— Посол еще жив? — спросил я.

— Жив, — усмехнулся граф, — поэтому он все рассказал нам, предварительно осмотрев Таню. Поэтому он поклялся утром, сначала получив на это разрешение от своего сюзерена. Мало того, принц Джайд, наследник султана Рашида, прибыл пять дней назад и подтвердил эту клятву лично князю Кенору.

Вот это да! Это уже совсем серьезно. Видно, что Лаэра и Кенор приняли очень близко к сердцу отравление Рыжика. Плохие отношения между странами, отравление национальной ценностью султаната фаворитки княжны — и тут прибывает наследник престола и подтверждает совершенно необязательную клятву посла. Кенор угрожал объявить войну султанату Айра? Хотя как он это сделает, если султанат и княжество не имеют общей границы? Армии князя Кенора нужно сначала пройти через территорию Мелора, потом через Зеркальную пустыню, что вообще невыполнимо для крупных отрядов, и только потом войско войдет в пределы султаната. Только непонятно одно. А почему Ловия мне об этом ничего не сказала? Она ведь провела краткий ликбез для меня по поводу общей ситуации в Арланде. Она не знала или не считала это важным? Хотя, учитывая ее догадку о моей жене и недавно отравленном некоем короле, леди Ловия наверняка подумала, что я об этом знаю, и не захотела прямо намекать о своих догадках насчет моей супруги.

— Кто знает об этой истории? — спросил я.

— Об отравлении моей дочери знают многие, — усмехнулся граф, — обо всем остальном — только я, князь и княгиня, пять придворных магов, начальник тайной стражи княжества, посол, султан и принц Джайд.

Вообще великолепно.

— А почему вы так со мной откровенны? — осведомился я.

— Это не совсем ваша заслуга, — сказал граф. — У моей дочери было много любовников. Некоторые из них в первые дни пытались навестить ее. Но ни один из них не смел угрожать мне и ни один из них, когда его имя сообщали Тане, не вызывал у нее такой реакции. Моя дочь только усмехалась и выходила к гостям. Таня даже не скрывала своих шрамов на лице, и ее бывшие поклонники очень скоро покидали мой дом. А потом перестали заходить вообще. Слухи разносятся быстро. Таня смеялась, и когда на третий день к ней никто не пришел, она сказала, что никого больше принимать не будет. Она и так повеселилась, а любопытствующих олухов ей и даром не нужно. А вот когда я сообщил ей о не представившемся мне наглеце, который называет ее Рыжиком и который чуть ли не силой хочет прорваться в дом и увидеть ее, она залилась слезами и наотрез отказалась встречаться с вами. Вы — первый, кто не боится меня и, самое главное, кого искренне любит, ценит и уважает моя дочь. Я хорошо ее знаю, и ее чувства не являются для меня секретом. Учитывая то, с чем она обычно сталкивается при дворе князя, учитывая ее ум и опыт, она умеет разбираться в людях. Вы — достойный человек и не станете болтать языком.

— Вы уверены? — спросил я.

— Да, — усмехнулся граф. — Я успел вас оценить.

— Так что там насчет гостей? — поинтересовался я.

— А гости, — сжал граф кисти рук в кулаки, — гостей было много. Кто-то из них и отравил мою дочь. Когда я узнаю о нем или о ней, это существо умрет. Поверьте, у меня достаточно возможностей это сделать.

Кто бы сомневался! Начальник стражи столицы княжества одновременно является и коннетаблем этого государства. Хорошую должность имеет папа Тани. Фактически он второй человек в государстве после князя — он, а не Лаэра.

— Вы не могли бы мне предоставить списки гостей? — спросил я.

— А зачем? — поинтересовался граф.

— Для общего развития: мне хочется хотя бы в такой форме познакомиться с элитой Сатума, которая наверняка была на этом празднике. Не откажите мне в такой малости.

— Списка гостей я вам не дам, я вам их всех назову. На память я пока еще не жалуюсь. На праздник приглашали только самых знатных гостей из союзных княжеству государств, послов, влиятельных лиц и друзей княжеской четы. Только это и помешало узнать, кто именно отравил мою дочь.

Вот это понятно. После жесткого допроса, проведенного твоими людьми и тайной стражей княжества, наверняка элита дружественных государств стала бы совсем не дружественной, не говоря обо всем остальном. А эти государства с неодобрением посмотрели бы на такое действо. Пригласили, понимаешь, на праздник, накормили, напоили, а потом — сразу в пыточную!

— Огласите, пожалуйста, весь список, — попросил я.

Граф начал презентацию гостей праздника. Черт его знает, зачем мне это понадобилось, но интуиция меня подводит редко. Вернее, раньше не подводила. Да и помню я одну задачку, которую однажды задали мне и которую решил на голой интуиции, чего раньше за собой не замечал. Перенеся на местные условия, ее можно сформулировать так. Есть столица, допустим, Диора. И есть почти вторая столица, которая Бренн. Между ними расстояние составляет примерно два дня пути верхом. Вот и решил король сделать федеральную трассу между Москвой и Северной Паль… К черту. Между Диорой и Бренном, чтобы разумные могли добираться из конца в конец за полтора дня со всеми удобствами по отличному тракту. Король решил и дал указание своему кабинету. Те козырнули и задумались. А что делать со спорными вопросами? Закон о земле — штука расплывчатая, и его почти совсем нет. Как разграничить права на землю между областями, городами и другими субъектами федерации? Трасса ведь проходит не по воздуху. Кому не обломятся деньги, которые будут воровать со страшной силой? Кто будет отвечать за различного рода непонятки? Кому в карман потекут бюджетные и не совсем таковые средства? Кстати, а зона отчуждения трассы с мотелями, гостиницами, заправками и всей остальной тряхомудией? Какие концерны, тьфу, купеческие гильдии там будут развлекаться почти в полной тишине и спокойствии? Дал барашка в бумажке — и спи не напрягаясь. Да и такая задачка вдовесок. Кое-кто из злейших друзей по ту сторону бугра, имеющих коммерческие представительства в Литии, начал совершать непонятные телодвижения. Начали замораживаться долгосрочные проекты, началась капитализация средств и так далее. Влад, а к чему это все? Неделя адской работы не дала мне ничего. В конце концов я плюнул на все и завалился в бар. Нажрался там, как суслик, и решил представить частично правдивый анализ. Интуиция меня тогда не подводила, и основывался я только на ней. Суть моего доклада можно было выразить коротко. Забейте и не берите в голову. В таком бардаке, где каждый первый почти вор, а каждый второй почти депутат, ни хрена и ничего ни у кого не получится. А злейшие друзья Литии вообще пролетят мимо кассы. Не совсем они понимают литийскую действительность.

Меня выслушали с недоумением, но Женя поверил. Поверил и забил. Я оказался прав. Так прошло лет шесть, а воз и ныне там. Да о чем говорить, если Химкинское баронство до сих пор не может договориться с Московским герцогством о правах на землю, по которой и должна проходить трасса?!

Я усмехнулся. А вот в Литии вопрос решился бы скоро. Палач, ты где? И все вопросы отпадут сразу. Самое главное, что, зарясь на будущую кормушку, высокородные не понимают, что они сами ее уничтожают. А вот если бы… СТОП!

А ведь очень знакомое имя, которое один раз выступало в связке с Рыжиком. Вернее, был в Диоре один треугольник, состоящий из меня, Тани и этого организма. Так, у меня должна быть каменная морда лица. Сука! Это ведь наверняка ты. Вот тварь, может быть, ты, скорее всего, ты! Турнир и слова Тани…

— Герцог Буэра — один из них. Богатый, очень влиятельный, трусливый, мелочный, мстительный, подлый и обожающий рыжеволосых леди. Ходит несколько туманных историй о девушках, не уступивших его домогательствам. У одной внезапно на поединке умер жених, другой совершенно случайно подсыпали яд и тому подобное.

Это наверняка ты. Стоп. Не надо делать поспешных выводов. Все позже. Никуда этот граф не денется. Сдохнет самостоятельно — так я вообще оправдаю одну известную поговорку. Мол, не спеши и не высовывайся — и тогда всех своих недругов увидишь на кладбище. Будешь суетиться — так сам там окажешься.