— Не важно. Можешь ещё раз дать выход на неё?

— Зачем? За исключением некромантов в продаже есть все возможные варианты.

— Я не могу найти хорошую капсулу, которая позволила бы мне несколько дней поиграть за скелета, а потом сменить расовую ориентацию. Брать обычную, где можно быть кем угодно, я не хочу. Остаётся один вариант. Взять капсулу в аренду. А потом, заработав деньги, купить то, что нужно.

— То есть ты не желаешь продать своего скелета, чтобы заработать деньги на хорошую капсулу, вместо этого хочешь как-то заработать с его помощью, а потом всё равно сменить ему расу? Где тут логика?

— Интуиция. Ты же знаешь о скрытых параметрах. Вот я думаю, что и при смене расы часть его уникальности сохранится.

Я не стал ей объяснять, что если прокачать кости такого скелета, а потом сделать из него человека, то, вероятно, получу персонажа с не разрушаемыми костями. В прежней жизни, где за нежить начинали играть с уровня зомби, я много времени потратил на упрочнение его костей. Это дало преимущество на втором и третьем уровне, без которого я вряд ли смог перейти выше.

— Тогда просто отправляйся в магазин лично и закажи там капсулу под свои требования.

— Это будет слишком дорого. У меня вместо денег только две тысячи баллов. Этого хватило бы на первоначальный взнос… если бы я нашёл подходящую капсулу. И хватит, чтобы оплатить три дня аренды.

— Стесняюсь спросить, — эльфика наклоняется к моему уху и тихо, будто открывая страшную тайну, шепчет, — а ты знаешь, что можно взять кредит?

— Нет, — мотаю головой, — не с моей кредитной историей. Банк и так мне чёрную метку прислал…

— Что там было?

— Ультиматум. Либо возвращай деньги, либо бери второй уровень. А что иначе, сам догадайся!

— Ты действительно тупой? Тебе предложили взять новый кредит, чтобы расплатиться по старому, либо чтобы нанять бригаду профессионалов для прокачки.

— Правда? А почему не написать об этом прямо?

— Потому что детям предлагать кредиты запрещено. Только если ты сам захочешь. И тебя будут мурыжить на согласовании, пока ты сам не согласишься на сто процентов годовых.

— А ты хорошо разбираешься в этом бизнесе!

— Я только что закончила переоформлять кредит за «демократию» на своё имя.

— Последний вопрос. Как думаешь, магазин капсул даст кредит человеку с моей кредитной историей?

— У тебя идеальная история! Ты завяз с одним кредитом и уже берёшь второй. Как только вернёшь себе уровень, тебя все банки засыплют предложениями.

— Не, не думаю. Если всё пройдёт гладко, я наберу достаточно денег, чтобы расплатиться со всеми. А если нет, продам персонажа и уеду жить в Нью-Васюки.

— У… — протянула Эл, — да у тебя хороший жизненный план!

— А то. Надо будет чаще тут бывать. Одна чашка кофе и не надо ни о чём думать!

Эльфийка чему-то улыбается, а куклы официантки у входа поворачивают ко мне головы, причём пара ближайших градусов на сто сорок, и начинают по очереди то ли петь, то ли декламировать слова какой-то древней тёмной баллады:

Первая: Все говорят, что мы в-месте…

Вторая: Все говорят, но немногие знают, в каком.

Третья: А из наших труб идет необычный дым.

Четвёртая: Стой! Опасная зона! Работа мозга!..*

Давлюсь последним глотком кофе.

* Виктор Цой, Бошентумай (песня о хорошем жизненном плане).

— Как вы думаете, в чём главная проблема современного Квантума? — вопросил меня старший техник магазина элитных виртуальных капсул. Я бы даже сказал, элитного магазина, если бы он не находился на двадцать пятом этаже.

Все, кто мог себе позволить купить здесь капсулу, жили на десяток этажей выше. И по всем гласным и негласным правилам нашего Социума, никто и никогда не будет ничего покупать ниже своего этажа. Следовательно, сей магазин был элитной разводкой на пожизненные кредиты для лиц с пониженным социальным рейтингом.

Элая была права. Меня тут приняли с распростёртыми объятиями. И за пару минут обговорив все условия кредита, препроводили к местному техническому специалисту. Который, в соответствии со всеми корпоративными шаблонами, оказался гномом со странным именем Гиперион младший на золотом бейджике.

Я оказался в небольшом кабинете. Хозяин сел за полукруглый стол, а мне предложил устроиться в с тестеровочной, напоминавшей скелет акулы, проглотившей стоматологическое кресло, капсуле.

Как среднестатистический гном, он едва дотягивал до полутора метров, но в отличие от большинства своих сородичей, не был широк в плечах. Так что вкупе с аккуратной небольшой бородкой и фирменным пиджаком с укороченными рукавами напоминал мифического полурослика.

Всю информацию по той расе засекретили ещё на заре Квантовой Эры. Вроде как над её персонажами довлело странное проклятие. Сами по себе они ничего особого не представляли и даже не ясно, каким был их расовый бонус (хотя, учитывая их внешний вид, он должен быть просто чудовищным).

Но стоило им объединиться с гномами, как в мире начинались катаклизмы. По непроверенным слухам, именно так Квантум лишился расы драконов. А если к гномам присоединялись эльфы, причём, обязательно светлые, то всё заканчивалось пиар-геноцидом. Резким сокращением популярности тёмных рас.

— В преимуществах, которые дают дорогие капсулы? — Ответил я первое, что пришло в голову, прогоняя неизвестно зачем вылезшие ассоциации.

— Люди, что их покупают, делятся на две категории, — напыщенно начал объяснять коротышка. — Те, кому некуда девать деньги, и те, кто считает, что небольшое преимущество на старте, поможет занять более высокое место в рейтинге.

На самом деле, любой, кто заранее знает, в какую расу он хочет эволюционировать и какой класс ему подходит, может получить преимущество, купив капсулу, ориентированную только на нужные ему параметры. Но уже к середине третьего уровня, любая капсула идеально настроится на своего владельца. Так что платное преимущество, как я и сказал, будет только временным.

— Получается, элитные капсулы большинству не нужны?

— Конечно. Иначе они не были бы элитными, — пожал плечами гном. — На мой субъективный взгляд, вся эта элитарность, чисто психологическая проблема. Кто с юных лет привык быть чуть впереди, проще адаптируется к взрослой жизни в верхнем эшелоне. Хотя, бывает, что и наоборот… Но я вообще-то не должен об этом говорить. Хорошо, что к вам это не относится.

— Да, мне посоветовали заказать уникальную капсулу.

— Вот, в отличие от просто элитных, уникальные капсулы действительно нужны. Именно с их помощью мы решаем главную проблему Квантума. Которая заключается в том, что со времён сотворения было создано слишком много рас и ещё больше субрас.

Но большинство из них не востребовано! Слишком мало желающих эволюционировать, скажем, в мурлоков… а ведь, стыдно признаться, но у нас до сих пор Мировой океан освоен на жалкие пять процентов!

Посему, Совет квантов в своей величайшей мудрости придумал выход. В Квантуме всегда были популярны оборотни и перевёртыши. И их эволюция не превращала людей в животных, а только улучшала их характеристики силы, здоровья и выносливости.

Поэтому, всем желающим была дарована возможность выбрать любого представителя не пользующейся популярностью расы монстров и сделать его своим, как говорили древние, тотемом. То есть в Квантуме игрок мог оборачиваться в выбранного монстра или, если монстр был основным персонажем, перекидываться в человека.

А в реальности эволюционировать лучшие способности монстра, почти не меняя своего тела. И для этого нужно только обладать уникальной капсулой. Хотя, правильнее говорить, элитной, но с уникальной настройкой. Причём, чтобы поощрить людей пробовать новое, правительство оплачивает половину цены этой настройки.

Но есть одно жёсткое правило, которое имеет к вам непосредственное отношение. Монстр, в которого может обращаться человек должен принадлежать к одной с ним фракции!