Если вам когда-нибудь придется делать копье, сразу же начинайте жевать обезьянью жилу. Это самое долгое дело, и ускорить его невозможно. Жила должна размокнуть и стать как резиновая.
Оау, значит, жевал жилу и давал советы Блинкову-младшему.
Сначала надо было найти подходящую косточку и камнем раздробить ее так, чтобы получился острый осколок. Этих косточек валялось у костра великое множество. Блинков-младший перепортил штук двадцать, прежде чем Оау одобрил его работу, а время-то шло. Хорошо еще, что нашелся швейцарский нож китайского производства. Блинков-младший быстренько обстругал древко да еще и вырезал на нем похожий на паука разлапистый значок, такой же, как на копье Оау. А без значка, объяснил Оау, копье бы никуда не годилось. Оно не захотело бы охотиться без этого значка.
Косточку вставили в расщепленный конец древка и примотали разжеванной жилой. Теперь она должна была высохнуть, и это дело тоже невозможно было ускорить. Зато высохшая жила намертво стянула деревяшку, косточка как будто вросла в нее и совершенно не шаталась.
Думаете, это все? Нетушки! Готовое копье понесли тушуауа, который был не только вождем, но и колдуном. Тушуауа стал говорить над копьем заклинание, без которого оно тоже не захотело бы охотиться. Он ходил вокруг воткнутого в землю копья и выкрикивал имена зверей, а копье должно было их запоминать. Если бы оно забыло какое-то имя, то не увидело бы этого зверя и обязательно промахнулось бы. Поэтому на всякий случай тушуауа повторил заклинание три раза.
На часах Блинкова-младшего было семь утра, когда они с Оау вышли из шабона. Оау не знал, что такое семь утра, но считал, что это очень, очень поздно. Он показывал на солнце и сокрушенно качал головой.
И ведь они еще легко отделались. Тушуауа заговорил копье только для охоты. Заговорить его для войны он обещал, когда Блинков-младший пройдет испытание.
Белые люди прорубают себе дорогу в сельве большими ножами мачете, а индейцы ходят звериными тропами. Если ты охотишься на зверей, то и надо ходить звериными тропами. Но это трудный и очень опасный путь. Охотник никогда до конца не уверен, кто за кем охотится – он за зверем или зверь за ним.
Лучше уж, если ты не специально идешь охотиться, прорубаться мачете вдалеке от звериных троп. Если даже тебя услышит крупный хищник, он, скорее всего, уйдет с твоей дороги, чтобы не связываться. А вот на звериной тропе шуметь не стоит. Хищник, наоборот, побежит выяснять с тобой отношения из-за того, что ты зашел на его охотничью территорию и распугал всю дичь.
Маленький индеец шел по звериной тропе быстро и бесшумно. Острием копья он указывал Блинкову-младшему на всякие опасности, но бестолковый шори Блин все равно не видел и половины из них. Какие-то жучки сидели на кончиках листьев, вытянув крючковатые лапки. Почему-то Оау их обходил, а некоторых стряхивал на землю и давил толстокожей пяткой. Один раз у самой ноги Блинкова-младшего шевельнулся древесный корень, и оказалось, что это не корень, а змея. Блинков-младший коротко вякнул и пролетел над змеей, как на крыльях. После этого он, конечно, стал внимательнее смотреть под ноги. И буквально нос к носу столкнулся с исполинским удавом! Главное, Оау только что прошел мимо этого места – и ничего. А перед Блинковым-младшим высунулась из веток здоровенная треугольная башка и уставилась на него немигающими глазами. Удав обвил ствол дерева и висел вниз головой, поджидая добычу. Блинкова-младшего он попробовал на вкус быстрым раздвоенным языком и втянулся обратно в гущу веток.
Наверное, решил, что Блинков-младший все-таки для него великоват. А ушедший вперед Оау, когда вернулся, решил, что удав для них маловат. Он смотрел на удава исключительно с этой точки зрения и не мог понять, почему шори Блин стоит столбом и молчит.
К несчастью, «стоит столбом» – только фигура речи, а в действительности Блинков-младший стоял крючком. Звериные тропы – как тесные тоннели в сельве. Самый крупный зверь, не считая, конечно, слона, ниже самого маленького человека. Он идет по тропе, обламывая спиной и боками ветки, которые ему мешают. А которые не мешают, низко сплетаются над тропой, и человеку приходится ходить по ней согнувшись. Через полчаса такой ходьбы у Блинкова-младшего заболела спина. Через два часа стало казаться, что на нем возили камни. Хотелось встать прямо или упасть на землю, лишь бы разогнуться. Но Блинков-младший слишком хорошо помнил про удава на дереве и про змею на тропе.
Иногда им попадался звериный помет, и Оау внимательно его рассматривал. После этого он корчил такие рожи, как будто ожидал от помета чего-то совсем другого. Одна кучка понравилась маленькому индейцу больше, чем остальные. Он даже потрогал ее рукой и Блинкова-младшего заставил потрогать. Помет был теплый. Оау припустился бегом! Блинков-младший еле успевал за ним. Тропа петляла, и он то и дело терял Оау из виду. Как раз в такой момент маленький индеец вдруг выскочил из-за дерева ему навстречу и еще резвее побежал обратно. Само собой, Блинков-младший сообразил, что надо сначала удирать, а потом выяснять, в чем дело.
Они остановились, только свернув на совсем незаметную боковую тропку. Оау молча стал устраиваться на привал: понюхал воздух, стряхнул и раздавил насекомых с веток и потыкал в кусты копьем, спугнув кого-то мелкого. Мелкий убежал, недовольно фыркая, а Оау сел на корточки и устроил военный совет.
Ничего, что Оау не знал ни русского, ни английского, а Блинков-младший не знал языка Оау. Человек с человеком всегда договорится, если речь идет о простых вещах, которые можно потрогать руками.
Плохо дело, скорчил кислую гримасу Оау. Блинков-младший по-русски спросил, что случилось. Оау, разумеется, угадал вопрос (а о чем еще можно было спросить?) и зашмыгал носом, а потом очень удачно изобразил кого-то когтистого и зубастого. Надо понимать, когтистый-зубастый лежал в засаде у тропы, а маленький индеец учуял его запах. Блинков-младший кивнул на отравленные стрелы в колчане Оау. На их костяные наконечники были надеты тростинки, чтобы случайно не уколоться. «Что ты, – замахал руками Оау. – Яд же действует не сразу. Когтистый-зубастый успеет разорвать нас в клочки». – Тогда останемся здесь», – предложил Блинков-младший, показав себе под ноги. Оау на кончике пальца отмерил, как здесь мало инье, и разведенными руками показал, как много инье дальше по тропе.
Блинков-младший вспомнил, что ведь звериные тропы – это тропы к водопою. Таких мест, где есть удобный спуск к реке, в сельве не так уж много, и звери сходятся к ним отовсюду. Чем ближе к водопою, тем больше зверей, и наоборот. Вот эта тропа, на которой сидят они с Оау, совсем незаметная. По ней мало кто ходит. Тропа, у которой залег когтистый-зубастый, хорошо натоптана, на ней уже легче кого-нибудь встретить. А дальше, может быть, та тропа вольется в звериную дорогу, по которой ходят целые стада.
– Ну и гадина! – с выражением сказал Блинков-младший про когтистого-зубастого. Оау понял и согласился.
– Может, в обход? – Блинков-младший пошагал пальцами по ладони.
Оау показал вверх, туда, где, по его прикидкам, находилось солнце, хотя его не было видно за густыми ветками. А Блинков-младший посмотрел на часы. Было полвторого! Если даже немедленно повернуть назад, они возвратятся в шабона не раньше шести вечера. А ведь нужно еще кого-то выследить и убить. С пустыми руками возвращаться нельзя, а то самый высокий воин возьмет и женится на Ирке. И ночевать в сельве нельзя, это верная смерть. Ничего себе охота: целый день ходить, согнувшись крючком, и не встретить никого, кроме удава и ядовитой змеи. Правда, еще был мелкий, которого спугнул Оау, и вообще сельва кишела невидимой и тихой жизнью. Иногда постреливали сломанные ветки, кто-то возился в кронах деревьев, или вдруг мелькали пестрые птичьи перья, и хозяин их орал дурным голосом и тут же замолкал. Но все это было не то. Им с Оау нужна была крупная дичь.
