— Конеко, не переживай, я все еще жив, несмотря ни на что, — он подмигнул ей и сел на кровати — краски потихоньку возвращались на его лицо.

— Нит…

— Странно, не слышно шума воды, — сменил тему мужчина, — долго копаются. Хорошо, что у меня две ванных, — он снова подмигнул ей.

— Тед, поможешь Ниту? — девушка проигнорировала возмущенный взгляд Императора.

— Конечно, Анита, — мужчина чуть не рассмеялся — нубит была уникальна: ни капли не щадила самолюбие Нифонта и тот ей это позволял.

— Я и сам справлюсь, — нахохлился Император.

— Мне так спокойнее будет, — она коснулась его руки. — Ты потерял много крови, я бы вообще тебя в постели оставила на несколько дней.

— Если в той же постели будешь ты, то я согласен, — шутливый тон, но изумрудный взгляд невероятно серьезен.

— Так, Нит, марш в душ, Тед проследит, чтобы ты не грохнулся часом, — она встала и направилась к дверям той ванной, куда ушли Даман с Исао. — А я проверю, что там у этой парочки призошло, — девушка громко постучала в двери. — Я вхожу, и не дай Бог вы сцепились…

Анита выждала несколько секунд и, решительно толкнув двери, вошла в ванную комнату. Напряжение, висевшее в воздухе, казалось, можно было резать ножом. Один единственный взгляд на мужчин и ей стало понятно все: один раз они уже сцепились, о чем явственно говорили следы от ударов на теле Исао, и готовы были сцепиться еще раз.

— Иди отсюда, Дамиан, — резко сказала девушка и полоснула его таким взглядом, что мужчина вспыхнул и вышел, бормоча вполголоса ругательства.

— Не надо так с ним, — тихо произнес Воздушный Властелин.

— Я просила его помочь тебе, а не… — она сглотнула и осторожно коснулась красной отметины на его животе, оставленной ударом кулака Дамиана — кубики пресса под ее пальцами окаменели, а мужчина задержал дыхание. — Ты ведь еще не до конца пришел в себя. Не спорь, я видела, как ты двигался, и очень сильно переживаю.

— Не стоит, шерити, — хрипловато ответил он. — Я не стою того.

— Исао, — она вскинула на него глаза и встретила его виноватый взгляд.

— Я приревновал тебя к Седому, — она удивлено распахнула глаза, а он быстро продолжил, желая рассказать ей все, пока его решимость не угасла, — и вместо того, чтобы прикрывать тебя, соблазнил девушку. Не знаю, что на меня нашло… Она показалась мне похожей на тебя и была не против стать моей… В тот момент, когда на тебя напал двойник, я был с ней…

То, что он был с другой, неприятно царапнуло ее, она не думала, что он пойдет к другой, после того, так настойчиво пытался ее сегодня соблазнить. Хотя, возможно, он снова играл на публику, как было с тем поцелуем, который так ей не понравился, зато отлично сделал свое дело, а потом просто не удержался и взял то, что ему предложили.

— Как ее зовут? — ровным голосом спросила Анита, спрятав все чувства за зеркальным взглядом голубых глаз.

— Не знаю… да и какая разница…

— Мужчины, — тяжело вздохнула девушка и покачала головой, а потом чуть не рассмеялась — он был настолько удивлен ее реакцией, что потерял дар речи. — Давай помогу тебе голову вымыть, — предложила она, чем еще больше его ошарашила.

— Ты на меня не злишься? — едва слышно.

— Мы не женаты, не помолвлены, мы даже не встречаемся, — она чуть иронично усмехнулась уголком рта. — С какой стати ты должен передо мной отчитываться. Это твоя жизнь.

— Анита… — Воздушный Властелин смотрел на девушку и не знал, что сказать, ее реакция была настолько странной и неожиданной для него. Он готов бы ко всему: и крику, и отчуждению, и презрению, и к тоу, что она ударит, но вот к спокойной и чуть ироничной реакции он оказался не готов.

— Иди сюда и садись, герой-любовник, — сказала она, пододвинув к большой раковине стул, чтобы ей было удобнее промыть ему волосы.

— И все же ты злишься, — он расслышал в ее голосе легкую насмешку и понял, что за внешней невозмутимостью она скрывает истинные чувства. — Прости…

— Исао перестань, ты мне ничего не должен, — она усадила его на стул и заставила положить голову на край раковины, после чего принялась смывать кровь, пропитавшую его волосы.

Несколько минут стояла напряженная тишина, а потом мужчина неожиданно произнес:

— Остриги их.

— Что? — от неожиданности она чуть не выпустила из рук флакончик с шапмунем.

— Обрежь мне волосы, Анита.

— Потерпи еще немного, я почти закончила…

— Хорошо, я сам обрежу, — он сделал движение чтобы встать, но она положила руку ему на плечо, заглянула в глаза и принялась осторожно смывать кровь с его лица небольшой губкой.

— Не обрезай, — едва расслышал он ее тихий шепот, от которого у него внутри все перевернулось, — мне так нравятся твои волосы.

— Не буду, — пообещал он и закрыл глаза, опасаясь смутить ее взглядом.

— Посиди так, — она в очередной раз намылила ему голову, а потом вдруг положила на глаза полотенце, — и не подглядывай, я хочу принять душ.

— Анита… — его сердце пропустило удар, едва он только представил, как капельки воды будут стекать по ее телу.

— Лучше объясни, почему ты хотел отрезать волосы? — любопытство слышно даже сквозь звук льющейся воды.

Он замер от понимания, что не услышал, как она снимала одежду, и вздрогнул от мысли, что на ней под броней ничего нет. Боги, нет… неужели… стон сорвался с его губ.

— Что с тобой? — прикосновение мокрых рук к его лицу. — Исао, не пугай меня, — она скинула полотенце, отчаянно вглядываясь в его глаза, — скажи хоть что-то.

— Прости… — в его глазах столько боли, что она уже не обращает внимания на его горячие ладони у себя на талии и то, что совершенно не одета.

Страх за него перевешивает все, она еще слишком ярко помнит, как собирала по частям личность Яна, тоже подвергшегося сильному ментальному воздействию, ее глаза захватывают и удерживают его взгляд, а губы легко касаются губ, и она ныряет в его личность…

Воздушный Властелин впадает в ступор от ее дейстивий, он снимает все защиты, опасаясь повредить ей, и бесперепятственно пропускает в свою личность. Он не понимает, что она ищет, удивляясь, что девушка сознательно не трогает его воспоминания, связанные с его соблазнением блондинки.

«Потерпи», — слышит он ее голос, а потом его пронзает такая резкая боль, что он вскрикивает и распахивает глаза.

— Тихо, — ее ладони нежно удерживают его лицо, а с мокрых волос стекает вода. — Я сняла программу внушения, что каким-то образом тебе поставил тот гад, что еще и умудрился частично заблокировать твоего нефа.

— Анита… — от ее прикосновения, нежности кожи под его пальцами, что начинают легонько скользить по ее обнаженной спине, мелодичного голоса и осознания того, что на ней сейчас ничего нет, он буквально горит.

— Поговорим об этом потом, мне холодно…

— Я тебя согрею, — обещание и собазнительная улыбка.

— Так, закрой глаза и не хулигань, — насмешливо прищурилась она и отвела от себя его руки.

Он вздохнул и заставил себя подчиниться — логика говорила ему, что двойник ее не тронул, иначе реакция на его прикосновение была бы другая, но он должен был знать наверняка.

— Шерити, а почему под броней на тебе нет ничего?

— Потому что мне пришлось снять платье, поверх его броня не активируется, — и снова в голосе легкая насмешка. — Неужели думал, что я так легко могу прыгнуть в чью-то постель?

— Я подумал не об этом, — очень тихо произнес мужчина и с удивлением ощутил нежное прикосновение губ к щеке.

— Я бы не далась живой, — едва расслышал он и сглотнул, понимая, что сейчас она сказала чистую правду.

Девушка осторожно смыла шампунь с его волос, а потом нанесла большое количество кондиционера.

— Посиди так, пока я домоюсь, — она вернулась в душевую кабину и сделала воду более горячей. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — услышал он ее голос и улыбнулся — в нем больше не было отстраненности.

— Какой, шерити? — Воздушный Властелин едва удерживался от того, чтобы подсмотреть за ней.