========== Глава 1 ==========
День жаркий, солнечный, даже слегка одурманивающий. Сладкое предвкушение чего-то важного, чувство причастности к историческому событию. Для всех собравшихся, этот день был поистине особенным. В воздухе чувствовался запах бензина, который ветер разносил по заполненным трибунам. Так много народу этот новенький автодром ещё не видел, ведь его построили как раз в преддверии финальной кольцевой гонки Гран-При Франции. Победивший в этом заезде, будет награждён званием чемпиона. Разве не за этим гонится каждый? Признание, слава, любовь публики. Только в данном случае, гнаться приходилось в прямом смысле.
Классификацию прошло всего четыре команды, между которыми были распределены порядковые номера, обозначающие положение гонщиков на стартовом поле. Все они, как раз в этот момент готовились к старту, потому как состязание должно было начаться с минуты на минуту.
- Дамы и господа, в этот замечательный весенний день, приветствую вас на пятых Гран-При в Ницце! – раздался в динамиках голос комментатора.- Как много людей пришло сегодня поддержать наши команды, что вот-вот покажут своё мастерство. Самое время представить их!
На больших экранах, установленных рядом с каждой трибуной, возникло изображение высокого мужчины, который держал под мышкой серый шлем с изображением медвежьей пасти. Он сразу же заулыбался в камеру и стал махать зрителям широкой ладонью.
- Команда №1, титулованные «Гризли», завоевавшие не только сердца миллионов девушек, но и множество престижных наград! Встречайте: Пилот Джеймс Оливер, механики Броуди Мэйсон и Питер Холл! – на экранах под бурные аплодисменты появилось изображение всей команды, что теперь встали в круг и обговаривали стратегию гонки. Примечательно, но объявляли поимённо только пилота и главных механиков, хотя в команде состояло ещё около пяти человек-помощников.
- Настоящие мастера! А теперь перейдём к команде №2, Подающая надежды молодая команда, первый раз пробившаяся в «Высшую Лигу», прошу, встречайте, юные «Драконы»: Пилот Ричард Стоун, механик Ллойд Остин! – на экранах появилось изображение двух молодых парней, один из которых уже надел зелёный шлем с изображением дракона, а второй, сидел на корточках рядом с машиной и проверял, достаточно ли хорошо закреплена подвеска.
- Пожелаем им удачи, как говорится, новичкам везёт! А теперь, самое время представить команду №3. Без зазрения совести скажу, что они настоящее украшение каждой гонки! Действующие чемпионы страны, готовые отстаивать свой титул до последнего! Никогда не знаешь, чего можно ожидать от девушки за рулём! Встречайте, наши прекрасные «Викинги»: Пилот Мишель О «Брайан, механик Леона фон Бёрг,- на экранах появилось изображение высокой темноволосой девушки, она застёгивала костюм и внимательно слушала другую, что была ниже ростом и держала чёрный шлем без каких-либо рисунков в руках, прижав его к своему животу. Оранжевый комбинезон механика весьма контрастировал с чёрным облачением гонщика, так же, как и длинные, растрёпанные косы являлись противоположностью тёмного каре.
- Глаз не отвести! Но, не будем забывать о команде №4. Следует отметить, что они были чемпионами третьего Гран-При, и уже весьма продолжительно время соперничают с «Викингами», не удивительно, если главная битва сезона развернётся именно между этими двумя командами. Встречайте, грозные «Атланты»: Пилот Эрик Бёркхард, механики Дана и Джордж Каплан,- картинка на экранах сменилась, и теперь было видно, как крупный мужчина в чёрном шлеме садится в салон, а девушка захлопывает за ним дверь, обходя машину по кругу и становясь рядом со своим братом. Он был выше неё на целую голову, но являлся чуть ли не полной копией на лицо.
- Чувствую, гонка будет запоминающейся! Ведь просто не может быть иначе, с такими-то претендентами на чемпионство. Борьба будет горяча, как асфальт в полуденную жару!
Погасла последняя пара красных сигналов стартового светофора, зажглась пара зелёных. Пилоты почти одновременно выехали из боксов, выстраиваясь на трассе лесенкой и объезжая весь круг, разогревая машины и изучая дистанцию.
Ещё несколько минут, и маршалы встали в ряд на стартовой линии с табличками, указывающими место каждой машины. Зажглась пара красных огней и четыре гоночных спорт кара ровной линией остановились у старта, ожидая сигнала и не глуша моторы. Водители нетерпеливо сжимали пальцы на руле, мысленно готовясь. Каждый из них приехал сюда за победой. За секунду до старта зажглись все пять красных сигналов, а после, разом погасли, знаменуя начало гонки. Из облака дыма с характерным рёвом вырвалась машина «Атлантов», следом за ней «Гризли» и «Викинги», а замыкали четвёрку «Драконы».
Гонка предстояла весьма напряжённая, потому как из пятнадцати предъявленных команд в финал прошло всего четыре. Жёсткая конкуренция, если не сказать иначе. Во время квалификационных гонок многие пилоты получали травмы из-за столкновений или вылетов с трассы. Вполне возможно, что сегодняшний день не станет исключением. Пилотам нужно преодолеть пятьдесят кругов общей протяженностью триста пятьдесят километров, при этом разрешалось остановиться на пит-стоп всего два раза. Команды ощутимо нервничали, изредка их показывали на больших экранах помимо самих гонщиков, и было видно, как горят глаза каждого.
-Первый круг уже позади. Какая скорость, какая манёвренность! – восклицал комментатор,- Но мне кажется, что ни один из пилотов сейчас не станет рисковать. Решающая борьба будет происходить на последних десяти кругах, и всё ещё может измениться!
Первое время, всё так и было. Пилот каждой команды уверенно управлял своей машиной, не пытаясь обогнать, но и не отставая. Пока что им не нужно было особо напрягаться, главное не выпустить кого-то одного в отрыв, потому как стоит хотя бы одной машине умудриться опередить остальных на круг, как та получала огромное преимущество. «Атланты» сохраняли свою позицию ближайшие двадцать кругов, видимо считая, что сумеют удержаться на первой линии до самого конца. Но уже на двадцать втором круге «Гризли» резким рывком обошли «Викингов» и вырвались на вторую, а затем и первую позицию, совершая опасный манёвр, обгоняя впереди идущую машину на прямой дистанции и перекрывая ей выход в первую линию.
- Вот это да!- отозвался комментатор под бурные возгласы с трибун,- На ваших глазах сейчас начнётся самое пекло! Смотрите…вы только посмотрите, что они творят! Мишель придётся ох как не сладко!
Именно в эту секунду машина «Атлантов» сравнялась бок о бок с «Викингами» и стала оттеснять их с трассы, причём весьма настойчиво. Два гоночных спорт-кара виляли из стороны в сторону, в то время как водители старались удержать их под контролем. Напряжённый момент, а до крутого поворота осталось всего ничего. Пара мгновений, и казалось, машина «Викингов» вылетит с трассы, но ведь недаром за рулём сидел чемпион. Послышался оглушительный рёв мотора, и Мишель крутанула руль в сторону, обгоняя наседающего преследователя на крутом вираже, выжимая сцепление и используя ручной тормоз. Машину занесло, и пилот зашёл на поворот в боковом скольжении, успешно проходя его и устремляясь вперёд под бурные выкрики с трибун. Ведь собравшиеся здесь люди хотели зрелищ, и они их получили.
«Атланты» остались позади, и к ним почти вплотную подошли «Драконы». Новички до этого особо не вступали в борьбу, а теперь видимо решили попытать счастье. Но их решение было опрометчиво, так как попадать под колесо разгневанному Атланту себе дороже. Не прошло и минуты, как «Драконы» попытались обогнать соперников, за что тут же и поплатились. Стоило машине «Атлантов» вильнуть в сторону и толкнуть, как зелёный автомобиль занесло в сторону, и он с оглушительным грохотом врезался в бетонное ограждение.
- Ух, какая неудача! Какой досадный промах!- воскликнул комментатор,- Не стоит недооценивать соперников, тем более таких грозных. Думаю, для «Драконов» это будет неплохим уроком, потому как всегда нужно трезво оценивать свои силы.
