— Входи,  — коротко отрезал я, не подавая виду, что рад визиту.

Так же робко, словно ступая по хрупкому стеклу, она уселась в кресло.

 — Чем обязан посещению столь важной особы? Твоя записка? – протянул я сложенный пополам лист.

 — Разумеется. Ты читал его?

Я кивнул с равнодушным видом.

 — Прости меня, а? Я не должна была тебе говорить правду сразу, как только ты очнулся! Ой, прости, опять не то!  — Покраснела Ева и замолчала.

 — Это всё, что ты хотела мне сообщить? Официальные извинения приняты, если можно так сказать о твоих словах.

 — Да, всё.

 — Тогда, я тебя не задерживаю более.

Она вспыхнула и закусила губу.

 — Зачем ты так со мной холоден?

 — ”Что посеешь, то и пожнёшь”!

 — Что?

 — Как вы к нам, так и мы к вам.

Она какое-то время молчала:

 — Что мне сделать, чтобы ты простил меня? Я была уверенна что мы успеем…

 — Говорить правду для начала. Потом - будет видно.

Ева снова замолчала, глядя мимо меня. Я отошёл от двери и закрыл её: свидетели нам  ни к чему.

 — Я очень хочу тебе всё рассказать, но не могу, правда, - сказала девушка, пригладив волнистые тёмные пряди.

Я по-прежнему молчал, поощряя  её словоохотливость. Приём сработал: речь Евы потекла плавно, обнажая если не всю правду, то хотя бы какую-то часть.

 — Изначально, мой шеф, Дэниель Торкс, дала мне задание навестить тебя в больнице и предложить миссию на Око - 3. Цель тебе известна. Я не рассказала тебе тогда только то, что несмотря на формальное расследование, кое-какие выводы и предположения мы сделали. Изначально под подозрение попал доктор Стенсон.

 — Почему?

 — Он ведь был довольно известным специалистом по депрессии. Это серьёзный бич нашего времени. Одно время он даже разработал теорию, что таким образом природа избавляется от слабых генов, поскольку теперь люди научились предотвращать болезни, отодвинули старость, стали жить дольше. Была ещё причина, чтобы подозревать дока. Он знал многое об антидепрессантах, потом именно он делал регулярные осмотры сотрудников. И ещё его умершая сестра…

 — Она  покончила с собой как раз из-за депрессии. Естественно, Вилли был подавлен.

Ева кивнула и продолжила:

 — Нет. Из-за несчастной любви. А доктор был слишком занят проблемами пациентов, чтобы вовремя заметить её подавленное настроение. Он винил себя настолько сильно, что не хотел работать и дальше лекарем. Но вскоре он передумал.

 — Да, Александр предложил ему работу здесь.

 — Мы этого не знали. Иначе бы быстро его вычислили.

 — Но зачем Вилли, с вашей точки зрения, убивать Алика?

 — Прошлое Стентона не безупречно. Блестящий специалист всегда имеет много завистников и конкурентов. Поговаривали, что он помогал некоторым безболезненно уйти из жизни с помощью тех же таблеток. Но при официальном расследовании слухи не подтвердились. Может, доктор просто умело прятал “концы в воду”.

 — И вы думали, что Алик шантажировал Вилли?

 — Почему бы нет? Алик был умён, дотошен и кропотлив в исследованиях. Если уж его интересовало дело, то “копал до земного ядра”.

 — И вы предполагали, что Вилли совершит на меня покушение?

 — Ну, как крайний вариант. Преступник, кем бы он ни был, будет заметно нервничать, когда министерство ещё раз пришлёт своего человека. Ведь ранее руководитель имел право сам подбирать себе команду.

 — Когда вы заподозрили Александра? Или это был сюрприз?

 — Дэниель вызвала меня месяц назад и сообщила, что Александр закидал министерство протестами по поводу твоего назначения. Это подозрительно: он никогда так не делал, да всегда работал один! Помощник обычно занимается рутинной работой или выполняет поручения других членов команды. Рэнг даже стал описывать все случаи твоей некомпетентности и присылать чуть ли не ежедневные отчёты. Если был просто раздосадован, мог просто поручить тебе несложную механическую работу или отдать в помощники, например, тому же Родду. И всё. Была только одна причина подобной паники.

 — Страх.

 — Именно. Страх разоблачения: когда так близок к мировой славе, и тут, вдруг, тебя опередит обычный человек, вроде выскочки Алика. Только этот страх толкнул блестящего учёного на убийства сотрудников, в том числе и Николь.

 — И это всё, ради признания? Он же и так был “звезда”!

 — Одно дело быть известным при жизни, одним из учёных, исследующих космос. Другое - бессмертие в науке, право называться первооткрывателем. Сколько отважных путешественников доплыли до Америки? А помнят в основном Колумба! Потом умер доктор, я засомневалась в том, что убийцей был именно он. Тем более, мы понятия не имели, что удалось узнать Алику. Ты бился над расшифровкой дневника. Я должна была приехать за тобой и файлами, забрать обратно, на Эллион. Здесь бы мы быстро разобрались!

 — Я расшифровал их сам, как видишь. Как Александр узнал, что я нашел дневник и подобрал пароль?

 — Твоя комната. Там установлена скрытая система видеонаблюдения. Родд был в долгу перед шефом. И думаю, тот решил не рисковать. Нас задержала погода, иначе бы мы не допустили покушения. К счастью, всё-таки успели почти вовремя.

 — Почему Александр и Алина скрылись?

 — Увидели, что дознаватели приехали раньше, чем они ожидали. Александр, конечно, понял: ловушка. И больше врать нельзя.

 — Долго я пробыл на Пустоши?

 — Тебя нашли через пять часов. Остальное ты знаешь.

 — Всё? Больше никакой лжи не осталось?

 — Осталась,  — сказала Ева со вздохом и пристально посмотрела мне в лицо.  — Всё что я сказала сегодня - чистая правда. Но не вся. Я пока не могу рассказать тебе.

Она виновато прятала глаза. По крайней мере, это было честно. С некоторых пор, я стал ценить открытость отношений.

 — Что дальше?

 — Это зависит от моего шефа.

Подобие мира между нами было восстановлено. Сейчас это - самое главное.

 — Да, кстати. На столе Александра нашли чип, адресованный тебе, судя по записи рядом.

Девушка протянула мне красную флешку.

 — Вы читали?

 — Да.

С помощью переходника я прикрепил его к столу. Уголки чипа начали мигать. Загрузилась страница с единственной фразой: “Я разрушаю и создаю, ты - только разрушаешь”.

***

Читать сегодня мне было неохота, Око замерло в предвкушении смены вахты. Почти два часа, как приведение, я бродил по коридорам уровней. Было пусто и тихо, светло и чисто. И пахло озоном, как в подводном царстве Эллиона.

Раньше я думал, что стоит мне разгадать загадку Ока, как  почувствую облегчение и радость. Оказывается, бесстрашие приносит и опустошённость. Завтра я покину Око навсегда. Перспектива жить безвылазно в Эллионе тоже меня не радовала: я всё ещё был чужаком.

Так я и слонялся по безлюдным коридорам уровня, пока ноги сами не привели меня к лазарету. Стоило дотронуться до двери, как она отъехала в сторону. Здесь больше ничего не напоминало о Вилли Стенсоне. Даже виварий убрали.

Я нелепо потоптался у входа. Зелёный абажур был сиротливо задвинут в ближний угол. Голограмма огромной формулы, словно живое существо крутилась вокруг невидимой оси.

Я подошёл ближе, чтобы внимательнее рассмотреть кушетку, заставленную маленькими контейнерами. Новый доктор потрошил склад. Жаль, что со мной сейчас не было пустышек: это идеальный случай, чтобы незаметно подменить лекарство.

Я держал в руках контейнеры: белые коробочки с маркировкой и штрихами для опознавания и не знал плакать мне или смеяться. Вот она, заветная цель Марка! В нерешительности я вертел коробок, ощущая под пальцами прохладу холодильных камер. А может, просто взять их и уйти?

 — Что вы здесь делаете? – раздался из-за спины голос Эрика.

Я вздрогнул, рука судорожно сжала гладкий пластик.

 — Ну-ка, покажите, что вы там держите!

Я покорно отдал своё искушение. Не судьба!

Доктор подошёл к столу и просканировал объект.

 —  Пирогенал. Зачем он вам?

 — Незачем, я просто взял посмотреть.  Вы говорили мне зайти, а в лазарет был пуст. Я просто ждал вас и чтобы скоротать время принялся рассматривать лекарства. Простите, не думал, что это так важно..