Здесь их поджидала четверка бело-голубых Су-24, служивших заправщиками. С мягким стуком из носов истребителей вышли штанги топливоприемников. «Сушки» выпустили в воздух шланги, увенчанные конусами… …Когда их баки насытились, самолеты расцепились, и «двадцать четвертые» отвалили прочь, выбросив в воздух остатки керосина из шлангов. Снова ожила связь, и Арцыбашев произнес условленные фразы. Все было отрепетировано заранее. Уже поднялся в воздух А-50 – радар и одновременно летающий ретранслятор, снабженный спутниковой связью. Оператор на его борту поймал шифрованный сигнал – «Ганнибал у ворот». Это означало то, что группа уже на месте, и объект – в ее поле зрения. Высокочастотный луч воздушного радара видел несколько пакистанских истребителей, барражирующих в двухстах километрах впереди. Исламабад ожидал неприятностей: вот уже полгода, как Империя отозвала своих дипломатов из этой страны.

С борта А-50 на спутник метнулась со скоростью света шифрограмма: ждите. Подлетное время – полчаса. Сразу же после этого в наушниках Арцыбашева раздалась команда оператора.

МиГи, разойдясь в стороны, повернули на юго-восток, начав набор высоты и разгон до сверхзвука. Они шли на Пакистан, к Исламабаду. Арцыбашев двинул рычажок на пульте, и только чутье подсказало ему, что заработал стокилограммовый плазмогенератор в носу машины. Через несколько секунд МиГ окутала голубоватая дымка.

В этот момент его отметка исчезла с экранов радиолокаторов Кабульского аэроузла и даже с индикаторов мощного А-50. Сидящим за ними показалось, будто четыре самолета разом растаяли в пространстве, словно исчезнув в очередном «Бермудском треугольнике».

А над Таджикистаном эскадрилья четырехмоторных Ту-95МС, оставляя в стратосфере пушистые инверсионные следы, легла на боевой курс. растянувшись огромным полумесяцем. Из-под их крыльев отделились продолговатые тела. Из каждого ударило ракетное пламя, у каждого развернулись короткие крылышки… …В следующие полчаса произошло сразу много событий. Операторы двух локаторов слабой ПВО Пакистана вдруг разглядели странные метки на индикаторах. Слабые и расплывчатые, они словно метались по полю экрана, оказываясь в разных местах после каждого оборота радара, подчас дробясь на множество отметок-засветок. Казалось, в небе находится целый полк ВВС. При этом странные воздушные цели куда-то летели, но ни высоты их, ни курса определить было нельзя. Пасовали хваленые американские системы селекции целей. Операторы просто не могли знать того, что плазма, окутывающая русские самолеты, так здорово искажает и отклоняет радиоволны. Битый час поломав голову над тем, что бы это могло быть, локаторщики все же доложили о странностях на центральный КП ВВС. Не без колебаний там отдали приказ на взлет перехватчиков с аэродромов Восточного Пакистана.

Крылатых ракет пакистанцы вообще не заметили. Следуя трассе, заложенной умелыми программистами в их борткомпьютеры, русские Х-101 буквально «обтекали» складки земной коры, едва не царапая вершины гор. Отражающая поверхность каждой ракеты была в десятки раз меньше, чем у истребителя. Она равнялась всего одной сотой квадратного метра. Летящий портсигар вряд ли дал бы большее отражение луча радара…

Но ни Арцыбашев, ни пакистанцы не знали о том, что это – уже второй полет русских «невидимок» вглубь враждебной страны. Первый был почти месяц назад, и тогда пара МиГов сбросила в условленном районе два парашютных контейнера с загадочным грузом. Но сюрприз этот оказался кстати.

Охрана генерала Ахтара дело знала. Все подступы к особняку военного диктатора Пакистана в живописном местечке под Исламабадом были наглухо заблокированы десятками агентов спецслужб. Всегда наготове стоял вертолет на площадке во внутреннем дворе. Да и неподалеку барражировала пара «эф-шестнадцатых» с тщательно отобранными пилотами. Ахтар слишком хорошо помнил о том, как русские летом 1988 убрали его предшественника Зия Уль-Хака, в личном авиалайнере которого после набора высоты вдруг умер весь экипаж.

Вот и сейчас, прогуливаясь с молодым вождем талибов вокруг прохладного фонтана, он чувствовал себя в полной безопасности. Неприятный холодок, так часто посещавший его после того, как Москва разорвала дипломатические отношения с Исламабадом, уже давно не наведывался к генералу.

Начальник охраны особняка обходил посты, когда его рация у пояса запищала тревожным вызовом. Он молниеносно поднес ее к уху. Докладывали с шестого вынесенного поста. О, шайтан, они заметили странный маленький вертолет с шарообразным корпусом, в котором места хватит разве что для большой собаки! Он летает ломаными зигзагами? Тревога! Группу немедленного действия на джипе с пулеметом – к шестому посту. Внимание стрелкам зенитных скорострелок! Он лихорадочно попытался выйти на связь с Ахтаром. Но тот уже с кем-то разговаривал, и рацию взял адъютант. В трех словах объяснив ситуацию, офицер стремглав бросился в особняк.

Ахтар в это время держал у своего уха трубку сотовой связи.

– Как?! Четыре неизвестных самолета в северном секторе ПВО Исламабада? Откуда они взялись?

Словно холодом дохнуло в живот диктатора. Стук распахнутой двери заставил его вздрогнуть. Адъютант с белым лицом ворвался во внутренний дворик.

– Неподалеку обнаружен неизвестный беспилотный вертолет… -выпалил он.

Тренированный мозг словно поразила вспышка света. Мгновенно замкнулись логические цепи, и страх шевельнул волосы на голове. Схватив талиба за рукав, Ахтар рванулся к двери в коридор, который вел к спуску в безопасный бункер. В тот миг пулеметчику на джипе удалось срезать очередью загадочный вертолет-малютку. Но с другой стороны уже появился второй.

То были беспилотные разведчики марки «Камов», запущенные из безопасного места русской разведгруппой. Именно их и сбрасывали на парашютах месяц назад. Лазерный излучатель на борту второго беспилотника запульсировал, помечая северную стену невидимым прерывистым пятном…

Чуть раньше Арцыбашев, мчась на 15-километровой высоте, услышал мягкое «дон-н-н» в наушниках и приятный женский голос компьютера, который сообщил: вы в расчетной точке. То же самое показывал и дисплей с картой окрестностей Исламабада, где инерционная система высвечивала примерное положение русского самолета алой точкой. Арцыбашев выключил генератор плазмы, и его самолет, выскользнув из облака невидимости, теперь стал заметен.

Натренированный пилот моментально оценил ситуацию. Точно местоположение тотчас высветилось на дисплее с помощью спутниковой системы навигации. В небе – полно засветок от пакистанских истребителей. Подавив в себе импульс страха, Арцыбашев положил машину на боевой курс – на особняк под Исламабадом. Ожил канал шифрованной связи, и оператор с далекого А-50 позади почти кричал ему:

– Первый, они держат его!

– Вас понял, пятый!

Арцыбашев видел, что он всего в двадцати километрах от цели. Нажатие кнопки – и открылись створки боевого отделения. Оттуда вывалилась крылатая бомба с прозрачной головкой, уходя в свой смертельный полет. Она пойдет прямо на лазерное пятно, положенное на жертву вертолетом-беспилотником. В те же минуты то же самое делали и остальные трое русских пилотов. У еще одного была бомба с лазерным наведением. У двоих бомбы имели оптическую головку и компьютер, в котором хранились спутниковые снимки особняка.

Сбросив бомбу, Арцыбашев успел заметить, что его атакует пара пакистанских истребителей, выпустив ракеты с дальней дистанции. Русский бросил МиГ в боевой разворот, одновременно снова включив генератор. Через секунду он исчез с экранов радаров и перехватчиков и узла ПВО Исламабада… …Ахтар почти добежал до спасительного бункера, когда первая бомба проломила стену особняка и оглушительно рванула внутри. С промежутком в десять и восемь секунд в руины упали еще две бомбы. Оптическая головка четвертой уже не смогла опознать развороченный объект, и ее подорвал в воздухе самоликвидатор. Пакистан за какие-то секунды лишился своего правителя. Спустя несколько минут на страну обрушилась волна крылатых ракет.