— Великолепный план, — ответствовал я, — есть только одно маленькое замечание. Эллина остается здесь, и Арна тоже остается здесь. Внутрь корчмы заходим я и Тихий, а Эйт Ветер разбирается с третьим гостем.

— Ты!!!

Уже спелись, однако.

— Я, — не стал я отрицать очевидного. — Арна, ты сейчас не совсем в форме: слишком много времени ты провела без стали, а как магиня слаба. Перекидываться — тоже не выход, ты прикончишь свою цель, находясь во второй ипостаси, ты не сможешь полностью контролировать волчьей ярости, никто из вервольфов не может, да и берсерки не очень от вас отличаются. Эллина — не боевик, нанесет либо слабый удар, либо слишком сильный. Оба варианта неприемлемы. Нам нужны живые или почти живые тела баросцев — кого допрашивать будем, если в заварухе пострадают их головы? Нам не нужны потери среди своих. Помечтали — и хватит. Если у тебя и Эллины есть возражения, то я могу подсказать, куда именно вы их можете засунуть. Я понятно выразился?

— Ты, — вскочила Арна, — ты самый мерзкий, ты…

— И встать, — перебил я ее, — когда с тобой разговаривает подпоручик!

— Какой подпоручик? — вскипела Эллина.

— У которого гранаты не той системы, — развеял я ее недоумение.

— Да какие гранаты?.. — раздался негодующий дуэт женских голосов.

— Которых вместе с пулеметом я вам не дам, — признался я.

Красные лица возмущенных девчонок — и молчание. Вру: ржач мангуста и остальных рейнджеров заполнил кабинет.

— Ты хотел такого уточнения? — поинтересовался я у развеселившегося мангуста.

— Именно такого, — хрюкнул Тихий.

— Арна, зайка, — продолжил я, — кстати, твой гардероб не соответствует высокому званию блудницы. Никто не поверит, что броня является одним из вариантов откровенного платья, а оружие — твоим маникюрным набором.

— Ты подонок, — вздохнула волчица и села на стул.

Одна девушка все поняла. Погань быстро избавляет от тех качеств, которые мешают в ней работать. А вот вторая еще не полностью успокоилась.

— Эллина, — продолжил я, — ты еще слишком взбудоражена и можешь совершить глупость.

— Я — повелительница разума, — прошипела девчонка.

— Не спорю, — усмехнулся я, — если ты сможешь меня пройти, если сможешь выйти из этого кабинета, то ваш гениальный план принимается, — меланхолично заметил я. — Попытаешься?

— Да! — рявкнула магиня.

Ната. Холод во мне и вокруг меня. Потрясенные глаза Эллины, усмешка Арны. Тут тебе не здесь, а наш разговор с убийцами Лита будет очень серьезным и происходить должен без всяких глупостей, без всяких накладок.

— Еще нужны доказательства твоей неспособности верно оценивать обстановку и принимать правильные решения? — спросил я.

Эллина покачала головой и села рядом с Арной.

— Влад, — усмехнулся мангуст, — а где твои сильные эмоции? Ты ведь раньше не мог без них частично призвать дух Льда?

— Там же, где и мои карие глаза, — буркнул я. — Я не хочу случайностей и не хочу слышать в своей голове смех мертвых подруг.

— Твой ранг в гильдии охотников? — деловито поинтересовался мангуст.

— Вхожу в десятку сильнейших бойцов, — ответил я.

Заинтересованные взгляды всех рейнджеров-карателей, которые собрались перед выходом на дело в кабинете мангуста.

— Значит, ты наверняка входишь в тройку сильнейших бойцов гильдии рейнджеров, — задумчиво сказал Тихий.

— А я еще переживал! — хлопнул меня по плечу Конт Липкий. — Расскажи подробнее.

— Третий мечник и шестой маг гильдии охотников, — вспомнив полигон, ответил я.

Третьим мечником я стал сам — при помощи гвардейца, Матвея и котов. А вот если отнять у меня холод и цепь стихий, то я буду только десятым или двенадцатым магом. Хотя все равно по сумме многоборья я и без этих девайсов вхожу в десятку лучших бойцов гильдии охотников.

— Тихий, а из охотников еще никто не хочет стать рейнджером? — спросил Эйт. — Такие подготовленные кадры нашей гильдии нужны. У охотников и так много сильных бойцов, пускай поделятся с нами!

Тихий смех всех присутствующих. Тихий смех успокоившейся Эллины. Ребята все прекрасно понимают. Молодцы. Эллина, не быть тебе Несмеяной.

— А теперь еще одно уточнение коварного плана девушек, — начал я. — Арна становится блудницей и идет внутрь кабака. Знакомится со своими товарками, спрашивает о местных мамках, узнает существующие расценки и ждет роскошного меня. Кстати, я буду богатым смертником, который только что приехал в поселок. Арну вообще здесь никто не должен знать, а я буду в новом типе брони, которой нет у рейнджеров. Мы пьем, я распускаю руки и так далее. Потом я спорю с Арной по поводу цены ее услуг, и она начинает небольшой скандал с пьяным мной, призывая всех посетителей корчмы в свидетели. Тихий заходит на шум и останавливается на пороге трактира. Отвлекает на мгновенье внимание, а в это время мы пакуем двух шалунов внизу. Эйт Ветер занимается третьим недоноском, а Эллина ждет сигнала от Тихого снаружи корчмы. За ее жизнь отвечает Конт Липкий. Остальные каратели перекрывают все щели снаружи трактира на всякий случай. Только толпы рейнджеров нам внутри заведения не хватало! Кстати, никто из баросцев не должен уйти при любом раскладе. Всем все ясно?

Счастливые глаза Арны и Эллины. Довольные их видом рейнджеры. Девочки, мое умение торговаться отшлифовали Дуняша и один вредный гном-малолетка по имени Керин. Если бы я предложил это вам сразу, то был бы скандал. А так — вы счастливы. Доволен и мангуст. Зря мы с ним переговаривались пальцовкой, что ли? Зря он так посадил Эллину в один угол, а я Арну — в другой? Остальные рейнджеры наш разговор на пальцах видели и от души восхищались спектаклем.

— Вперед, — озвучил гениальную мысль мангуст.

Вод, приготовься к работе.

— Котик, ты пьян, — заявила мне роскошная блудница и прижалась грудью к моей руке.

— Пьян, — согласился я и в несколько глотков осушил третий кувшин вина.

Удобная штука салад[48] без нижнего забрала. То, что я сижу в полной броне, никого не удивляло: здесь довольно опасные места, и хвастун может смело демонстрировать свое богатство, не опасаясь обвинения завистников в трусости. Трактир был полон смертников и девок, которые с восторгом смотрели на бахтерец и все остальное. Даже клинки я вынул из ножен, когда объяснял собутыльникам, какой я богатый, что могу позволить себе такой доспех и такие мечи. Народ, который уже был в курсе цены подобных игрушек из булата, только качал головой. Стоимость моего костюма и всего остального равнялась стоимости хорошего поместья. Очень хорошего. Ясно, почему новая шлюха сразу положила на меня глаз. Кстати, и блудница была великолепна. Роскошное тело, прелестное лицо, грива изумительных волос спускается до очаровательной попки красавицы. Никого равного ей в корчме и близко не было. Кстати, я почти соврал. Глаза смертников и девок не прилипли ко мне, а перебегали с меня на Арну и обратно. И в тех и в других взглядах была жгучая зависть. Такое железо, такая девушка — и все этому недоноску; или: такой мужчина — и все этой шлюхе!

— Трактирщик, — заорал я, — неси еще вина за наш стол.

— А у тебя сил-то хватит? — скривила мордочку Арна. — Смотри, я девушка горячая, и деньги для меня — в постели не самое главное.

— Выдеру тебя так, что никогда не забудешь, — ответил я с громкой отрыжкой.

Вод, как у тебя дела?

— Все вино переведено в воду.

Хорошо, я осушил еще один кубок. Вод, тебе нужно работать в вытрезвиловке.

— А где это? — заинтересовался дух стихии.

Потом расскажу. Кстати, мои собутыльники, перемигиваясь между собой, глядя на мою нетрезвую тушку, уже начали делать Арне неприличные намеки. Сволочи, я пригласил их за свой стол, угощаю на халяву, а они отбивают девушку у пьяного меня! Хотя я их понимаю. Одно из платьев Эллины, которое она себе заказала после моего подробного объяснения девушке про интим, производило на теле Арны убойное впечатление. А если учесть еще и небольшую доработку ножницами, иголками с нитками и магией, которую в темпе произвели волчица и Эллина, то получился полный улет. Все-таки Арна была попышнее магини и выше ростом. Если бы Арна была полностью голой — и то бы не производила столь убойного впечатления, как своими полуоткрытыми, распирающими платье и вываливающимися из него прелестями. Какое декольте, какие разрезы! Фантазия всех мужиков, находящихся в местном баре, работала на двести процентов. И это было самое главное. Обнаженное тело, где не видишь заманчивых тайн, так не действует. Так, а где эти сволочи? Долго мне еще переводить столь хороший продукт? Сколько им можно проверять обстановку в зале?! Все здесь в порядке, трусливые вы наши.