— Товарищ генерал-полковник, отдельная механизированная бригада после проведения рейда по тылам противника вышла из немецкого тыла. Состав бригады, два механизированных полка, бронетанковый полк в составе двух танковых батальонов и батальона бронеавтомобилей, два полка противотанковых орудий, три полка дивизионных орудий калибра 76 миллиметров, полк тяжёлых, 120 миллиметровых миномётов, два полка батальонных миномётов, гаубичный полк 122 миллиметровых гаубиц, инженерно-сапёрный батальон, рота связи, рота разведки и санитарная рота, общая численность бригады 6257 человек, командир бригады, подполковник Рудаков. За время рейда в общей сложности уничтожено не менее двух дивизий противника, захвачено или уничтожено около трёх сотен самолётов, три с половиной сотни танков, около тысячи двухсот бронетранспортёров, порядка двух сотен артиллерийских орудий, также разгромлен штаб первой танковой группы вермахта, а её командующий, генерал-полковник Клейст захвачен в плен вместе со своим штабом.
Наконец Рудаков закончил доклад, а офигевший от него Кирпонос, а по другому назвать его состояние, в которое он впал от услышанного, было нельзя, наконец отмер и произнёс.
— Не подполковник, а полковник, за ваши успешные действия в тылу врага лично товарищ Сталин, как главнокомандующий, присвоил вам звание полковника. От себя лично хочу вас поблагодарить за ваши действия в тылу врага, сейчас всех пленных и захваченные документы передадите нам, после чего напишите подробный отчёт о действиях бригады в тылу врага. Также подадите документы на постановку бригады на довольствие. Пока остаётесь здесь, в резерве, завтра прибыть с отчётом в штаб фронта.
Командующий фронтом и предположить не мог, что его будет ждать такой приятный сюрприз. Когда посредине ночи его разбудили, что бы сообщить, что из немецкого окружения вышла бригада полковника Рудакова, то он испытал двоякое чувство. С одной стороны хорошо, что наконец объявилась эта неуловимая бригад, наделавшая немало дел в немецком тылу, а другой стороны теперь немцы вздохнут свободно, так как теперь их тылы станут относительно безопасными. Вторым шоком для него стал вид бригады, он ожидал, что бойцы будут уставшими и достаточно оборванными с разномастным оружием, а перед ним предстали хорошо обмундированные и вооружённые бойцы, причём их вид был вполне бравым, а то количество техники и тяжёлого вооружения, что он увидел, по нынешним временам соответствовало не меньше трём дивизиям. И как вишенка на торте прозвучало известие о разгроме штаба и захвате в плен командира первой танковой группы, всё это шло в его копилку. На фоне постоянных отступлений и потерь, такой успех являлся значительным событием. Забрав пленных и документы, Кирпонос отбыл назад к себе в штаб фронта.
Ну вот, начальство соизволило лично нас лицезреть, похоже осталось очень довольно и отбыло восвояси, чему я был откровенно рад. Правда в бригаде остались прибывшие с командующим особисты, но к моему удивлению они не зверствовали, а простых бойцов даже не опрашивали. Я, прочитав в своё время достаточно книг, опасался, что они начнут проверять всех подряд, при этом выполняя план по разоблачённым шпиёнам, а нас ещё попробуют и разоружить, но или авторы этих книг насочиняли, либо у особистов проснулся здравый смысл. Видимо посчитав, что к своим вышли не разрозненные группы бойцов и командиров, а уже сплочённая часть, они опрашивали только командиров, да и сколько времени им понадобилось бы на опрос шести тысяч человек. Да, а бригада было видно, смогла произвести впечатление на командующего. За эти дни бойцы успели отъестся после плена, обильное питание и физические нагрузки позволили им вернуть себе нормальный вид, а кроме того новая форма вместо их обносков, да и масса, в основном трофейной техники, тоже очень смотрелись. Конечно прежней вольницы больше не будет, но и в немецком тылу становилось жарковато, но что нас ждёт здесь, вот в чём вопрос, вдруг снова какой дуболом пустит нас под немецкие молотки. Тут с них станется ясным днём бросить бригаду под немецкими бомбёжками к чёрту на куличики и даже наши зенитки особо не помогут, особенно если немцы будут мелкими бомбами с высоты бомбить. Высыпят дружно пару сотен таких подарков с безопасной для себя высоты, где их наши пулемёты не достанут, а танку или бронетранспортёру и маленькой бомбы хватит, как и пехоте, вот и прибудет к месту назначения не бригада, а её остатки. Ладно, от меня сейчас вообще ни чего не зависит, так что будем посмотреть, Кирпонос вроде с головой дружит, да и сейчас не первые дни войны, так что надеюсь пронесёт.
Москва, Кремль.
Вечером того же дня в кабинет к Сталину принесли сводки с фронтов, а самой первой лежал рапорт Кирпоноса, переданный по радио, о выходе в наше расположение бригады полковника Рудакова. Прочитав рапорт, Сталин пришёл в хорошее расположение духа, хоть что-то хорошее за последнее время. Вызвав к себе Мехлиса, он велел ему всячески осветить успехи бригады Рудакова в прессе, а кроме того присвоить ему звание генерал-майора, вспомнив и про комиссара Ильичёва, велел дать ему звание полкового комиссара, а кроме того дать им обоим Героя Советского Союза. Если учесть, что они за последние полтора месяца совершили, то это вполне тянет на эту награду. Такими успехами и армии не зазорно похвалится, а тут бригада, причём сформированная и вооружённая во вражеском тылу. И вот что ещё, на базе этой бригады создать новую механизированную дивизию, там вполне это можно сделать, по факту я понял бригада фактически ей и является, вот и сделаем это официально и ещё, пора думаю возрождать гвардию, так что будет первая гвардейская механизированная дивизия.
Собрав после смотра маскировочные сети, бригада расположилась на отдых, правда бойцов и командиров немного нервировали особисты, но увидев, что те не зверствуют, люди успокоились, а на следующий день Рудаков вместе с Ильичёвым отправился в штаб фронта. Колонна вышла хоть и небольшой, но зубастой, сам Рудаков с Ильичевым ехали в трофейном Хорьхе 951, который принадлежал до этого командующему первой танковой группой, генерал-полковнику Клейсту, и который достался нам после разгрома его штаба.
Хорьх 951, был один из самых дорогих и роскошных автомобилей 30-х годов, всего было выпущено около 300 машин, им владели только высшие чины Германии, правда один автомобиль был подарен Гитлером маршалу Маннергейму.
В качестве охраны ехали один немецкий бронетранспортёр с бойцами, две полуторки с зенитными ДШК, а также два наших бронеавтомобиля, БА-10 и БА-20. От немецких диверсантов отбиться сил хватит, да и один — два самолёта отогнать тоже смогут. Правда по дороге так ни с кем и не встретились, чему были рады. По прибытии в штаб фронта, их сразу провели в кабинет командующего, как только они отметились в его приёмной. В кабинете Кирпоноса, кроме него самого оказались член военного совета дивизионный комиссар Рыков и начальник штаба генерал-майор Тупиков.
— Проходите, садитесь. — Поприветствовал их Кирпонос, когда они вошли и доложились. — Рад вас поздравить с новыми званиями и наградами. Вчера вы оба были повышены в звании и награждены высокими правительственными наградами. Вам товарищ Рудаков присвоено звание генерал-майора, а вам товарищ Ильичёв звание полкового комиссара, также, за ваши успехи в борьбе с противником обоим присвоены звания Героя Советского Союза, ещё раз вас поздравляю.
— Спасибо товарищ генерал-полковник. — Ответил ему Рудаков. — Но хотел бы вас попросить наградить ещё одного человека, который стоял у истоков создания бригады, и без кого она не смогла бы появиться.
— Что вы имеете в виду?
Это в разговор вступил уже член военного совета.
— Да вот товарищ Ильичёв лучше лично всё расскажет.
Все вопросительно уставились на Ильичёва.
— Тут такое дело, идея создания бригады, а также как именно это сделать принадлежала простому бойцу, также именно он смог впоследствии обеспечить отряд, из которого и выросла бригада всем необходимым, от продовольствия, до различного оружия, обмундирования и техники. Также он принимал непосредственное участие в планировании большинства операций.
