Смени старый радар «23-го», «Сапфир-23», на наши локаторы «Москит-23», и дальность обнаружения цели в переднем обзоре вырастает с 50 до 90 километров. И если прежний радар позволял стрелять только старыми ракетами Р-23Р и Р-24Р с дальностью боя в 25-35 километров, то с новым самолет получал весь джентльменский набор – ракеты Р-27 двух модификаций с дальностью поражения от пятисот метров до 70-80 км, страшные для Запада высокоманевренные Р-73 с нашлемным прицелом у пилота, дальнобойные РВВ-АЕ. И четыре тысячи имперских МиГ-23 превращались как бы в восемь тысяч по силе ударов. И тем же мы выходили на мировой рынок модернизации наших самолетов во всем мире, принося державе миллиарды долларов за счет выгодных контрактов.
Ох, и мощен был наш воздушный флот! МиГ-25ПД, который строили с 1978 года, обладал огромной скоростью в три тысячи километров в час, поднимаясь на 24 версты, уничтожая сверхзвуковые и более тихоходные стратегические «бомберы» с дистанции 35-60 км. К концу же бездарного горбачевского правления ПВО Империи успели получить и триста Су-27, способных перехватывать врага от высот в 20 метров до заоблачной выси в 27 тысяч метров. Ни один самолет не мог проскользнуть мимо него, пользуясь преимуществом в потолке полета. А заодно эти машины становились и охотниками за летящими на бреющем аппаратами – будь то истребитель, бомбардировщик или крылатая ракета.
В 1982 году на вооружении американской армии появилось опасное оружие самолет дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) Е-ЗА «сентри» («часовой»). Их силуэт знаком нам по многим кадрам хроники – здоровенный «боинг» с большим «грибом» локатора на фюзеляже ближе к килю. Каждая такая машина умеет засекать высоколетящие цели на расстоянии 600 километров, а низколетящие – за четыреста верст, наводя на них до тридцати перехватчиков. В 80-е годы шестьдесят восемь этих «часовых» поступили на вооружение США, Британии, Франции и Саудовской Аравии. На основе этих машин при Рейгане (1981-1987 гг.) в Западной Европе НАТО развернула систему раннего обнаружения и контроля АВАКС.
Именно против нее. как вы помните, мы делали зенитные системы дальнею огня и суперсамолеты МиГ-31 с дальнобойными же ракетами. Однако и мы развертывали свой АВАКС, систему летающих пунктов ПВО! Наша машина ДРЛО, созданная на базе Ил-76, называлась А-50. С высококогерентной импульсно-допплеровской РЛС, почти ничем не уступающие американскому аналогу. Более того, как утверждает журнал «Вестник воздушного флота», наш часовой даже лучше засекает низко летящие цели на фоне земли.
Как и американцы, мы работали над революционным переворотом в противовоздушной обороне. Мысль была такова: пусть ради большей скрытности истребители-перехватчики летают с неработающими на излучение прицельными радарами, воспринимая на экраны РЛС отражения мощнейшего радиолуча самолета ДРЛО, идущего сзади на безопасном для него удалении. В таком варианте летающий локатор становился как бы гигантским «прожектором», высвечивающим мишени для подопечных истребителей.
А-50 – это еще и летающие «глаза» для наземных зенитно-ракетных комплексов. В НИИ «Восход» под руководством главного конструктора Леонида Захарова сделали и внедрили в серию отличное устройство – «Шлюз AMI». Это – земная часть самолета-радара. Он передает на «шлюз» данные по шестидесяти целям в поле своего зрения, а уж сам «шлюз» преобразует их и передает на наземные командные пункты. Причем не только зенитных, но и вообще всех видов Вооруженных сил – хоть летчикам, хоть пехотинцам, хоть танкистам или морякам.
Мы работали и над летающими «глазами» без громоздких, снижающих скорость «грибов» на фюзеляже. С ФАР-локаторами, решетки которых были встроены в фюзеляж. Но тут грянули «перестройка» и «демократия» вкупе с картавой гласностью…
И все-таки в середине 1980-х Империя медленно, но верно одерживала верх в воздушной войне. Пошло массовое перевооружение обороны на комплексы С-300 и новейшие дальние перехватчики: Су-27, МиГ-31. На технику, которая опередила американцев чуть ли не на целую эпоху.
И новое оружие получало хорошую проверку. Янки, державшие оккупационные войска в Южной Корее, регулярно устраивали там совместные с сеульским режимом военные маневры под кодовым названием «Тим Спирит» («Дух команды», или «Чувство локтя» по-русски). Каждое такое учение означало серьезнейшую проверку имперской ПВО в районе Приморья. Курил и Камчатки. Еще в начале 1980-х их итоги внушали тревогу. Разленившийся брежневский Кремль действительно допустил устаревание вооружения авиации ПВО. На Дальнем Востоке новейшим американским машинам противостояли старые самолеты – Су-15 и МиГ-23.
«До перехода на новые самолеты американским истребителям F-14 Tomcat, F-18 Hornet, F-15 Eagle приходилось противостоять на МиГ-23 и Су-15. Если иной раз пилоту МиГ-23 и удавалось выиграть „учебный бой“ с F-14, так только благодаря летному мастерству, а никак не технике. Доходило до обидного, когда, например, майор Алексей Деев на своем Су-15 не смог помешать „иглу“ выполнить свою задачу. Или когда пять „хорнетов“, „резвясь“, взяли в „коробочку“ его машину, и он с трудом оторвался от них», – пишут Сеидов и Котлобовский в "Горячем небе «холодной войны». Иными словами, на какой-то момент повторилась ситуация 1941 года, когда наши соколы были вынуждены воевать на устаревших фанерных «ишачках» и «чайках» с тупыми носами против бронированных «мессеров», обладающих зализанными обводами гоночных машин. Но, как отмечают оба исследователя, обстановка резко переменилась, когда дальневосточники весной 1989 года встретили врага на новой русской технике истребителях Су-27. Шли учения «Team Spirit-89»:
"…Они прижали хвосты некоторым расшалившимся американцам. Деев на этих учениях однажды так взял в оборот одного слишком нахального «Ориона», что американец на чистом русском, проявляя завидную эрудицию в ненормативнои лексике, заорал по радио, чтобы его оставили в покое. Некоторым авиаторам полка – среди них и майору Дееву – за «работу» на маневрах «Тим Спирит» вручили награды.
Но поистине звездным часом для пилотов имперской ПВО стала «охота» на черных чудовищ – апокалиптические само леты-разведчики SR-71 «Blackbird». На авиационную гордость американцев.
«Блэкберд» («черная птица») своими очертаниями здорово смахивает на космический крейсер из иллюстраций к фантастическим романам 1960-х. Действительно черный корпус. Вытянутая, похожая на карандаш носовая часть переходит в треугольный хвост-крыло с двумя мощнейшими двигателями «Пратт и Уиттни» максимальной тягой в 150 килоньютонов каждый. Семидесятисемитонная машина с экипажем из двух пилотов, обряженных в космические скафандры, забирается на высоту в 24,4 километра. И там, на пороге космоса, где плотность атмосферы почти марсианская, SR-71 развивает скорость в 3220 км/час.
То есть, против него бессильны Су-15, МиГ-23 и МиГ-27. Его почти невозможно сбить ракетой комплекса С-75. И только МиГ-25 с его 3,2 скоростями звука еще мог поймать в ракетный прицел эту птицу Апокалипсиса. Однако и это сделать было трудно: издали засекая перехватчик, «блэкберд» уклонялся от встречи с ним.
Если смотреть на этот самолет-супершпион спереди, то бросится в глаза сплющенность его фюзеляжа. Это делало машину малозаметной для радаров на встречном и догоняющем курсах. Янки применяли его для оперативной разведки, которая в военном деле становится ключом к победе. Шутка ли – такой самолет покроет трассу «Москва-Владивосток» за сто двадцать минут, тогда как Ил-62 (кстати, до сих пор превосходящий по скорости «Боинг-747») потратит на это почти девять часов.
Эту высокотехнологическую машину Штаты вовсю посылали разведывать наши северные и дальневосточные рубежи. «Я понял, что такое оборона северной кромки Советского Союза, куда готовился удар американской воздушной армады. Я узнал, что такое сигнал „Дрофа“, когда начинала тревожно трепетать вся кромка нашего побережья в момент, когда сверхскоростной SR-71 на сверхбольших высотах врывался в наши территориальные воды…» – писал замечательный имперский литератор Александр Проханов. Да, разряд тревоги в такие моменты пронизывал всю нашу военную машину.
