Полковник, капитаны и младший лейтенант переглянулись. Лавджой внимательно посмотрел на Дримса, потом на Лэндхоупа и изрек:

— А ты спасать Дримса пришел что ли?

— Так сдохнем без командира же, — пожал плечами сержант, убирая в кобуру пистолет. — Короче, врет брехун поганый? — он рукавом стер кровь, что текла из носа.

— Врет, — в один голос солгали присутствующие.

— А на хера тут столько пехотинцев тогда?

— Фрейд, ты, что перебрал водки опять?! — поднялся из-за стола возмущенный полковник. — Ты вообще как смеешь врываться в мой кабинет и устраивать драку в моей приемной?!

— Полковник Лэндхоуп, так я ж того… жить хочется еще мальца, — ничуть не смутился пегий сержант, набычившись.

— Все в порядке, сержант, — улыбнулся Дримс. — Иди в комнату дежурного экипажа. Ничего мне не грозит, у нас тут секретное совещание, это была охрана, чтоб никто не подслушал. В Миранде шпионы завелись.

— Какие шпионы? Кому наш занюханный городишко нужен-то? — Фрейд еще не верил никому, но в этот момент раздался вскрик, в дверь спиной вперед влетел еще один пехотинец, видимо, из числа очухавшихся. На пороге появился Ленс с автоматом наперевес. Так, и где же он его раздобыл, поганец мелкий?! Оружейка же под замком!

— Тоже Норрика наслушался? — участливо осведомился Лэндхоуп, усаживаясь в кресло перед столом.

— Ривс, ты как? — проигнорировал его вопрос младший лейтенант.

— Да все в порядке, — засмеялся Ривс. — Никто меня не арестовывает, идите уже. А шпионы… Думаем, что заразу эту разнесли жрецы Сета, они же и пытались вербовать тут своих сторонников, вот о них и совещаемся.

— Увидите их — сами не лезьте, они драться обучены. Нам доложите, будем вместе брать, — приказал Лавджой, который, — о чудо! — улыбался. Правда, лучше бы он этого не делал. Из-за шрамов улыбка делала его лицо еще страшнее.

— Хорошо, — принял решение Фрейд, вытолкал Ленса за порог и захлопнул дверь. — Давай уже, иди! Паникер хренов. Пойдем этого козла бить раз автомат раздобыл, не пропадать же добру за зря… — приговаривал он, пока дверь не закрылась.

Присутствующие уставились на пехотинца, около которого хлопотал Джулиан Мэйфлауэр.

— Живой? — спросил Лэндхоуп.

— Да, господин полковник. Без сознания, наверное, сотрясение мозга.

— Слышь, Дримс, а дай мне Фрейда, пусть моих потренирует, — попросил Лавджой. — Там же лучшие мои были.

— Дам, — согласился Дримс. — Когда он трезвым будет.

— Ты только Норрика не зашиби совсем уж насмерть… Летать-то он все же умеет, — попросил Лэндхоуп.

— Насмерть не буду, — пообещал Дримс. — Если его сейчас Фрейд не убьет, они с Келамью автомат раздобыли все же…

— Ты, как я погляжу, уже собственной армией начал обзаводиться? — хмуро поинтересовался Лэндхоуп. — Меня свергать собрался?

— Полковник Лэндхоуп! — возмущенно воскликнул капитан. — Как вы могли такое подумать?!

— Шутки у меня такие, капитан, — улыбнулся полковник. Он на самом деле веселился от души, что было редкостью для хмурого «гнома». — А вахтенному вставь по первое число: как этот прохвост автомат раздобыл, спрашивается?! Мы здесь воинская часть или бордель, в конце концов-то?! Совсем страх потеряли, паскуды!

Ринго не любил ночевать в лесу, под пологом ветвей. Он всю свою сознательную жизнь прожил в городах, родившись в большом современном мегаполисе на берегу моря Мечты. Ночевать в болотах он любил еще меньше. Однако последние несколько месяцев он провел именно в болотах! С комарами и тварями, что их!

Глава храмовых воинов чувствовал себя уставшим и грязным. Кругом сопели твари, устроившие около лагеря жрецов Стареллы и людей Ринго свое лежбище. Они активно строили гнезда, если не нападали на Миранду, конечно же. Твари храпели и сопели во сне. Иногда они устраивали драки и тогда будили людей своими криками и визгом. Это нервировало Ринго еще сильнее.

Одно его успокаивало: наконец-то Старелла насытилась той Силой, что она получала от ритуалов Марселя, и Сила стала уходить на пробуждение тварей. Пробудилось их много! Очень много! К тому же, если верить восхищенному Марселю, решившему проведать тварей у лагеря Ринго, монстров будет еще больше! Осталось не так много времени до того, как Миранда падет. Если верить Марселю, конечно же. Ринго уже сильно сомневался в его словах. Очень сильно. Как и в плане Марка.

Для падения Миранды следовало не только перерезать железную дорогу, но, во-первых, исключить любое общение Миранды с внешним миром. Радиосвязи с Нерейдой у обреченного города уже на днях не должно будет остаться, т. к. Марк чудесным образом сумел раздобыть станции радиоперехвата, которые люди Ринго устанавливали вокруг обреченного города. Во-вторых, надо было убрать с дороги капитана Лавджоя, отвечавшего за оборону стены. И не его одного. Агент Ринго в Миранде, внедренный туда им еще до начала осады, сообщал, что необходимо убрать слишком активного капитана Дримса. Этот капитан проявил большую активность, приводя свой личный состав в форму. Сотрудничать со жрецами Сета он отказался, но Грегор доносил, что в душе Дримса все же полно сомнений. Он ненавидит этот городишко, ненавидит весь мир и саму королеву за то, что с ним случилось, поэтому он должен был сбежать из Миранды при первых признаках серьезной опасности.

А он не сбежал.

Сволочь.

Обычно Грегор не ошибался в людях, именно поэтому его Марк и Ринго сделали вербовщиком. Из этого Дримса должен был получиться прекрасный последователь их культа, тем более что он был великолепным воином, умел сражаться, убивать, и обладал силой духа. Но на сей раз что-то пошло не так. Это признавал и Марк, который, как выяснилось при последнем разговоре, был направлен Повелителем именно к Дримсу, проклинавшему и Розми, и королеву, и свою судьбу. От чего в последний момент капитан передумал заключать сделку, никто не знал… Но Дримс отказался, хоть его душа продолжала метаться, а ненависть к Миранде крепла день ото дня. Даже Грегор чувствовал метания капитана, но Дримс отказывался от своего шанса выжить, и дать этому объяснение было невозможно. Нашлись другие желающие сдать город или послужить Тьме.

Капитан Дримс не только не сбежал при первом штурме, он словно бы с ума сошел и принялся гонять в хвост и в гриву своих подчиненных! Он заставлял их не просто стрелять и заниматься физической подготовкой, он заставлял их изучать тварей. Он сам взялся за техников и стал изучать устройство вертолетов. Он затребовал все сведения из архивов по пиковым нашествиям и скооперировался с аналитиком Лавджоя. И он сумел связать неизвестную болезнь с атаками тварей.

Последнее было самым неприятным.

Что ж, жрецы и воины Сета потеряли потенциального соратника. Очень жаль. По всему выходило, что Дримс собрался отражать атаку. Это может осложнить жизнь Ринго и увеличить срок, который продержится обреченная Миранда. Значит, Дримсу придется умереть. Как и Лавджою.

Засылать второй раз тварей Ринго не собирался. Эти идиоты не смогли справиться вшестером с одним паршивым капитаном! Хорошо еще, что никто не догадался, что они вылезли из старых туннелей, что проходят под городом, иначе отрезали бы и этот путь в Миранду. Туннелям еще предстояло сыграть свою немалую роль, но для этого их не должны обнаружить раньше времени.

Ринго решил взять с собой троих жрецов Лостары, выделенных ему в помощь Аленсией, подключить Грегора к этому делу, и разобраться с капитанами раз и навсегда. Кто как хочет, а торчать в этих болотах глава храмовых воинов больше не был намерен!

За его спиной послышался шорох. Дервиш резко обернулся. Это был всего лишь Марсель, решивший прогуляться посреди ночи.

— Чего ты не спишь? — раздраженно бросил Ринго, созерцая верховного жреца Стареллы, перед которым совершенно не испытывал никакого пиетета.

— Сон увидел, — коротко ответил Марсель.

— Перевернись на другой бок, — посоветовал Ринго.

— Госпожа недовольна проволочками. Она знает, что мы хотим вернуть ее Амулет, и очень недовольна, что мы так долго не можем до него добраться, — «обрадовал» его жрец.