Эльдары пошли в наступление, однако их встретили огнемётчики, их адская смесь плавила даже броню. Я сделал еще десять выстрелов, подавив огнем огнемётчиков, простите за тавтологию. И тут по мне стали стрелять миномётчики. Каменный козырек уберёг меня от осколков, хотя несколько снарядов взорвались достаточно близко. Место откуда стреляли, я хорошо видел, но ответный огонь вести не мог, они были под прикрытием зданий.

В моем шлеме раздался незнакомый голос, а на тактическом дисплее, размещенном на стекле моего шлема, появилось лицо командующего операцией, полковника Калтая. На его лице можно было заметить белесый шрам, проходящий через правый глаз и заканчивающийся у уголка рта.

- Сможешь отметить где засели миномётчики? - спросил он меня.

- Так точно, сэр, - ответил я, выделяя место нахождения противника на тактической карте. Через пару секунд по той позиции ударила наша артиллерия, а мне засчитали еще десять фрагов.

- Как тебя зовут? – вдруг спросил командующий.

- Рэд, сэр! – ответил я.

- Так держать, Рэд, так держать, - сказал командующий и отключился.

Поменял батарею и снова приник к окуляру. Внизу наши, наконец, взяли укрепления врага и сейчас теснили его к следующей линии обороны. Бой шел на узких улочках и практически в рукопашной, не редко сверкали плазменные клинки или визжали бензопилы орков. Заметил даже одного псиона, он поднял одного здоровенного орка и бросил его в толпу своих собратьев, при этом прикрывшись силовым щитом. Однако, ракетчик выпустил по нему весь свой боезапас, похоронив псиона под обломками здания. Вот они-то и стали моей новой целью. Причем, теперь я стрелял не в голову ходящих арт установок, а в боезапас. Взрывались они знатно, убивая своих товарищей. Вот один из таких взорвался прямо в толпе своих товарищей, захватив с собой четверых. Еще один, в которого я попал через окно здания, похоронил вместе с собой целый десяток. За следующие двадцать выстрелов мне удалось набить пятьдесят фрагов. Итого сотня за это задание. Если удастся получить еще пятьдесят, следующее звание у меня в кармане.

Сменные батареи у меня закончились, пришлось ползти за контейнером. Открыв его, увидел еще с десяток запасных батарей. Поменял три пустые на свежие, не забыв поставить отметки на использованных батареях, чтобы потом не перепутать. Перезарядил винтовку и пополз обратно на свою позицию. По-хорошему, её давно следовало поменять, однако лучшего места тут просто не было.

Тем временем внизу дела шли довольно неплохо. Потеряв большинство тяжеловооруженных юнитов, орки сдавали свои позиции. Я в это время еще несколько раз вызывал артиллерийский огонь. Первый раз - когда заметил притаившийся в развалинах тяжёлый танк орков, и второй раз – обнаружив огонь вражеской арт батареи. В общей сложности получил еще двадцать фрагов. Еще тридцать набил, просто отстреливая высунувшихся орков. Вторая цель мной также была достигнута. Теперь я получил ранг сержанта.

Бой же внизу все нарастал, к нашим подошло подкрепление и они как следует закрепились на новой позиции. Хоть основное действо и удалилось от меня, оптики и дальности моей винтовки еще вполне хватало для ведения прицельной стрельбы.

До следующего звания мне нужно было набрать еще четыре сотни очков. Так что дальше началась рутина. Теперь я не выцеливал определённых Орков, а просто отстреливал всех подряд. Так я и провел следующие два часа, стрелял и менял батареи. После еще сотни фрагов почувствовал неладное. Осмотревшись вокруг, увидел, как в мою строну летит сотня Орков с реактивными ранцами. Отложил винтовку и забрал у своего мертвого напарника штурмовую винтовку. Шансов выжить у меня не было, но просто так сдаваться я не собирался. Когда десантники орков приземлились на моё плато, встретил их плотным огнем. Они ответили мне тем же, спрятавшись за скалу, пустил в их сторону одну за другой пять гранат. Такой прием их знатно ошарашил, они даже стрелять перестали. Ну а я, воспользовавшись передышкой, по старой советской традиции вызвал огонь на себя. Артиллерия, как всегда, отработала на отлично. Так что на перерождение я отправился, прихватив с собой полную сотню вражеских десантников.

И снова агония, похоже, только эта адская боль и позволяет мне сохранять свою личность.

Потом пришло привычное облегчение и знакомое шипение от открывающейся капсулы.

- Привет, Корнелиус, - поздоровался, увидев знакомое лицо.

- Рэд, как я и думал, очень интересно, - с блеском в глазах сказал мой личный врач.

- Что там ты такого интересного нашел? – спросил я, садясь в капсуле.

- Каждый раз при твоем воскрешении ты испытываешь жуткие боли, - радостно сообщил он.

- Это я уже заметил. Видимо, за всё приходится платить, и это моя плата за новую жизнь, - сделал предположение я.

- Интересная, конечно, теория, но это не самое главное, а главное в том, что теперь я почти со стопроцентной уверенностью могу предсказать, в каком теле ты очнёшься, и даже в последний момент поменять его. И это открывает для тебя просто невероятные возможности, - теперь в его глазах уже просто полыхал фанатичный огонь исследователя и экспериментатора. От его вида мне реально стало жутко. Этот псих ради своих исследований готов был на всё.

- Так, успокойся и дыши глубоко, - посоветовал я явно перевозбудившемуся ученому.

- Так, ладно, мне нужно срочно сделать запрос на получение гранта. Постарайся не умирать в течении хотя бы пары дней, - попросил этот безумный ученый и куда-то умчался.

Я же уже привычно направился в раздевалку. На этот раз в моем шкафчике меня ждало оружие, которое я получил на складе в прошлый раз. Даже аптечка, так и не пригодившаяся мне в прошлой миссии, лежала на верхней полке. Загрузка уже освоенных мной баз, как и говорил доктор, прошла еще быстрее, чем раньше. Видимо, что-то из этих знаний намертво прописалось в мою сущность, вплоть до души.

Проверил данные по своему состоянию. Как я и помнил, получил следующее звание: теперь я был сержантом, о чем и сообщали знаки отличия на моей броне. Также у меня было набрано двести баллов из четырехсот для получения следующего звания. Также у меня накопилось уже триста пятьдесят нераспределённых бонусных очков и появились три премиальных балла для изучения псионой техники. Для изучения первой своей способности требовалось заработать пять премиальных баллов.

Двести очков сразу потратил на изучение «Снайперской стрельбы третьего уровня» и немного удивился, увидев сколько времени мне понадобиться на её изучение, получилось порядка двадцати часов.

Проверил свой таймер времени до начала принудительной операции, на табло стояла цифра 42:50. Похоже, не потраченное перед прошлым заданием время суммировалось. Что было очень хорошо, не изучив базу, мне не хотелось отправляться на миссию. Кто его знает, что случится с купленной базой, если меня убьют раньше, чем она установится.

Активировал изучение только что купленной базы, особого выбора у меня все равно не было. Теперь нужно было решить на что потратить оставшееся время перед новым заданием. Кстати, Снайперская стрельба подразумевала под собой не только хорошее обращение со снайперской винтовкой. Но и вообще меткость, как таковую, из любого доступного оружия. Изучив её, я стану стрелять лучше, как из пистолета, так и из пулемета, без разницы.

Недолго думая, отправился в арсенал. Следовало посмотреть, что еще из нового оружия мне открылось после получения очередного звания.

К моему разочарованию сегодня меня встречала совсем другая девушка на складе. Хотя тоже весьма симпатичная и в таком же откровенно провоцирующем рабочем комбинезоне, который, как оказалось, очень легко и быстро снимался.

Поздоровавшись и приветливо улыбнувшись новой девушке, подошел к свободному терминалу. Работать с ним мне было как-то удобнее и привычнее, чем с виртуальным интерфейсом в своей голове. Как я потом мог наблюдать, многие Эльдары поступали также в силу привычки или своей древности и замшелости, не знаю. Но на их фоне я вообще не выделялся. Тут были даже экземпляры, ходящие в настоящих средневековых доспехах с металлическими мечами.