Я злобно прошипела:

— Только поэтому вы еще в школе, мистер Люпин. Держите своих приятелей подальше от моей семьи, в следующий раз я не буду столь милосердна.

      Я ушла, гордо задрав подбородок. Жалко паренька, он старается изо всех сил быть нормальным, но ведь это не в его власти. Он жалок, тоскливо жалок и отвратителен. Люпин горько смотрел мне вслед. Я выкинула его из головы и помчалась на ЗОТИ.

      Вечером в библиотеке ко мне подошел важный личный эльф Генерального Инспектора и сопроводил меня в мою же мастерскую. Там я застала оживленную беседу профессора Марчбэнкс и портретов. Они обсуждали возможность преподавания факультативов с участием живых ассистентов из числа талантливых выпускников школы. Гризельда сходу взяла меня в оборот и поинтересовалась, могу ли я нарисовать на большом холсте (размером со стену) виртуальное продолжение кабинета с доской, кафедрой и рабочим столом, и дать туда доступ профессорам по магической защите жилища, рациональному ведению магического хозяйства и оберегов на все случаи жизни. Мгновенно встрепенулся еще один портрет, это оказался профессор по забытому нынче предмету «Големы для дома и боя». Идея голема для защиты дома мне весьма понравилась, так что я милостиво кивнула и стала расписывать необходимые материалы. Я вежливо сказала Генеральному Инспектору, что работа предстоит большая, нужно сначала зачаровать холст нестандартной величины, грамотно загрунтовать, а потом написать картину масляными красками, что займет время. Тут-то меня и огорошили. Оказалось, что ради новых, то есть старых факультативов, мне дается индивидуальный план занятий. Фактически, это мой экзаменационный проект практически по всем предметам. И так понятно, что я буду заниматься магической живописью, так что по непрофильным предметам я получу проходные баллы автоматом, а по остальным проект будет засчитан, как экзамен.

Это полностью меня устраивало, так что я взвизгнула и бросилась Гризельде на шею. Она честно сказала, что грех не использовать мой дар по полной, раз представилась такая уникальная возможность.

— Ананасы танцевать может заставить каждый маг, деточка, а улучшить учебный процесс удается далеко не всем.

Так что я получила два выходных дня для наложения чар на холст, попрощалась с кузеном и отбыла камином домой. Дед и Эйлин мне очень обрадовались, Гампа кормила меня в режиме нон-стоп, ритуал мы с Эндрю провели успешно.

      В школу я вернулась в четверг и окунулась в сладостный мир любимого искусства. Два дня пролетели совершенно незаметно, в субботу я очнулась и побежала за результатами нумерологической экспертизы. Аргус встретил меня ласково, долго поил чаем и смущенно улыбался. Такая встреча меня не воодушевила. Листочки из портрета мастера нумерологии я забрала лично, но открывать их не торопилась. Мастер Филч объяснил мне, что считал совместимость по магии в первую очередь, а не по дате рождения, хотя рассматривал все варианты.

В общем, в «Пророке» написали верно. Лучшая совместимость у меня оказалась с младшим Поттером, моя магическая живопись и его артефакторика ластились друг к другу, как кошки к ногам хозяина. Девяносто процентов совместимости обещали нам с Джеймсом счастливый брак и множество магически одаренных отпрысков. Я мысленно содрогнулась и развернула следующий пергамент. Люциус Малфой с даром красноречия подходил моему дару очень хорошо, целых восемьдесят процентов предрекали нам увеличение благосостояния совместными усилиями. Даже имелась отметка о рождении детей-магов и непонятное сердечко со стрелой. Я немедленно поинтересовалась, что сие значит и получила шокирующий ответ: страсть. То есть в браке есть большая вероятность того, что мы с Малфоем будем гореть и пылать. Вау, какие перспективы… Что-то я не чувствую в себе готовности к подобным американским горкам чувств и переживаний. Так, дальше. Остальные кандидаты были серединка на половинку, я прицельно искала пергамент с именем Фила. Как водится, он оказался последним в стопочке. Брак с Ксенофилиусом Лавгудом обещал мне высокую совместимость по магии, целых семьдесят процентов, взаимную страсть и вероятность рождения одного магически одаренного ребенка. Каждый последующий мог оказаться сквибом с пятидесятипроцентной вероятностью.

      Так, не паникуем. Вспомним канон, что нам известно? Пандора умерла молодой, муж помешался, а дочка была единственная, поэтому была ведьмой, но неизвестно, родился бы следующий малыш сквибом или нет. Но как же так? Я не хочу, я не согласна! Хотя… Мое появление изменило события, Аргус преподает, Генеральный Инспектор собирает компромат на директора, а Северус точно не будет забитым и несчастным, как в исходной реальности. Опять же, Эйлин вышла замуж за Эндрю, и дед по секрету сказал мне, что они надеются подарить Севу сестренку… значит ли это, что и моя судьба будет иной? Или я активно иду по неправильной для себя дороге? Но ведь Фил такой замечательный! И миру нужны Гарри Поттер с мамой Лили, и Драко Малфой с мамой Нарциссой! Нужны ли? Или история может пойти по-другому?

      Аргус проникновенно взял меня за руки и тихо начал рассказывать о том, как тяжело быть сквибом в магическом мире, и что он никому не желает такой судьбы. Оказалось, что в свое время дед предупреждал отца, что брак с любимой девушкой обернется несчастьем, но отец Аргуса разругался с мастером нумерологии и сделал по-своему. В итоге оба родителя Аргуса скончались, когда мальчику не было и десяти лет, а его приютил тогдашний завхоз магической школы. Так что должность Филч получил практически по наследству.

Я ушла в растрепанных чувствах. В конце концов, время еще есть. Пусть род будет продлевать ребенок дедушки, а я поеду учиться и путешествовать. И вообще, я еще в школе. Может, я поздно замуж выйду, а может, останусь любимой тетушкой, буду с детьми деда и Сева возиться. Маги долго живут, успеется… Кроме того, одного ребенка я рожу точно, дочку, как и мечтала. Потом найду себе мага-сиротку и выращу, не хуже других будет. Как показывает история, сиротки Том и Гарри катастрофически нуждались в любящих родственниках. Может, я мир избавлю от нового Темного Лорда.

      Я уговаривала себя изо всех сил, но в глазах предательски щипало. Ладно, никто не ожидал, что новая жизнь будет легкой и беззаботной. Я решила отвлечься и пойти на квиддич. Слизерин разгромил Хаффлпафф, матч длился три часа, я получила искреннее удовольствие, наблюдая за слаженной игрой команды змеиного факультета.

Недели сменялись неделями, картина писалась легко и плавно. Очень помогал кузен, он всерьез заинтересовался улучшением лаков и растворителей. Профессор Марчбэнкс поощряла его увлечение, декан Слизнорт предоставил школьную лабораторию, а я наслаждалась новым разбавителем для масляных красок. Он напоминал мне любимый «разбавитель № 4», который я использовала в прошлой жизни, но был лучше по всем свойствам.

Неожиданно наступили Пасхальные каникулы. Мы с Северусом собирались поехать домой на неделю, но пришлось изменить планы. Профессор ЗОТИ напомнил кузену о его обещании познакомиться с Томом Риддлом, называющим себя Лорд Волдеморт. Мне тоже перепало приглашение посетить поместье с затертым названием. Приглашение было написано на дорогой бумаге, череп со змеей скалился с восковой печати на конверте. Нам было предписано доехать на поезде до Лондона, перейти в маггловскую часть и в укромном месте активировать порт-ключ путем прикосновения своей палочки к печати.