— Ты пытаешься опять обозвать меня похабным словом, — вздохнул я.

— А ты что думал? — ухмыльнулся Матвей. — Племяш, когда ты вырастешь и сумеешь остаться при этом в живых, то я исповедуюсь тебе. Слово охотника.

— А твой дед? — спросил я.

— И он тоже. А теперь ложись спать. Благодаря твоей глупой голове у тебя ночью опять будет работа.

— Пожелай мне удачи в бою, — улыбнулся я.

— Возьми перо — и пошел к черту, — рассмеялся Матвей.

Сестры заливали землю своим светом. Белые ночи Питера могут только краснеть и прятаться в тумане. Вру: и постоянно находиться в пролете — тоже. А если судить по большому счету, то я счастлив, что стал попаданцем. Там у меня все закончилось, а здесь все началось заново. Да так началось, что жизнь моя стала невероятно интересной. Зема, приготовься, я сегодня буду работать вместе с тобой, я не хочу долго ждать, когда меня, вероятно, смогут обнаружить. Интересная жизнь требует жертв. Я спускаюсь в подземелье, и ты немного развлечешься, а самое главное — сделаешь работу. Именно работу, а не ту порнографию, что получилась и меня и Воза в прошлый раз.

— Принял, Влад, — пророкотал элементаль.

И этот стал охотником. Орлы, вы уже все такие?

— Да!

Твою тещу! Зачем так кричать? Спокойней надо быть, спокойней. А если бы я так орал в погани? Я вошел внутрь северо-западного периферийного комплекса. Знакомые места, недалеко от этого пятьдесят седьмого входа я прятался, когда впервые посетил погань. Твари, вы хотите поиграть со мной? Так вперед и с песней. Я слишком зол, и мне это нравится. Это второе место, где вы напали на охотников при выходе из погани. Как там говорил Живчик?..

— Влад, на выходе команда столкнулась со скелетонами. Ребята немного пошумели, а потом на них напали. Кто это был, они не поняли. Виктор поставил пелену смерти,[26] и только это их спасло. Они смогли вырваться и убежать.

— А что такое пелена смерти? — спросил я.

— Новая разработка этого охотника, — усмехнулся Живчик. — Скоро он наверняка станет мастером.

— А почему я его не знаю? — поинтересовался я.

— Ты уже уехал из Белгора, когда он стал учеником Мрачного, — ответил Чейт.

— Дилс взял себе ученика? — изумился я. — Он же никогда этого не делал!

— Да, — рассмеялся Чейт, — и не только он.

А глаза такие хитрые-хитрые. И ты попал под это дело.

— Ты тоже? — спросил я.

Живчик только кивнул. Вот это дела! Чейт взял себе ученика. Повелитель жизни, который всех обращающихся к нему с подобными предложениями посылал подальше, наконец-то сломался.

— А зачем тебе это? — спросил я. — Ты ведь боевой маг, а не какой-то занюханный архимаг-ректор! Ты решил отойти от дел и стать педагогом?

— Не оскорбляй меня, — расхохотался Живчик. — Таких слов в свой адрес я не принимаю! Просто парень оказался очень талантливым. Он тоже станет повелителем жизни — со временем, конечно, но станет. К тому же я понял кое-что. Представляешь, Влад, я объясняю этому дурню самые элементарные вещи. Объясняю и объясняю. Да я уже и сам стал понимать, о чем говорю, а он еще нет! После трех месяцев занятий с этим идиотом я кое-что стал гораздо лучше делать.

— Дела, — рассмеялся я. — А как зовут этого несчастного разумного?

— Лоен эр Сирал, — вздохнул Живчик, — так зовут этого тупицу, который заставил меня по-новому взглянуть на давно известные вещи.

Так, знакомое имя. Я его видел на турнире в Диоре. Лоен добрался до Белгора — а зачем ему это? Он ведь должен был кататься как сыр в масле после того турнира.

— Его проверяли на черноту? — спросил я. — В нем есть гниль?

— Влад! — изумился Живчик. — Ты считаешь меня идиотом?

Косяк, я не подумал. Один из сильнейших магов Арланда не может так лопухнуться. Да никто не может в Белгоре забыть про гниль и все остальное! Блин, эта паранойя меня загонит в могилу!

— А разве ты нормальный? — улыбнулся я. — Ты ведь стал педагогом!

— Дать бы тебе в твою наглую морду, — протянул Живчик.

— Дай розовый туман, — ухмыльнулся я, — а потом мы поговорим с тобой о некоторых аспектах магии жизни. Я имею к тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать. Кстати, ты расскажешь мне все, что знаешь об увлечении некоторых магинь этой школы изменением своей фигуры.

— Ты уверен, что я буду с тобой откровенен? — улыбнулся Живчик.

— Да, — кивнул я. — Ты ведь хочешь узнать кое-что об эльфе, которая является повелителем жизни?

— Эльфа? — выпучил глаза Чейт.

— Именно, — ухмыльнулся я. — Кстати, ее смерч жизни, которым она пыталась меня убить, был несколько необычен. Весьма необычен — что взять с длинноухой!

— Рассказывай! — взревел раненым бизоном Живчик.

— Насухую? — поинтересовался я. — Не пойдет, Живчик, кроме того — меняю заклинание на заклинание. С тебя объяснение необразованному мне про пелену смерти. Что это такое и как его едят. Своего мага школы смерти обрадую. Как ты будешь разруливать этот вопрос с Мрачным — меня не интересует. Договорились?

— Это же новое плетение, а не твое старье, с которым мы до сих пор не разобрались!.. Договорились, вымогатель.

Так, что-то мне надоело здесь сидеть на этом хорошо знакомом мне первом уровне. Да пошло оно все к Проклятому! Я поднялся с пола и отправился искать местных вохровцев. Благо шум костяшек я слышал уже давно. Бездельники, кто так патрулирует?! Если гора не двигается, так Магомет все равно придет к ней на посиделки, однако. Интересно, а что делают два десятка скелетонов и один костяшка-маг на первом уровне? Нет, обычным тварям здесь и место, но скелетон-маг? Дела… Зема, вперед.

Коричневый свет начал вливаться в меня. Свет заполнил меня. Есть контакт. Вихрь камней обрушился на костяшек. Булыжники били их снизу и сверху, сбоку и по диагонали. Каменный ливень был везде. Великолепно они рассыпаются. Кстати, а скелетон-маг не успел даже чирикнуть. А не хрен в физических способностях скатываться до обычной костяшки! А то, понимаешь, магическую силу имеешь о-го-го, а тут такое. Вот теперь на меня точно должны обратить внимание непонятные твари. Мне нужно одно почти не поврежденное тело. Гильдии охотников нужно такое тело. Врага надо знать в лицо, а еще лучше — знать его потроха. Наизусть знать. Кстати, Зема, ты молодец.

— Стараюсь, Влад, — усмехнулся гранит в моей голове. — Твари сейчас будут, и мы сделаем свою работу.

Хм. Позвольте представиться. Пять охотников в одном флаконе — и все это смертоносный я. Бойтесь страшного меня.

— Влад!

Есть контакт.

Непонятную тварь, метнувшуюся к моему телу, сразу пронзили три кола. Дикий визг, судорожное подергивание уже полностью мертвого организма. Дела. А ведь это драугр. Вернее, странный драугр. Твою тещу, а откуда у этого почти зомби такие большие когти и зубы? Откуда у него такая невероятная скорость передвижения?

Я разломил щепку-артефакт и убрал колья. Так, а теперь эту тварь на плечо — блин, как она воняет! — и на выход. Ребята должны скоро прибыть, а там пусть вивисекторы гильдии разбираются с этой отрыжкой Проклятого. Кстати, господа твари, я с вами не прощаюсь. Мне еще очень много нужно сделать с вами. Предельно плохого сделать.

Пошатываясь, я направился к выходу. Драугр, странно. А хотя чему я удивляюсь? Любят тут с этими тварями экспериментировать. Как там говорил покойный дедок, когда подловил будущую команду гнева ловчими сетями?

— Мастер Грай, покойный, я надеюсь, очень любил своего друга и сделал из него драугра. Хорошего драугра. Обычный-то команды выполняет, мыслить может немного и так далее. А вот этот хорош — почти человек. Талантливый был Грай.

Судя по всему, погань талантами не обижена. Вот этими умниками я и займусь. Все равно пока мне больше делать нечего. Кот, который изображал из себя смертника в соседней корчме, уехал еще вчера с новыми инструкциями для моей команды. Именно что для команды. Я больше не буду схватываться с ткачом в одиночку. После того, что я узнал, мне это не нужно. Никому из моих вассалов и учеников не нужно. Я правильно сделал, что уехал в дальнее пограничье и стал рейнджером. Но я упустил одну тонкость. Я решил защищаться от атаки ткача. А что будет, если я сам начну атаковать? Что тогда сможет сделать сволочь?