Молчание. Лонир упорно изображал из себя филина. Кроме профа и номеров, никто не знает всех подробностей моей свадьбы. А Арна и Дуняша вообще были не в курсе этого действа. Я привык к зеркалам[47] и сфере молчания на своей руке. И не снимал плетения даже ночью, во время сна. Они стали неотъемлемой частью моего тела. Лонир наконец пришел в себя и восхищенно покрутил головой.

— Барон, — высказался он, — вы — великий человек. Есть много сильных воинов и могучих магов, но то, чего вы достигли в своей жизни, поражает. Вы достигнете еще большего. Я в этом уверен.

Кто бы сомневался, что я могу добиться большего? Когда чувствуешь за своей спиной дыхание убийц, у тебя резко повышается стимул к самосовершенствованию. Как-то не получается почивать на лаврах.

— За вас, барон, за наш анклав, который вы приведете к процветанию, — выкрикнул здравицу довольный Лонир.

Вполне его понимаю. Территория анклава увеличится более чем на треть. Будет перекрыт единственный нормальный путь к нам из дальнего пограничья. А если кто-то захочет лезть в обход через горы, так флаг им в руки. Одиночные твари не представляют особой опасности для здешнего населения. А барон уже витает в облаках. Спокойная жизнь. Массы переселенцев, которые со временем изрядно пополнят бюджет бывших вольных баронов.

Одно «но» мешало сделать эту стену и организовать графство в незапамятные времена: нехватка необходимых ресурсов, неодобрительное отношение к подобной затее короны Декары и отсутствие мохнатой лапы на местном политическом олимпе. Теперь все три составляющие, наоборот, есть в наличии. И никто не сможет помешать Лониру стать еще более богатым. Остальные бароны еще не вернулись в анклав, да и не вернутся в ближайшее время. Мало того, мы с Лониром тоже отправимся в столицу на представление принца и принцессы народу. Вру — еще одна причина мешала сделать графство: соперничества между местными вождями за титул графа никто не отменял. А моя фигура компромиссная и устраивает всех анархистов. Я — нейтрал, я — лидер анклава и так далее.

— Барон, а как будет называться ваше графство? — спросил радостный Лонир.

— Артуа, — ответил я.

— Великий граф Влад эл Артуа, — обкатал мое будущее имя на своем языке Лонир. — Великолепное название, граф.

Вот я уже и граф для него. Начало положено.

— Кстати, граф, — вспомнил Лонир. — Уже несколько дней в анклаве присутствует группа клириков, которые объезжают замки и проверяют правильность проводимых местными священниками обрядов.

Я слегка напрягся. А с чего бы это? Это орденцы или белое духовенство? Хотя с какой стати беляки будут заниматься проверкой? Инквизиторы — вполне возможно, хотя этим они залезают в чужой огород. Кто у нас выступает в роли службы внутренней безопасности матери-церкви? Правильно, знатоки, возьми с полки пирожок.

— Десять рыцарей из ордена Длани Создателя сопровождают трех коадъюторов из ордена Знающих, — уточнил Лонир.

Не понял: а что тут делает инквизиция для своих — здесь ищут крамолу среди местных клириков? Бред какой-то! В пограничье работают только идейные святоши. Разжиревших на укропе сволочей в сутанах здесь нет. С какого перепою?

— Я провел ночь в замке Вило, — продолжал Лонир, — и там с ними пересекся. Сегодня к вечеру они хотят навестить ваш замок, граф.

Опять не понял. Наоборот, святоши должны были первым навестить мой замок. Здесь находится единственная в анклаве капелла, освященная силой Создателя. Так, а что это юный падре так заерзал? Интересно, очень интересно.

— Я с радостью приму у себя приезжих клириков, — улыбнулся я. — Да и отец Карит наверняка обрадуется новым лицам.

У-гу, обрадуется так, что захочет сбежать из замка. Вон как тоскливо смотрит на свободу, которая мерещится ему за окном. Ну, юный падре, значит, это по твою душу гости пожаловали. А почему так грубо работают? Мой замок тогда должен был быть в середине списка предстоящих посещений. Так, а если они еще собирают информацию обо мне, красивом? Если им интересен еще и один провинциальный барон, который возник ниоткуда и почти сразу стал героем, тогда все правильно. Значит, скорее всего, их интересуют Карит и я. Наверное.

— Барон, — вскочил на ноги Карит, — мне нужно подготовиться к приезду святых отцов.

Вот это он припустил из зала. Пятки так и засверкали. Не получится у тебя, Карит, внезапно уехать в глухую деревню и там благословлять кое-кого. Я один со знатоками буду общаться?

— Пятый, никого из замка без моего разрешения не выпускать, — прошептал я на ухо номеру.

— Леди, господа, я покину вас на несколько минут, — сказал номер и вышел из малого зала.

Вот так, хрен ты куда сбежишь отсюда, юный падре. Силой ты прорываться не будешь. А интересные подробности о причинах появления здесь гостей из церковной безпеки ты мне выложишь сам.

— Жаль, граф, — огорченно вздохнул Лонир, — что ваша супруга до сих пор к вам не присоединилась.

Молчание в зале.

Вот сволочь! Ты же специально это сказал! Ты хочешь пробить на вшивость девчонок. Ты хочешь узнать, кем они мне приходятся. Зачем же так в лоб? Я покосился на Арну и Дуняшу, на первую — особенно внимательно.

— Мне тоже жаль, — улыбнулся я. — Но надеюсь, что когда-нибудь моя жена к нам присоединится.

Так, застывший взгляд волчицы обещал такое… Хорошо, что вся посуда, присутствующая на столе, сделана из фарфора, а не металла. Моей голове будет легче. А Дуняша с интересом смотрит на меня, но никак на слова этого гада не реагирует. Краткий расклад — кто есть кто в анклаве — я дал девчонкам еще перед приездом в замок. Знают они и о моем вымышленном статусе путчиста. Слава богу, что на них маски, а то бы этот подонок мог засечь их эмоции. Корольки, маска — отличная штука! А Лонир поспешил скрыть свое разочарование милой улыбкой. Тут тебе не здесь.

— Леди, господа, — поднялся я. — Займемся делом?

Одобрительный гул голосов был мне ответом.

— Пятый, — подозвал я вернувшегося в малый зал номера, — быстро приведи ко мне отца Карита. Скажи ему, что моя жизнь находится в смертельной опасности.

— Принял, — ответил номер и посмотрел на приближающихся ко мне девчонок.

— Быстрее, — прошипел я и с радостной улыбкой на лице повернулся к моим родственницам. — Леди, — обратился я к Арне и Дуняше, — проводите меня в мои покои. Что-то я нехорошо себя чувствую.

Или скоро буду чувствовать себя нехорошо… Но в любом случае предстоящий скандал не предназначен для чужих ушей.

— Проведем, — улыбнулась Арна, — как не провести такого злостного мятежника и лжеца? Пятый, — посмотрела она на номера, — погоди со святошей, Владу скоро будет совсем нехорошо, уж это я ему обещаю.

А чего я ждал? Слух у волчицы великолепный. Вздохнув, я подтвердил кивком требование Арны номеру. Интересно, а в моих апартаментах посуда сделана из чего? Как-то я раньше не обращал на это внимания.

Арна каталась по кровати и безумно хохотала. Дуняша вообще рыдала от смеха. Я мрачно смотрел на эту картину. М-да, хорошо, что мы не в Белгоре, иначе бы о моем позоре в считаные минуты узнал весь город. Великий истребитель хозяев погани, личей, демонов и бхутов был окольцован, как пацан. Вернее, сделали его как салабона — выдали замуж, иначе это действо назвать сложно. Тоже мне кавказская пленница номер два.

— Может, хватит ржать? — не выдержал я.

— А блудницам слова не давали! — задыхаясь, просипела Арна и, с трудом вдохнув воздух, вновь залилась звонким смехом.

— Братик, — оторвала свою голову от мокрой подушки сестренка, — а почему ты так мало взял денег? Всего две с половиной тысячи золотых за такую трудную, тяжелую и опасную работу — это очень мало. Неужели ты так дешево себя ценишь?

Опять пошла волна женского ржания. М-да. Карьера юмориста мне обеспечена. Только со своей честью придется распрощаться, да и гильдия охотников попросит меня из своих рядов. Обе гильдии: рейнджеры в стороне не останутся, да и клану вампиров шуты не нужны.