Правительствующему Сенату от 15 октября 1893 года.

I. Состоящую ныне в Таможенном Управлении Пограничную Стражу выделить из оной в Отдельный Корпус Пограничной Стражи.

II. Подчинить Отдельный Корпус Пограничной Стражи Министру финансов c сохранением ему звания шефа Пограничной Стражи и c сохранением за ним прав, коими он ныне пользуется по управлению сею Стражею.

III. Учредить должность Командира Отдельного Корпуса Пограничной Стражи и штаб сего корпуса, согласно прилагаемому временному штату Управления Отдельного Корпуса Пограничной Стражи.

На подлинном собственною ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА рукою написано:

АЛЕКСАНДР

Деятельность пограничной стражи Российской империи имела боевой характер. Например, за 1894–1913 годы пограничники имели 3595 вооруженных столкновений, в результате которых погибло 177 и ранено 369 военнослужащих. В свою очередь, воины уничтожили 1302 и ранили 1702 злоумышленника. В эти годы отмечено около 240 тысяч случаев задержаний контрабанды на сумму свыше 7 млн руб. Благодаря этому обеспечивался устойчивый рост таможенных доходов государства.

Особо ожесточенный характер борьбы на границе отмечался в Закавказье.

Дерзкие набеги разбойничьих шаек, кровавые стычки, столкновения и перестрелки происходили практически ежедневно. Водворение контрабанды часто проводилось под охраной сильного вооруженного конвоя. Контрабандисты не только упорно защищали свой товар, но часто сами наступали на пограничников. Так, в 1907 году в пределах действия кавказских пограничных бригад произошло 104 боевых столкновения, в результате которых было убито 80 злоумышленников и погибло 12 пограничников.

Знамя Гродненского пограничного отряда

Пограничная стража принимала участие во всех войнах, которые вела Россия в XIX – начале XX века. Личный состав, закаленный в борьбе с вооруженными бандами и преступниками, привыкший к опасностям и трудностям повседневной службы и суровым условиям, умело действовал на полях сражений. Так, 7 июля 1855 года в 7 верстах от поста «Вердер» Ревельской бригады (Прибалтика) группа пограничников в 15 человек во главе с капитаном Щербаковым не допустила высадки десанта в 80 человек с английского фрегата. 24 июля была отражена еще одна попытка высадки английского десанта до 200 человек.

До 1917 года службу по охране государственных границ Российской империи нес Отдельный корпус пограничной стражи Его Императорского Величества, а контроль за въездом в империю и выездом за ее пределы осуществляла Пограничная жандармерия.

C началом Первой мировой войны округа пограничной стражи на европейской территории страны, где велись боевые действия, были переподчинены военному министерству. Части ОКПС переходят в состав полевых армейских подразделений. В сентябре 1918 года корпус был упразднен.

В 1918 году, 28 мая, был издан Декрет Совета народных комиссаров, который учредил Пограничную охрану государственных границ РСФСР. К этому же времени относится создание Главного управления пограничных войск, в которое в полном составе перешли офицеры бывшего Управления отдельного корпуса Пограничной стражи России. Именно эта дата позже стала праздноваться как День пограничника.

В 1920 году пограничная служба переходит к Особому отделу ВЧК. Части погранвойск, обеспечивавшие прикрытие границ, тоже переходят в ведомство Дзержинского. Тогда же остро встает вопрос o подготовке командного состава войск ОГПУ, и в связи с этим в 1923 году открывается Высшая пограншкола. Одной из основных задач молодой Советской Республики по укреплению и защите пограничного пространства была охрана морских и воздушных границ. В связи с этим было начато формирование морчастей погранвойск, которое было завершено к концу 1923 года.

В двадцатые-тридцатые годы прошлого века пограничниками СССР на западных границах было задержано около 3000 нарушителей. В то же время государственная граница СССР на востоке находилась под постоянной угрозой прорыва. И здесь советские пограничники оказались на высоте, конфликт 1929 года на КВЖД закончился полным разгромом китайских войск. Тогда же большое значение приобретает использование на границе служебных собак. Следопытство и служебное собаководство выделяется в отдельное направление. При помощи пограничных собак была задержана не одна сотня нарушителей. В этой связи стоит вспомнить пограничника Н. Ф. Карацупу, которому в музее Погранвойск ФСБ отведен отдельный стенд, там же выставлено чучело одной из его собак – Индуса. В то же время начинается активное формирование авиации погранвойск, которое было закончено к 1934 году.

Почетный знак «5 лет ВЧК-ОГПУ»

В том же 1934 году было создано НКВД, в ведение которого перешли Пограничные войска СССР. Предвоенное время было очень неспокойным, особенно это касалось Восточных рубежей, где существенно активизировалась деятельность японцев, постоянно стремившихся к развязыванию военных конфликтов, и первый удар на себя принимали советские пограничники. При их участии японская армия потерпела поражение в боях около озера Хасан в 1938 году и в районе, прилегающем к реке Халхин-Гол, в 1939 году. Тогда же, на Западной границе СССР, погранвойска НКВД совместно со службой госбезопасности постоянно боролись с массовой заброской гитлеровской агентуры и диверсионных разведгрупп. В 1939–1940 годах погранвойска СССР принимали участие в советско-финской войне, 13 пограничников были удостоены звания Героя Советского Союза.

В довоенный период пограничные войска НКВД участвовали:

• в борьбе с различными бандами в приграничье;

• участвовали в Конфликте на Китайско-Восточной железной дороге в 1929 году;

• в борьбе с басмачеством в Средней Азии в 20-е годы;

• в боестолкновениях с японскими войсками у озера Хасан в 1938 году;

• в боестолкновениях с японскими войсками у реки Халхин-Гол в 1939 году;

• в советско-финской войне 1939–1940 годов.

В системе охраны границы обустраивалась контрольно-следовая полоса (КСП) – вспаханная и профилированная полоса земли шириной от 5 до 15 м. Появившись на границе в 30-х годах, это искусственное инженерное сооружение вдоль рубежа первоначально называлось контрольной полосой (КП) – первые из них были насыпными, затем уже вспаханными. Их быстрое распространение в 30-х годах показало резкое увеличение эффективности охраны, внесло изменения в тактику погранвойск, послужило фактором серьезного усиления роли обеспечивающих инженерных мероприятий. Обобщение опыта устройства и использования КП с целью совершенствования системы охраны было осуществлено во «Временной инструкции по инженерно-техническому оборудованию государственной границы СССР (заграждение и контрольные полосы)» от 9 февраля 1939 г. В инструкции впервые дано определение контрольной полосы, которая сокращенно стала обозначаться КП.

«Устав пограничной службы войск НКВД СССР» (1940 г.) и «Инструкция о службе пограничной комендатуры» (1941 г.) закрепили положение о том, что «…правильно организованный участок охраны границы должен иметь… контрольную полосу (летнюю и зимнюю)». Таким образом, к началу Великой Отечественной войны пограничники создали стройную систему обнаружения и поиска нарушителей госграницы по их следам на основе использования не только естественных свойств местности, но искусственно улучшая ее свойства инженерными мероприятиями.

Пограничными войсками только западных округов было задержано в 1921–1941 годах около 2500 шпионов, диверсантов и террористов, изъято большое количество контрабандных товаров.