— Вы чего-то хотели, принц? — Я повернулся к недоноску.

А если удар будет по Керту и Чейте? Вполне возможно. Только зря они попытаются это сделать. Валит — охотник и таких промахов не допустит. Напавшие на ребят умрут сразу.

— Хотел, — улыбнулся активный пассив. — Я хотел обсудить с вами одну небольшую проблему. Вы нахамили моей подруге, и я бы не прочь с вами прогуляться в сад и поучить вас манерам.

Вот сука! Эла — его подруга? Да я тебя, контрацептив, порву на части. Она — моя жена! Ты попал. Валит, я его сегодня убивать не буду, а просто серьезно искалечу. Это для начала, а вот что будет потом, когда он покинет пределы Декары? Я зажмурился от удовольствия. Нет, Зетра я напрягать не желаю. Лично и своими руками. Этот пассив не служит средством отвлечения внимания от удара по лицам королевской крови Декары. Не та у него должность, и я могу уделить ему толику своего времени.

— Вы считаете, что у вас это получится? — усмехнулся я.

— Посмотрим, — улыбнулся принц Джайд. — Я неплохой маг и мечник, вы тоже. Давайте обойдемся без формальностей. Я вас убивать не буду, и, надеюсь, вы меня тоже. Скандал не нужен никому из нас, тем более осложнение отношений между нашими странами. Мы просто поговорим по-мужски. Выбирайте условия поединка — и давайте обойдемся без секундантов. Незачем это.

Нет, не гомик. Нормальный мужик, но это ничего не меняет. Ты клеил мою жену и ответишь за это.

— Только сталь, — высказался я. — Мои заклинания обычно убивают, а мне тоже не хочется скандала. Кстати, а почему вы не позвали свою подругу? Кто будет вас лечить?

— А зачем ей знать о нашем разговоре? — поинтересовался принц. — Маги жизни есть при дворе Декары, и они займутся вами, граф.

Так, этот филин отнимет у меня одну минуту, и все. Потом я освобожусь и заново начну нюхать воздух во дворце. Жаль, что ты приставал к моей жене. Я все равно тебя искалечу, а потом убью. Не сразу, а немного позже. Твою мать. А тебе зачем мешать нашему интиму? На хрен ты сюда приперлась? Здесь нормальный мужской разговор без всяких женских соплей!

— Господа, — прозвенел голосок. — Вы куда-то собрались?

Молчание.

— Мы с принцем Джайдом, — сказал я, — решили осмотреть королевский сад. Леди, вы имеете что-то против этого?

— Нет, — усмехнулась Алиана, — я пойду с вами в сад и вылечу одного из покалеченных дураков. Кстати, и приведу его одежду в порядок. Вам нужен скандал, инспектор?

Мне нужна ты! Значит, ты так беспокоилась за своего любовника, что следила за ним? Хорошо, женушка, я искалечу его на твоих глазах. Я думаю, что тебе это понравится.

— Пройдемте в сад, — сказал я.

Мы спустились по лестнице и вышли через третий вход в королевский сад. М-да. По сравнению с тем, что я видел в Диоре, это жалкое зрелище. Что делать, если внутри дворцовых стен так мало места!

— Вы знаете, кто я такой? — спросил я у пятерки гвардейцев, охранявших этот вход.

— Да, инспектор, — ответил старший караула.

— Сейчас мы с принцем и герцогиней немного прогуляемся, — продолжил я. — Не надо объявлять тревогу и все такое. Я поставлю полог молчания, а вы не должны беспокоиться, дежурные маги тоже.

Гвардеец кивнул и усмехнулся. Дворец — это тоже деревня. Все уже все знают. И о моем титуле, должности и пикировке с Алианой. Пара десятков шагов — и мы оказались на небольшой поляне. Так, у меня эспадрон, и у него такой же меч. Все честно. Алиана встала в стороне и как-то подозрительно смотрит на меня. Блин! Все дело нужно заканчивать в несколько ударов. Матрица фальшивой моторики в бою сползет с меня почти сразу. Я снял пуховик. Пусть все будет почти по-честному. Почти, потому что принц в танце стали мне не соперник, и юшмана[54] я снимать с себя не собираюсь. Случайности мне не нужны, я не дуэлянт, я — убийца, который сегодня на некоторое время переквалифицируется в костолома.

— Начали, — улыбнулся я и поставил полог молчания, отсекая любопытных слушателей и зрителей от нашего развлечения.

Принц выхватил свой клинок и попытался при помощи диагонального удара снизу вверх увидеть цвет моих кишок. Я сделал шаг в сторону и назад. Тебя японцы учили технике йайдзюцу? Мой клинок ударил снизу плашмя по запястью принца. Плохо тебя учили искусству одного удара. Продолжая движение, я рассек кончиком меча щеку принца. А он неплохой мечник: почти смог уйти. Шаг вперед. Не нужно было делать тебе такого глубокого выпада. Обратным движением сверху вниз по диагонали я хлестанул сбоку плоскостью клинка колено Джайда. Лучше мне унизить тебя на глазах у своей женушки. Шаг вперед — и эфес моего меча врезается в лицо принца. Да, унизить на глазах любовницы — это худшее, что можно сделать с мужиком. В погань тебя, там бы и пытался насадить зомби на свой шампур. Принц упал. А он молодец: ни крика и ни стона. А когда ломают кисть, режут лицо, разносят колено и сворачивают нижнюю челюсть — это очень больно. Мужик. Так, программа-минимум по нанесению увечий выполнена. Женушка, ты довольна видом своего постельного героя, который пытался изображать из себя доброго хитокири? Как ты на него смотришь! Я почти задохнулся от счастья. Я — гений и совсем не прокололся. Фальшивая моторика не успела с меня сползти. Я снял полог молчания.

— Герцогиня, — улыбнулся я, — займитесь своим другом.

Копье огня, вылетевшее из-за кустов, пронзило мою грудь, даже не заметив юшмана. Я упал на колени и выронил меч. Налет! Один удар сердца — и рана залечилась. Второе копье разбилось о выставленный пуховик. Цель — я? Бахрома накрыла поле боя. Удар воздушного молота бросил меня на землю. Их пятеро. Алиану, прекратившую возиться с принцем, стянула ловчая сеть. Цель — она? Эла магически парализована! Убью этого разумника! Бур[55] пробил голову одного из напавших. Я нацепил пуховик на жену и влил в него половину своего резерва. Водяная плеть отшвырнула меня в сторону, и какая-то тень метнулась к лежащему принцу. Я отшвырнул ее тараном в кусты. Вампир? Цель — принц? Я и Джайда накрыл своим пуховиком. Вовремя. Два холма, выросшие по краям поляны, столкнулись с грохотом и зажали нас между собой. Блин! Что за бутерброд? Зема! Я принял коричневый свет. Холм, где нас похоронили, взорвался и разлетелся в стороны. На меня обрушилось очередное копье огня, водяная плеть и воздушный молот. Пуховик сдох, и моя правая рука упала на землю. Ната. Холод проник в меня. Я полностью магически истощен. Атака мощнейшими быстродействующими заклинаниями повторилась и вбила меня в землю. Тень опять выскользнула из-за кустов: выжил, гад, и его клинок пронзил мне грудь. Удар сердца — и холод окутал убийцу. Слишком близко ты ко мне подошел. Я скользнул внутрь своего сознания и принял свет Тайи. Удар сердца… чертова зубочистка осталась в моем теле. Опять три заклинания обрушились на меня. Отрублена моя левая рука. Я остался без кольца жизни и цепи стихий. Вперед! Бур пробил голову еще одному нападавшему. Пуховик вновь развернулся вокруг меня. Да кто они такие?! Копье огня и воздушный молот в очередной раз вбили меня в землю. Хрен вам. Бур и еще раз бур. Кажется, все. Вернее, точно все. А у вампира был артефактный клинок. Вон как задорно торчит он из моей груди. А кольцо жизни — вещь хорошая. Как оно почти залечило рану! Как приятно лежать на жухлой траве. Ошибка: нужно было подождать, пока вампир вытащит меч, и только потом его убивать. Меня атаковали четыре магистра и высший вампир, а я их убил. Великолепно. Или три магистра? Да черт его знает. Но моя броня из холода не идеальна, да и пуховик тоже. А впрочем, чего я хотел? Еще одна ошибка: нужно было сразу призвать холод, тогда, может быть, мою защиту не пробили бы. Я влил остатки своих сил в три пуховика. Мне, Эле и Джайду должно хватить до прибытия подмоги. Им двоим уж точно. Жаль, что я не могу поднять голову и посмотреть на мертвых врагов. Меч убивает меня. Вы считали меня вербалистом и мануальщиком? Хрен вам, я — рунный маг. Водоворот.