Закрывая Айвори своим телом, Дрю выхватил «астральную пушку» из ее рук и отшвырнул в сторону, но огонь не прекращался, потому что Конрад продолжал стрелять. Он ранил одного из агентов, потом еще одного, и хотя Айвори перепрограммировала его защищать Дрю, он продолжал приближаться к ним, стреляя. С каждым его шагом увеличивалась опасность того, что пара, припавшая к земле, привлечет огонь на себя.

Дрю так крепко обхватил Айвори, что она чувствовала каждый его неровный вдох. Ее лицо было прижато к его груди, она чувствовала, как его сердце бешено колотится у ее щеки. Да, он клялся, что любит ее, и много раз доказывал это, но боль, которую он причинил ей, была слишком сильна, чтобы суметь поверить в его искренность. И теперь, когда огонь лазеров разрывал воздух вокруг них, взметая зеленую землю, ей наконец стало совершенно ясно, что только любящий ее человек мог рисковать собственной жизнью, спасая ее. Но уже было слишком поздно.

Она положила руки поверх него и, думая, что они умрут сейчас в ближайшие секунды, пожалела, что не поблагодарила его за его любовь. Выстрел лазера опалил подошву ее башмаков. Она почувствовала, как Дрю дернулся, уклоняясь, и испугалась, что он не просто задет выстрелом, а ранен серьезно. Он обещал им возвращение в рай, но теперь она поняла, что он не имел в виду их будущее.

Используя трап шаттла как прикрытие, Ян поточнее прицелился, выстрелил и наконец разорвал в куски «астральную пушку» Конрада, выбив ее из его рук. Не запрограммированный на рукопашный бой, робот опустил руки и замер в ожидании, когда Айвори даст ему следующую команду.

Ян подождал, убеждаясь, что робот не собирается вытаскивать еще какое-то оружие, и вышел из-за трапа. Он опустился на колени возле Ейла Линкольна, который был ранен в ногу, как и еще один агент. Он предоставил разбираться с пострадавшими другому, не покалеченному агенту, и, не убирая лазерного пистолета, пошел к паре, лежащей на земле.

— Дрю? Ты не ранен?

— Сделай вид, что ты мертва, — прошептал Дрю Айвори. — Мне плевать, что ты мне не веришь, просто сделай так! — Она обмякла, а он встал на ноги, но так, чтобы Ян не мог ее рассмотреть. Ее одежда была залита кровью — не ее, а Спайдера, но он молил небо, чтобы Ян этого не понял.

Весь в грязи, стараясь выглядеть так, будто он обезумел от горя, Дрю схватился за волосы.

— Вы убили ее! — выкрикнул он. — Вы, проклятые ублюдки, вы убили ее!

Не собираясь драться с Дрю, когда он вне себя от горя, Ян остановился в десяти футах от него.

— Шеф, вы нужны нам здесь! — прокричал он.

Шеф, прятавшийся в шаттле, откинул люк. Он с удовлетворением убедился, что битва завершилась их победой, и сошел по трапу. Он остановился на минуту поговорить с ранеными, с облегчением убедился, что их раны несерьезные, а потом пошел к Яну. Одного взгляда на лицо Дрю, выражавшее муку, было достаточно, чтобы привести его в некоторое замешательство.

— Ты был отличным агентом, — сказал он ему. — Теперь, когда Спайдер и его дочь мертвы, я не вижу смысла наказывать тебя за ее побег и я обещаю тебе использовать мое влияние, чтобы власти замяли дело. Я отправляю тебя в постоянный отпуск. Поезжай домой и отдыхай. Со временем этот кровавый кошмар потускнеет и забудется, и ты начнешь новую жизнь. Мы все желаем тебе удачи.

Дрю безутешно покачал головой:

— У меня не может быть жизни без моей жены. — Он нагнулся и поднял Айвори, крепко держа ее в своих объятиях. Его слезы капали на лицо Айвори, ее голова перекатилась по его плечу и безжизненно повисла.

— Она хотела убить Спайдера, а не вас. Я похороню ее дома, там, где ей и место. Вы должны мне это, Шеф. Вы должны мне тело моей жены.

Не дожидаясь разрешения, Дрю понес Айвори к кораблю и поднялся по трапу, держа ее на руках. Очутившись внутри, он сразу же положил ее на кресло и закрыл люк. Оглянувшись вокруг, он увидел «серебряного парня», ждущего здесь, в рубке, вне поля зрения Шефа и его людей, с «астральной пушкой» в руках.

— О Господи, — вскричал он. — Отзови эту штуковину, пока он не начал стрелять!

— Я умерла, — напомнила ему Айвори. — Я не могу ничего делать.

— Черт! — Дрю сел перед пультом и запустил двигатели корабля.

Он поднял корабль и повел его прочь от шаттла, потом лег на курс к Земле. Он посмотрел, как Флер-де-Ли исчезает в серой дымке, и вернулся в главную кабину. Айвори забрала «астральную пушку» из рук «серебряного парня», и он был ей за это чрезвычайно признателен. Дрю присел на сиденье рядом с ней:

— Когда я влюбился в тебя, я понимал, что у нас никогда не будет того, что обычно понимают под «нормальной» жизнью, но я и представления не имел, как много раз я смогу спасать тебя и оставаться при этом в живых.

Айвори была вся растрепана, но улыбка сияла на ее лице.

— Я люблю тебя, Дрю Джордан, и я не хочу рисковать снова потерять тебя. Можно мне обратно мои кольца, пожалуйста? Я уверена, то, что мы только что вместе были на волосок от смерти, делает нас мужем и женой.

Дрю вынул кольца, пока она не успела передумать, и надел их ей на палец. Может быть, потом у него будет время спросить, увидела ли она во сне, как Спайдер убивает ее мать, но сейчас он хотел думать только об их будущем. Он кивнул в сторону «серебряного парня».

— Как его зовут?

— Орфей, и он так хорошо воспитан, что будет отличным домашним слугой или телохранителем на тот случаи, если Аладо будет охотиться за нами.

— Они не будут. Я похороню пустой гроб в Ванкувере и на надгробном камне напишу твое имя. А тебя мы сделаем новым человеком. Кем ты хочешь быть?

— Кроме как миссис Джордан?

— Конечно. Я ведь не могу представить тебя моим родителям без твоего имени.

— Хмм. — Айвори закрыла глаза и минуту подумала. — Дон (заря) — это хорошее имя для новой жизни.

— Да, Дон Джордан отлично звучит. И сейчас я хочу, чтобы мы построили себе дом в лесах, где ты сможешь рисовать, а я охотиться и ловить рыбу. Наши самые захватывающие приключения будут происходить в спальне. Я вышел в отставку, Дон. — Он поднес ее испачканную ладонь к губам и подмигнул. — Но я обещаю, что тебе никогда не станет скучно.

Айвори протянула руку и погладила его по щеке:

— Я и не проживу так долго.

— Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты жила вечно. Кстати, сколько тебе лет?

Айвори засмеялась:

— Это имеет какое-то значение?

— Да, имеет. Я не хочу, чтобы у нас теперь оставались какие-то секреты друг от друга.

Айвори глубоко вздохнула, обдумывая эту приятную мысль:

— Да, я с тобой согласна. Одиннадцатого июня мне будет девятнадцать, но я чувствую себя так, как будто мне девяносто. Как ты думаешь, это не слишком поздно для материнства?

Дрю уставился на нее, она засмеялась, и он понял, что она не шутит. Он испугался:

— Каков же был на самом деле твой план сегодня утром? Ты думала пристрелить ко всем чертям своего отца и потом улететь, чтобы воспитывать нашего ребенка в одиночестве?

Айвори покрутила, свои кольца. Она соскучилась, не видя их на своей руке.

— Извини, но я неправильно судила о тебе и не считала, что у нас есть какие-то надежды на будущее.

— Но теперь они есть?

Айвори ответила долгим поцелуем.

— Да. Когда ты прикрыл меня собой, я поняла, что для твоей любви нет преград. Я только надеюсь, что мне не придется так драматически доказывать свои собственные чувства.

— Иди сюда. — Дрю выдохнул рядом с ее щекой и Айвори растворилась в его объятиях. Теперь они дрожали от возбуждения, каждый был благодарен другому за то, что тот остался в живых — больше ничего для них не имело значения. До Земли лежал долгий путь, но, как однажды и предсказывала Айвори, они замечательно провели время, добираясь туда.

Весна, 2261 г.

Стоя у мольберта, Айвори смотрела на накатывающиеся волны прибоя Тихого океана. У нее не было возможности рисовать морские пейзажи, пока Дрю не привез ее жить на острова Королевы Шарлотты. Рисовать скользящие по волнам солнечный свет и тени казалось ей бесконечным удовольствием. Она рисовала вид из окна их гостиной в любое время, от серебристого восхода до лиловатых сумерек, но ей все еще казалось, что ей не удается как следует передать ни с чем не сравнимую красоту моря.