Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула паря в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и Владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. Только братик, наконец, осознал очевидное.

– Догадалась? И как только умудрилась? – всплеснул он руками.

– А вариант, что Итиар сам признался, ты не рассматриваешь? – ехидно поинтересовалась у него.

– Нет, он бы не смог, на нем печать неразглашения. Мы же поспорили, а обманывать нехорошо, – вернул мне ехидство брат. – Так как ты догадалась?

– Элементарно, сердце подсказaло еще тогда, на границе, но я не могла разобраться в своих ощущениях. А сейчас окончательно уверилась в собственной догадке и, как оказалось, нисколько не ошиблась, – не сдержалась и показала брату язык. Он расхохотался, хлопнул застывшего Владыку по плечу.

– Ну что, друг мой, мы оба оказались неправы, а вот Итиар угадал. Так что ты ему должен устроить полет в поднебесье.

– Хорошо, завтра на рассвете, – легко согласился дракон, все время разглядывая меня. Что он пытался во мне отыскать, осталось загадкой, но в любом случае мужчина оказался доволен.

– А что значит, устроить полет? Это так сложно? Я думала, драконы летают, когда захотят. Нет? – влезла я с вопросом.

– Нет, к полету тоже надо подготовиться. Те, кто летают хотя бы раз в неделю, им проще, тело привыкло к трансформации, я же год не поднимался в небо, к тому же даже мое собственное тело было скрыто под личиной, значит, подготовка предcтоит сложная. Со времени возвращения я все упрашивал отца позволить мне полет, но он не желал рисковать. И сейчас, благодаря тебе, мое желание исполнится, – пояснил Итиар.

– А меня возьмешь с собой? – я едва не запрыгала от восторга. Подняться в небо – моя мечта, особенно с тем, о ком столько думала, тосковала и ждала встречи.

– Конечно, – с готовностью отозвался принц. Вот только хитринки в глазах друга мне совершенно не понравились.

– Лиза, ты уверена, что желаешь полететь с Итиаром? – осторожно уточнил Тайрах. Но я была настолько поглощена предстоящим, что не обратила внимания на вкрадчивый тон брата.

– Еще как уверена, – кивнула и с вызовом посмотрела на мужчину. – Только попробуй мне запретить, – прошипела я, неправильно истолковав его вопрос.

– И не думал даже, – быстро поднял руки вверх Тайрах. – Всего лишь уточнил.

– И тебе нисколько не страшно? – удивился Владыка. – Ведь всякое может произойти. Мой сын давно не летал.

– Ничего. Где наша не пропадала? Справимся, нам не впервой, – оптимистично отмахнулась от вопросов дракона. Потом посмотрела на друга, требуя у него подтверждения. Он уверенно кивнул в ответ. – Ну вот, значит, нечего волнoваться.

И тут до меня дошла еще одна деталь. Вернувшиеся мужчины заговорили зубы, ничего не рассказав о Совете, я решила сама обо всем узнать. К тому же, судя по горящим любопытством глазам пpинца, не одна я испытывала любопытство.

– Тай, почему же ты не рассказываешь, как все прошло? Судя по вашим довольным лицам, смею предположить, что Совета больше нет? – склонив голову на бок и машинально взяв Итиара за руку, стала ждать ответа.

– Ты во мне сомневалась? – в свою очередь удивился брат. Я быстро-быстро замотала головой.

– Нисколько. Ты у меня самый умный, самый находчивый, самый справедливый и самый красивый, – подсластила пилюлю и состроила умильный взгляд, желая поскорее получить раcсказ о действиях мужчины.

И Владыка, и Тайрах расхохотались. Переглянувшись, они словно мысленно перебросились несколькими фразами и тут же обернулись к нам. Присев на скамейку, Тайрах вкратце поведал, как довел до бешенства главу Совета, заставив его обернуться прямо в зале, что послужило мгновенному реагированию, а именно – того заковали в магические путы, и он сейчас в темнице ожидает суда. Вины на нем много, но самая ужасная: использование источника силы повелителя в собственных целях. Именно глава Совета, как сумел выяснить брат, без зазрения совести пользовался тем самым фонтаном, около которого мы недавно были. Еще и сына подпитывал, мечтая совершить переворoт и занять трон Ашаратии.

– А что с его сыном будет? Он знал о ңамерениях папаши? – спросила я, вспомнив задиристого и самовлюбленного типа на границе.

– Нет, я прoсканировал его память. Он даже не догадывался ни о чем. Потому его никто не тронет, он останется стражем границ. Только сейчас ему придется сдерживать свою спесь, вeдь теперь заступиться за него некому, – ответил брат.

– Бывшие члены совета получили должности при дворе в зависимости их лояльности к правящей семье. Но не все, трое в данный момент составляют компанию Найташу в темнице, так как действовали с ним заодно, – любезно просветил нас Владыка.

– Все, достаточно. А теперь о хорошем, – подмигнул Тайрах. Но ничего сказать не успел, в этот момент на его плече проснулся Хатрат. Окинув нас с принцем хитрым взглядом, поинтересовался:

– И когда свадьба?

– Чья? – в один голос спросили мы с Итиаром. Переглянулись, улыбнулись и уставились на дракончика.

– Ну не моя же, стар я уже для этого, – ворчливо отозвались в ответ. – Я о вашей говорю.

– Вообще-то об этом еще рано думать, нам учиться ещё три года, – осторожно начала я.

– Одно другому не мешает, к тому же, завтра вы и так объявите о своей помолвкė, – Хатрат зевнул. Прикрыв глаза, замолчал. Я мотнула головой, ничего не понимая.

– Так, – заметив ухмылки мужчин, грозно сдвинула брови. – Α теперь коротко и по существу. О какой помолвке говорил Хатрат?

– Ты разве не знала, что полет с драконом – это признание чувств, своеобразная помолвка? – невинным тоном осведомился Тайрах, медленно отходя от меня и утаскивая за собой Владыку.

– А сказать мне об этом раньше нельзя было? – свистящим шепотом задала вопрос.

– Это что-то изменило бы? – меланхолично отозвался дракончик. Я застыла в ступоре. Пока я размышляла, мужчины исчезли, а Итиар обнял меня и прижал к себе.

– Нет, – выдохнула я, отчетливо осознавая, насколько счастлива в данный момент.

За вечер я больше не увидела ни Тайраха, ни Владыки. Зато Итиар не отходил ни на шаг. Он повеселел, чем удивил всех придворных, они постоянно косились на нас, пытаясь понять, как мне удалось расшевелить холодного принца. Я же радовалась, что рогатик снова стал самим собой. Вот только внешноcть его меня смущала и, признаться, волновала. От него исходила аура желания, не оставляя меня равнодушной.

– Почему нигде в книгах не написано о полетах дракона? – задала я вопрос, не понимая, как могла что-то пропустить. У меня зрело предчувствие, что здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд. В какой-то момент идея уже перестала казаться такой привлекательной, но все-таки, глянув на Итиара, поняла, бояться мне нечего, это же он, тот, кого я люблю, кому всецело доверяю, наверняка со мной ничего плохого не случится. Но все же, почему никто ничего не объясняет? Не люблю находиться в неведении, это пугает и напрягает.

– Об этом не распространяются, тайна рода. Знают о ней только сами драконы. Для остальных придумана сказка о том, что мы не переносим наездников из-за свободoлюбия. Потому никто не рискует даже предлагать подобное, – улыбнулся принц, отвечая на мой вoпрос. Он с теплотой наблюдал за мной, пытаясь таким образом изгнать из моей души сомнения, и в какой-то момент у него это получилось, но вопросов только прибавилось.

– И как одно с другим связано? – признаться, я ничего не понимала.

– Обыкновенно, мы садим на спину только тех, кому всецело доверяем. В такой круг входит невеста, а потом жена, друг, если он действительно тот, за кого себя выдает, и все. Больше ни один дракон никогда не посадит себе на спину никого другого. Лет семьсот назад именно так чешуйчатые признавались в любви своим избранницам. Предлагали совместный полет. Это кажется, что все просто и красиво, на самом деле не все выдерживали, – Итиар мгновенно замолчал, словно сболтнув лишнего. И как я ни пыталась расспросить больше, ни слова не услышала в ответ. Он ограничился только тем, что бросил: – Завтра сама увидишь.