— Влад! — взревел раненым бизоном Кар. — Ты меня слышишь?

— Слышу, конечно, — буркнул я. — Зачем так кричать? Чего я сделал такого плохого? В погани я нахожусь в полной безопасности, когда спускаюсь туда работать? Цветочки там собираю в окружении безобидных шмелей и пчелок?

— На тебя объявлена охота в пограничье, — проговаривая каждое слово, медленно сказал Вулкан. — Ты это понимаешь? Там — не Белгор. Там сам Проклятый ногу сломит!

Все, хватит, надоело!

— Кар, меня попросила о встрече подруга, — рявкнул я. — Я должен был ее послать?

Молчание.

— Кстати, папочки, — продолжил я. — Я на целую неделю задержусь в Белгоре. Мне нужно в погань сгонять пару-тройку раз, с вредными гномами разобраться насчет перераспределения прибыли, с Инсом Льдом поработать на полигоне. Нужно Лайде закончить выкладывать поваренную книгу. У меня куча дел, а вы тут меня задерживаете!

— Матвей, а давай мы его просто сейчас убьем, — задумчиво проговорил Кар. — Тогда сразу настанет полная ясность в его дальнейшей никчемной жизни.

— Согласен, — ощерился Матвей. — Давай на полигон, племяш. У тебя будет сейчас тренировка по новым правилам.

— Это каким? — осторожно поинтересовался я.

— Простым, — заверил меня Вулкан, — все на тебя одного.

— Надо еще Грома, Мрачного и Живчика позвать, — потеребил бородку Матвей.

— Да, — согласился Кар, — Живчика в обязательном порядке. Вдруг Влад решит сильно сократить нам удовольствие, испытываемое в результате его медленного убийства, вдруг он решит сразу умереть? Не пойдет: Чейт его откачает, а потом мы продолжим развлекаться.

«Тиха украинская ночь…», а по кишке ползет придурок. Иначе я себя обозвать не могу. Как вообще можно назвать одного сумасшедшего, который решил добить деми-лича? Вернее, сделать эту глупость, а заодно провести разговор по душам с одним умником из темных послушников? Да, вроде ползу еще за добычей, но врать себе не стоит. Жаль, что я не люблю оставлять дел незавершенными. Так плюнул бы на все и слился в припадке взаимного желания с Лайдой на основе новых для Арланда кулинарных рецептов. А впрочем, зря девчонка так старается, зря мельтешит, желая поднять сервис «Пьяного кабана» на недосягаемую для конкурентов высоту. Матвей и так не откажется от ее услуг, не выгонит на улицу. Хотя ее я понимаю. Уже год и несколько месяцев Лайда живет как человек, я так считаю. Зарабатывает девчонка себе на жизнь не своим великолепным телом, а умением вкусно готовить. Это наверняка она так думает — мол, я не постельная игрушка, и мне нечего теперь стыдиться. Зря, зря Лайда считает, что кто-то может попрекнуть ее прошлым. В Белгоре особое отношение к своим боевым подругам. Не дай Создатель, чтобы кто-то из горожан, а тем более смертников, обидел девчонку любой из мам. Голову мигом оторвут и скажут, что так и было. Хотя насчет горожан — это я загнул. Здесь нет гнилых даже среди блудниц — как-то не приживаются они в Белгоре. Стоп! Я прислушался. Вроде все чисто.

Я вышел из марева кишки и тут же нырнул обратно. М-да. Вот так и нарываются на неприятности. Какого черта здесь делает такой патруль? Меня уже начали доставать костяшки-маги. Слишком часто они мне стали попадаться в последнее время. Я пустил бахрому. Меня не заметили, иначе бы предприняли активные телодвижения по отношению к беззащитному мне. Блин! Пять рыцарей и два мага стоят в проходе и любуются давно известными им окрестностями. У вас здесь Форт-Нокс, твари? С какого перепою? Гуляйте по своим делам дальше и не мешайте одному жадному охотнику заниматься своим почти личным обогащением. Когда еще выпадет такой шанс совместить приятное с полезным? Я сел на пол, дал сигнал раздолбаям и расслабился. В крайнем случае прибью этих умрунов и уйду в Белгор. Сделаю хоть что-то, что позволит мне не жалеть о бесполезно проведенной ночи.

— Влад, а я? — Ветерок обдал мою голову.

Тобой их прикончу, Воз, не беспокойся. Кстати, Зема, тоже будь готов. Если мои любимые потроха кто-то решит увидеть по-серьезному, то ты сменяешь Воза, и работать я буду с тобой.

— Принял, Влад, — прошуршал песок. — Как в прошлый раз?

Да, тогда ты отлично заменил Ога, но кое-что мы не доделали.

— В тебе было мало силы, иначе этот черепок я бы прибил.

Согласен насчет первого и не совсем согласен насчет второго. Деми-лич — та еще тварь. Ладно, не парься. Прошлого не вернешь, просто надо сделать выводы на будущее. И я их сделал. Сегодня я опробую новую тактику боя — несколько дней ее на полигоне вместе со своими мучителями-садистами отрабатывал, и, я надеюсь на это, сегодня летающему черепку придет крышка. Да и поможет мне в крайнем случае кое-кто. Орлы, вы помните свою задачу?

— Да, — скатилась галька по пустынному пляжу.

— Да, — прожурчал ручеек.

— Да, — взметнулись искры маленького костра.

— Да, — взъерошил мне волосы слабый ветерок.

Повторю еще раз. Как только я начинаю работать с Возом, Ог и Вод в темпе начинают обыскивать помещение. Зема не отстает от них, но временами поглядывает в мою сторону. Когда придет северный лис, буду работать с ним, а остальным сидеть в цепи стихий и не шуршать.

— Да порвем мы всех, Влад, — свистнул ветер. — Мы разорвем тварей, как Тузик матрас.

Посмотрим. Кстати, а почему вы такие умные? Почему я могу общаться с вами, как с людьми?

— Не знаем, — хором вздохнули элементали.

И я не знаю, и проф не знает. Обычный дух, призванный из тела матери, довольно туп, а тут такое. Может, это связано с их заключением в цепь? Связано с отбытием срока, как я шутил раньше? Мол, девочек и вина нет, осталось только повышать свой интеллектуальный уровень разговорами и игрой в шахматы.

— Шахматы? — заинтересовался квартет. — А что это такое?

Игра, объясню позже. Орлы, не принимайте все мои мысли всерьез. А то я их буду контролировать.

— Не надо! Нам так интереснее.

Я тоже думаю, что не надо, и мне совершенно не интересно это делать. Как я скучаю по «Я»! То ругался с ним, обзывал этого гада по-всякому, но с ним было интересно. Хотя я точно ненормальный, если скучаю сам по себе. Ладно, разберемся позже с невероятным уровнем ай-кью орлов. Опаньки. Патруль из костяшек пришел в движение. Вот идите себе, идите и идите. А я здесь еще немного поскучаю, пока не буду полностью уверен в чистом проходе к цели. Эх, Норк, Норк, хоть этим порадую тебя перед смертью.

— Привет, Норк, — сказал я, входя в пыточную. — Ты хотел меня видеть?

— И тебе не болеть, — усмехнулся темный и потянулся на своем ложе. — Хотел. Какими судьбами тебя внезапно занесло в это милое место?

Назвать пыточную гильдии охотников милым местом может только ненормальный. Идиллическая картина. Жаровня, набор интересных железок, топчан и караул из раздолбаев за дверями. Он сумасшедший, да и я ненормальный.

— Простыми, — усмехнулся я. — А ты хулиган. Клириков посылаешь подальше — мол, без охотников я с вами разговаривать не стану. Зачем ты их злишь?

— Да пошли они к Проклятому, — улыбнулся Норк. — Я их убивал и ничуть об этом не жалею.

— Зря ты это делаешь, — вздохнул я. — Какого Падшего тебе сдались эти шутки? Ты совсем ничего не понимаешь или прикидываешься тупым быдлом? Какого хрена ты послал подальше отца Анера? Он отличный мужик. Уверяю тебя, что этот клирик сам отправил бы на костер тех, кто уничтожил твою семью.

— Если бы он смог это сделать, — усмехнулся Норк. — А так — ты прав, но мне хочется немного развлечься. Какое еще у меня может быть удовольствие перед смертью? Кстати, не забудь, ты мне обещал легкое прощание с жизнью.

— И зачем ты мне об этом постоянно напоминаешь? — поинтересовался я. — Я помню, но мне совершенно не хочется этого делать. То, что сделал ты, я бы и сам сделал, правда, не в такой комбинации. Я бы прибил всех, кто покусился на мою семью, но не стал заигрывать с темными.