— Нет, я в своем уме. По твоему вопросу я понял, что ты догадалась о причине моего приступа ярости. Вероятно, твой отец оставил какие-то записи, а ты их нашла. Это так?

Врать не хотелось, а как выкрутиться, я не знала. К счастью, он не стал дожидаться моего ответа, а продолжил:

— Я дружил с Посейдоном Гампом, это был добрый и умный человек. Он единственный знал о моей проблеме, и он же нашел теоретическую возможность ее исправления. Чтобы ты лучше понимала о чем речь, я позволю себе небольшой экскурс в историю. Когда-то давно злой-презлой колдун Герпий Злостный нашел способ обезопасить себя от смерти, разделив свою душу на две половинки. Ему удалось возродиться с помощью верного соратника и покарать собственного убийцу, так что он успел записать ритуал и последовательность действий. Книга была утеряна, но спустя несколько веков ее нашел тоже недобрый волшебник и проэкспериментировал. Он также разделил душу, создал крестраж и прожил весьма долго. К счастью, это был настоящий фанатик науки, так что он заставил пятерых своих учеников совершить тот же обряд. Записи и заметки разошлись по Европе, маги довольно активно экспериментировали. Мага звали Симон Тишайший, и я благодарен ему за подробное исследование феномена. Втихую от всех Симон разделил свою душу еще восемь раз и тщательно записал свои ощущения. Его заметки попали ко мне, я прицельно их искал. Мне пришлось разыскать его могилу и вскрыть ее, я вырвал дневник прямо из рук мертвеца. Так вот, никто в мире больше не знает об этой книге. Только я прочел его записи с начала до конца. Видишь ли, сначала я руководствовался записями его ученика, где создание крестража описывалось как неприятный, но действенный способ страхования от смерти. Я был молод и хотел жить вечно, так что решился на ритуал. А потом еще раз, и еще, и еще. В общем, я создал пять крестражей, последний был создан более двадцати лет назад. К сожалению, со временем проявились побочные эффекты. На меня накатывают приступы неконтролируемой ярости, я действую, как берсерк и становлюсь опасен для окружающих. Когда я смог связать крестражи и приступы, я понял, что натворил. Тогда я стал искать варианты решения и преуспел. Я нашел тайные записи Симона, где упоминалось ваше родовое имя. Симон дружил с Гераклом Гампом, который обладал тем же уникальным даром, что и ты. Он мог перемещать предметы в картины, хотя не додумался их кормить. Он считал свой дар баловством и об этом знали только близкие друзья. Этим даром и воспользовался Симон. Они с Гераклом много экспериментировали, три ученика Тишайшего скончались в ходе исследований, но Гампу удалось собрать душу Симона воедино. Когда я узнал, что у меня есть призрачная надежда исправить ситуацию, я связался с твоим отцом. Он проникся моей проблемой, но помочь был не в силах. У него была маленькая двухлетняя дочка и отец, который тоже подобным даром не обладал. Я составил подробный нумерологический расчет, а я заверяю тебя, что являюсь отличным мастером нумерологии и выяснил, что один из детей Посейдона может унаследовать уникальный Родовой дар с высокой степенью вероятности. Честно говоря, я больше ставил на мальчика. Когда Посейдон погиб вместе с беременной супругой, мне показалось, что мой мир рухнул. К счастью, оставалась небольшая надежда на тебя и твое потомство. Я поселил друга Яксли рядом с вами и заставил его приглядывать за вашей семьей. Я регулярно подкидывал Эндрю заказы и ждал. Когда мне рассказали о предстоящем суде над тобой, я пробрался в зал под личиной. Ты этого не знаешь, но я не дал бы тебя убить в любом случае. Даже если бы твой дар был темным, я бы тебя вытащил. Хотя бы в память о твоем отце. Но когда я увидел твои фокусы с портретом веселого Эрни, то чуть не затанцевал от радости. Пандора, я знаю обряд, а у тебя есть нужный дар. Мы соберем мою душу, или, в худшем случае, упокоим меня навеки. Не спорь со мной, деточка. Я уже все решил.

Ой-ой, а я-то беспокоилась о замужестве, дурочка. У меня проблемы гораздо масштабнее…

Глава 18

      Волдеморт объяснил мне суть ритуала и меня охватила паника. Он объяснил, что создаст последний крестраж из кинжала, принадлежавшего Мерлину. Как известно, для создания крестража требуется жертва. Последней жертвой будет сам Лорд. Он загонит остатки души в кинжал и истечет кровью. Весь ритуал будет проведен в его ритуальной комнате, в подвале дома. Туда перенесут картину и крестражи. Лорд убьет себя перед портретом, а пока он будет умирать, я буду переносить крестражи в картину. Последним я должна буду переместить кинжал, и не просто переместить, а дождаться, когда портрет оживет и вогнать кинжал ему в сердце. Тогда, теоретически, Волдеморт оживет с целой душой, а все крестражи станут просто артефактами. Или умрет конечной смертью. То есть никакие крестражи его не вернут все равно и портрет сгорит вместе с ними. Боже мой, да я в жизни никого больше таракана не убивала! Шуточки! Ужас какой, страшно-то как.

Я пыталась отдышаться, но горло сдавило спазмом, сердце билось где-то в районе шеи, меня колотило и подташнивало. Волдеморт увидел мое состояние и ласково погладил теплой рукой по лицу.

— Успокойся, девочка. Так нужно. Ты сильная, и ты все сделаешь. К тому же, тебя поддержат мои друзья. Даже если ритуал не сработает, я останусь собой и не сойду с ума. Безумие — это страшно, Пандора. Я не хочу так жить. Мне сорок девять лет, а я медленно схожу с ума. Я сильный и опытный маг, возможно, самый могущественный маг в Англии. Представь себе, что может натворить сильный могущественный сумасшедший маг, у которого множество верных соратников.

      Ха, представь. Легче легкого, могу рассказать. Семь книжек и восемь фильмов, не желаете ли? Его слова подействовали на меня отрезвляюще. Придется вгонять кинжал в картину. Счастье еще, что он не предложил мне его зарезать. Самурай хренов. Почти ритуальное сеппуку. А и ладненько. Останется жив, будет у волшебников вменяемый вождь. Не останется — не будет ужасов с возрождением лича на кладбище и Поттер останется жив. Все же я испытываю некоторую симпатию к Джеймсу и смерти ему не желаю.

Лорд подал мне водички и терпеливо дождался, пока я пришла в себя. Он вопросительно поднял бровь:

— Ну что, успокоилась?

Я попыталась ответить, но голоса не было в принципе. Смогла только хрипло кашлянуть:

— Да.

— Отлично. Тогда я вызову Абраксаса и Антонина, Люциуса разумеется. Помолвка состоится завтра, потом сразу проведем ритуал.

Я начала мотать головой, как полоумная. От удивления даже голос прорезался. Каркающий и хриплый, конечно, но весьма громкий.

— Зачем Люциуса? Какая помолвка? Он на Нарциссе Блек должен жениться! А я замуж за Фила Лавгуда выйду, он мне нравится.

Лорд скривился.

— Милая девочка, я должен тебя обезопасить. От моих же людей обезопасить, ну как ты не понимаешь? Ты будешь замужем за Люциусом, я буду спокоен. Малфои — пронырливые и ушлые, но своих они в обиду не дадут. Я считал тебе совместимость, с младшим Малфоем тебя ждет хорошая жизнь. Смирись, ты станешь Пандора Малфой. А вот оставлю тебя без защиты, я упокоюсь, а за тобой начнется настоящая охота.