- То есть, газета у вас совсем новая?.. - соображая, уточнил Колодников, когда они, взяв по чашке, расположились за угловым столиком.
Паша тронул губами кофе и нашел его слишком горячим.
- С иголочки, - подтвердил он. - Только-только зарегистрировали.
- Верстальщик нужен? - прямо спросил Алексей, вспомнив, что фонд, судя по всему, доживает последние дни.
Паша Глотов решительно помотал головой. То есть носом и ушами.
- Нет пока… Первый номер я сам верстал. Даже не первый - нулевой. Вот найдем денежку - тогда… Туго сейчас со спонсорами… - Паша вдруг затосковал, закручинился. - Нам бы скандальчик какой для начала… - вздохнул он. - Надо, надо о себе заявить. Что-нибудь, знаешь, этакое, без политики и в то же время наше, городское…
- Ну, например? - полюбопытствовал Алексей, осторожно пробуя кофе. Кофе был отменный.
Глотов хмыкнул, поскреб в затылке.
- Ну вот, помнишь, одно время сенсации косяком шли? То геологи до ада добурились, то крысы-мутанты на поезд в метро напали… Что-нибудь в этом роде, но на материале нашей области… Скажем, так: по слухам (или там по неофициальным данным), в связи с загрязнением окружающей среды расшатался генный аппарат у каракурта…
- Какие ж у нас каракурты? - не понял Алексей.
- Не, старик, вот тут ты не прав. Наша область как раз входит в ареал каракуртов - самым краешком… Так вот, якобы, в связи с экологическим кризисом каракурт скрестился, ну, скажем, с обыкновенным рыжим тараканом. И получился гибрид…
- Таракурт, - усмехнувшись, подсказал Алексей.
- Блеск! - восхитился Паша. - Старик, ты, я гляжу, по-прежнему силен в каламбурах!.. Какого черта ты не подался в журналистику? Ну классно же!.. Таракурт! С виду таракан тараканом, а укус смертелен… Данные проверяются… Представляешь, сенсация?..
- Лавры Орсона Уэллса не дают тебе спать? - Колодников скривил рот. - Ты это серьезно или как?..
- Да нет, конечно! Я же говорю: в порядке бреда… Но что-нибудь в таком вот роде, понимаешь?.. У тебя никаких мыслей на этот счет не возникает?
- У меня мысли сейчас об одном… - Колодников похлопал себя по карману куртки. - Вот…
- А! Да! Кстати!.. - оживился Паша. - Давай ее сюда! Что они там напортачили-то?..
Алексей извлек поистершуюся на складках газету и отдал Паше Глотову. Тот прочел и шевельнул хрящеватыми ушами.
- Ну и что тут не так? Кроме программиста, конечно…
- Все не так, - сказал Алексей. - И лай, и грохот, и гильзы… Я-то знаю! До сих пор вон в ментовку таскают - как свидетеля… Пока…
- Погоди!.. Какой лай? А! Автоматный…
- Не было никакого лая, - упрямо повторил Алексей. - И грохота не было. И ни единой гильзы не нашли. Я ведь там понятым был… А опер говорит, что и пуль нету! Дырки в телах есть, а пуль нету…
- Мистика какая-то… - осторожно заметил Паша.
- Мистика? - ядовито переспросил Алексей. - Это еще не мистика!.. Это, брат, сухие факты. А ты бы вот послушал, о чем во дворе шепчутся! Вот где мистика… Отрицательная энергия, привидения чекистов…
- Чекистов?.. - Паша встрепенулся. Нос и уши его были теперь чутко наставлены на собеседника. - Постой-постой… Верно! Проходил у нас такой материал. Как раз после первого путча. Шурик Харитонов делал… Знаю, потому что вел номер. Правда, мистики там у него никакой не было - так, на сталинизме чуток потоптался… Прямо во дворе расстреливали?
- В арке, - поправил Алексей. - Или во всех четырех… Не знаю.
- А отрицательная энергия? - жадно спросил Паша.
- Ну, видишь ли… - Колодников замялся. - Я вообще-то в этой самой биоэнергетике не силен… Или как там она называется?.. Словом, архитектура у нас порочная, и в арках скапливается отрицательная энергия. Если хочешь, даже начертить могу, мне объясняли… Ну и вот, значит, в этих, стало быть, энергетических пучках возникают привидения и начинают всех мочить. После ноля часов…
Паша Глотов медленно откинулся на спинку стула. Серые близко посаженные глаза его на миг стали незрячими.
- Слушай… - поколебавшись, вполне серьезно проговорил он. - А ведь это, кажется, как раз то, что нужно… Главное - вовремя. Сейчас все только об этих разборках и талдычат. В «Вечерке» вон Герка Присягин статью слепил «Мафия или спецназ?» - не читал еще?.. Тоже, конечно, бред, но ты посмотри: тут же с утра все номера расхватали…
Колодников перебрал отложенные на край стола свежие газеты. Действительно, «Вечерки» среди них не было.
- А вот чертовщинки в это дело добавить еще никто не сообразил, - все так же задумчиво продолжал Паша. - Хм…
- Так, - решительно сказал Колодников. - Одно условие: чтобы имени моего в вашем подметном листке не было, ясно? А то будет мне «Спокойной ночи»… «Со святыми упокой» мне будет… по вашей милости…
- Об чем речь, старик!.. - Паша Глотов был настолько воодушевлен внезапно обретенной темой, что заказал еще пару кофе и по пятьдесят граммов коньяка. - О тебе - вообще ни слова, - заверил он, снова усевшись напротив. - Ты мне только шепни, на кого выйти. Вот о привидениях чекистов тебе кто наплел?
- Электрик, - сказал Колодников. - Наш, местный… Только хитрый он, жук, может испугаться. Все-таки газета…
- Электрик?.. - Паша посомневался, покряхтел. - Нет, несолидно как-то. И пьет, наверное?..
- Борька-то! - Алексей даже всхохотнул негромко. - В три горла!..
- Ну вот, видишь? А кроме него?..
Теперь уже задумался Колодников.
- Вообще-то есть одна особа… - неуверенно начал он. - Вроде как экстрасенс…
- Отлично! - вскричал Паша.
- Только она не в нашем доме живет, - предупредил Алексей.
- Какая разница! Координаты давай. Как зовут?
- Зовут Мила. Фамилии не знаю. Адреса нет, один телефон. Но имей в виду: только с ее согласия…
- Ладно, гони телефон!
И вот опять: ну черт его дернул за язык! Но податься уже было некуда, и Алексей совершил вторую по счету промашку: полез в верхний боковой кармашек куртки и извлек визитную карточку фирмы «Эдем». Хорошо хоть сообразил не дать в руки, просто продиктовал номер. Тем не менее ситуация окончательно стала дурацкой, и, что самое главное, необратимой. Алексей представил себе физиономию Паши Глотова, когда тот услышит в трубке обольстительный женский голос: «Фирма "Эдем" слушает…» - и содрогнулся. Надо было что-то делать…
