырывается изо рта Хо дополнительным подтверждением.

Я подставил его. Но причина убийства Китара не в этом. К сожалению, теперь ясно как день, что все свои разговоры с наставником я на самом деле вёл сам с собой.

Эх… Зачем же он так… Поспешил. Испугался, что объект его ненависти отойдёт от барьера, и тогда отомстить не получится. Жаль… Как же жаль… Мы бы всё обсудили.

Но такая возможность у нас по-прежнему есть! Он не знает, что мальчишка не умер. То есть я в его теле не умер. Убивал он не Китара, меня. О том свидетельствуют слова Хо про двойное предательство. Несмотря на увечья, это тело всё еще способно восстановиться. Мне отсюда подробности не видны, но процесс сращивания уже наверняка начался. Боли нет, а вот все остальные контакты разделённая на части нервная система волшебным образом не утратила. Я чувствую каждый кусок тела мальчишки. Проглоченная жемчужина творит чудеса.

Разрезанные сухожилия лишили меня большей части подвижности, но отдельными частями конечностей я могу шевелить. Пальцы рук начинают скрести землю, ожившие ступни цепляют траву. Заметь! Услышь! Догадайся, что мальчишка съел найденную у тебя же жемчужину! Дождись! Соберу себя в кучу, и мы сможем поговорить. Нам есть, что друг другу сказать.

Но Хо больше не смотрит на «труп». Отвернувшись от «убитого» предателя, он пытается разглядеть в ночи крепость Братства. По крайней мере на то намекает направление взгляда.

— Бездонная бездна… — бормочет грандмастер. — Он лишил меня выбора…

Мгновение — и рванувший вверх Хо исчезает во тьме.

Улетел… Это всё. Моим планам конец. Хотел приобрести могущественного союзника, а в итоге остался без тела. Без отличного сильного тела, которое взять теперь негде. Я не Бог. Я ошибся. Не только Китару создавать нам проблемы.

Впрочем… Может быть это и к лучшему. Договор… С кем? Какой договор? Уж не с магами ли конклава, в своё время являвшимися в гости к правителю Арха? Может, он обещал им не становиться на Путь? Может, в этом настоящая причина его такой сильной привязанности к своему маленькому, созданному на захваченном лоскуте мирку? Если так, то предстань я сейчас перед Серыми Братьями в обличии правителя Арха, и у меня бы образовались проблемы. Очень большие проблемы.

Или не сейчас — сюда Хо мог прилетать в своём шлеме — но где-нибудь дальше. Если Братство является подвластной конклаву структурой — а скорее всего так и есть — я бы точно рано или поздно нарвался на фатальные неприятности, странствуя по планете под этой личиной. Буду считать, что звёзды уберегли меня от ошибки.

Лучше так, чем корить себя за глупость. Никто не мог знать, что моя аномальная связка с Китаром способна на такие выверты. Оказывается, замещая хозяина тела, в которое меня заселяет мальчишка, я полностью блокирую разум того. Что Хо, что Сердар, словно спали всё время, пока я владел их телами. Для каждого из них с момента захвата мной их тел до освобождения оных прошёл всего один миг. Только этим я могу объяснить то, что случилось.

Но произошедшего уже не исправить, а вот моя война по-прежнему не проиграна. Старым планам конец. Новые же стремительно формируются в голове. В отрубленной, валяющейся в траве голове. Это жуткое зрелище не должны видеть те мои спутники, кто пока ещё не посвящён во все тайны. Ждать, когда останки Китара найдут отправившиеся на наши поиски соратники — не лучший вариант. Нужно справиться самому. Тем более, что мне неизвестно, сколько времени держится волшебный эффект жемчужины. Вдруг через десяток-другой минут не желающее умирать благодаря магии изрубленное тело Китара превратится в груду дохлятины?

И спасибо мальчишке — тот не спешит отбирать у меня управление телом. Было бы тут чем управлять… Прислушиваюсь к своим ощущениям. Есть! Отрубленную у середины плеча правую руку, словно кто-то щекочет у линии среза. Есть подозрение, что это идёт процесс сращивания. Эта конечность не отлетела при отсечении в сторону. Если руке вернётся подвижность…

Отлично! Могу сгибать в локте. Попробую заставить её подползти к голове. Как же всё-таки мне повезло, что та упала на нужную сторону, и мне видно место, где валяются останки Китара. Вцепляюсь пальцами в траву и тянусь. Тяжело идёт. Кажется, вместе с рукой в мою сторону движется большой кусок туловища.

Точно! Вижу срез грудной клетки. На ползущем ко мне куске присутствует самый важный для меня элемент, а именно — обрубок шеи. Ближе… Ближе… Отпускаю очередной пук травы и нащупываю пальцами голову. Хватаю её за открытый для удобства рот и подтягиваю к нужному месту.

Стыковка. Сила жемчужины невероятна. Идеальная точность соединения двух обрубков между собой не требуется. Неподвластная логике магия притягивает куски «пазла» друг к другу и стремительно сращивает их в единое целое. Как я уже знаю, на месте стыка не останется, ни шрамов, ни каких ещё либо следов.

Всё. Голова на своём прежнем месте. Я могу вертеть шеей. Возвращаемся к остальному мясному набору. Теперь, когда зрительные органы и позволяющий перемещаться в пространстве манипулятор оказались на общем куске, собрать в кучу всё остальное уже не проблема. Подползаю к месту разделки Китара и принимаюсь за сборку.

Мясо к мясу, кости к костям. Внутренние органы уже успели восстановиться самостоятельно. Насколько мне позволяет разобрать темнота, тут задействован принцип «большей части». Более крупный кусок дорастает отсутствующим, а последний, о чём свидетельствует влажный след на том месте, где он лежал, исчезает. Запихиваю всё абы как в брюшную полость и возвращаю той целостность.

В животе всё бурлит. Требуха расползается по своим местам. Появившаяся в сосудах из ниоткуда кровь постепенно разгоняется по организму вновь забившимся сердцем. Интересные ощущения. Не сказать, что приятные, но и боли нет тоже.

Три минуты — и о недавно развернувшейся здесь трагедии напоминает только обильно залившая окрестную траву кровь. Чем не место ужина хищника? Пировал у барьера, а потом утащил тушу пойманной добычи с собой. Не улика. Гораздо сложнее будет объяснить соратникам и особенно Братьям, когда мы заявимся к ним, отсутствие у одного из членов отряда одежды.

Эту кучку окровавленных тряпок, сдиранием которых с восстановленного тела мальчишки я как раз и занимаюсь, нужно очень тщательно спрятать, как и разрубленное на куски даром Хо оружие мальчишки. Что мечи, что копьё ремонту не подлежат. Хорошо хоть, что лук и топорик Китар на «разведку» не брал.