Крейтон отталкивается от стула и возвышается надо мной. Мои ноги все еще согнуты, все тело дрожит, а слезы покрывают мои щеки. Однако я не осмеливаюсь их вытереть — вдруг это доставит мне еще больше неприятностей.

Я все еще не понимаю, как это работает, но знаю, что, несмотря на боль и дискомфорт, меня необъяснимым образом тянет к нему.

Его рука тянется к моему лицу, холоднее моей разгоряченной щеки, больше и... безопаснее.

Он проводит большим пальцем под моими веками, скользя слезами по моей коже, а я тихонько фыркаю.

Чистый садизм сияет в его океанских глазах, казалось, уничтожая любые благородные чувства, которые он мог бы иметь.

— Мне нравится видеть твои слезы.

У меня перехватывает дыхание, и меня пробирает дрожь.

— Это... звучит нездорово.

— Я болен. Тебе следовало держаться подальше, пока у тебя был шанс.

Он снова проводит большим пальцем по моему лицу, темнота смещается, формируется и кипит на поверхности.

Я наблюдаю за ним с живым интересом.

Как и в тот раз, кажется, что всякий раз, когда он наказывает меня, что-то внутри него вырывается на поверхность.

Дерётся.

Кусается.

Бьет.

Как будто он... борется за контроль. Но против кого? И ради чего?

Словно подтверждая мои мысли, он засовывает руку в карман и отступает назад.

Он уходит.

Снова.

Я не могу избавиться от чувства опустошенности от дисфункциональности всего этого.

Но я не позволю ему вот так бросить меня. Мне нужен был выход, который он предложил, но он не дал мне его принять.

Самое меньшее, что он может сделать, это относиться ко мне так, будто я имею значение.

Я спустила ноги со стола и покачнулась.

— Найду ли я на этот раз в почтовом ящике мазь для больной киски?

Он останавливается в нескольких шагах от двери и поворачивается ко мне, его глаза сузились.

— Не будь плаксой.

— Не будь придурком. Я не секс-кукла, которую ты используешь и выбрасываешь.

— Нет, это не так. Я тебя еще не трахал.

Моя шея и щеки пылают, но я продолжаю:

— Или окажи мне уважение, которого я заслуживаю, или отпусти меня.

— Я сказал тебе, что уже слишком поздно тебя отпускать.

— Тогда ответ прост.

Он поднимает бровь.

— Я серьезно, Крейтон. Если ты думаешь, что я блефую, попробуй. Я пойду на фальшивое свидание с Брэндоном. Только убедись, что ты потом не пожалеешь об этом, потому что в романтических романах есть троп, который называется «фальшивое свидание», и оно всегда перерастает в настоящие отношения.

Его брови опускаются, а глаза сужаются, когда его холодный голос звенит в воздухе.

— Не будет никаких свиданий с Брэндоном, фальшивых или нет.

— Тогда дай мне то, что я хочу.

— И чего же ты хочешь, little purple?

Я спрыгиваю со стола и, черт возьми, я полностью переоценила свои способности, потому что моя киска пульсирует как сумасшедшая.

Крейтон, должно быть, тоже видит изменения на моем лице, потому что его потемневший взгляд скользит по моей теперь уже прикрытой киске, прежде чем его глаза наконец встречаются с моими.

Ожидание.

Запугиваюние.

Я делаю шаг к нему.

— Пригласи меня на свидание, и я скажу тебе, чего хочу.

— Я не хожу на свидания.

Мое лицо, должно быть, выглядит чудовищно из-за слез, но я все равно откидываю волосы.

— В таком случае, думаю, тебе придется начать.

Затем я прохожу мимо него с высоко поднятой головой.

Крейтон

— Это твоя идея для свидания? — я пробегаю взглядом по обстановке, напоминающей пикник, на крыше приюта.

Когда вчера Анника потребовала свидания, я был готов проигнорировать ее.

Но в том-то и дело, что эту назойливую девчонку невозможно игнорировать. Ее невозможно игнорировать.

Каждый раз, когда я делаю вид, что ее нет, она врывается со своим красочным, болтливым и абсолютно грубым присутствием.

Сегодня она пришла к волонтерам с огромной сумкой, перекинутой через плечо. Теперь я вижу, для чего она.

На земле лежит клетчатая фиолетовая простыня, а на ней — бесчисленные блюда. Паста, фрикадельки, три вида салата, рыба с картошкой и корзина с фруктами.

Анника стоит на коленях, наливая то, что похоже на яблочный сок, в блестящую чашку с еще более блестящей соломинкой.

Я пытаюсь, но безуспешно, не обращать внимания на ее позу. Я почти уверен, что она не хочет, чтобы я думал об этом, но именно это и происходит, когда она естественно принимает такие покорные позы и выглядит при этом очень элегантно.

Тепло приливает к телу ниже пояса, и мой член медленно, но верно пробуждается. Он утолщается при мысли о том, как я буду растягивать и разрывать ее крошечную киску изнутри.

Слишком рано.

Она не привыкла к боли.

Блядь, она даже не знала боли до моего появления. Мне приходится напоминать себе, что я не могу сломать ее... пока.

Хотя ее сегодняшний наряд не помогает. На ней юбка с рюшами, заходящая выше колен, и топ без плеч, открывающий пупок. Когда я смотрю на нее сверху вниз, она кажется такой маленькой, что я мог бы испортить ее поркой.

Нет, достаточно просто укусить.

Ее полупрозрачная кожа стала бы красной, затем фиолетовой — как ее любимый цвет, блядь.

— К сожалению, я как первая дочь, и за мной нужно постоянно следить, так что это единственный вид свидания, который мы можем иметь до дальнейших распоряжений. — Она улыбается мне, голубовато-серые глаза сверкают под лучами солнца. — Ты собираешься просто стоять здесь?

Вздохнув, я опускаюсь на край одеяла и беру посуду.

— Тебе обязательно делать все таким... фиолетовым?

— Тебе обязательно так ворчать по любому поводу? К тому же, фиолетовый — это превосходно. Извини, я не устанавливаю правила.

Я смотрю на нее, и обычно она разрывает зрительный контакт или пытается выкрутиться из ситуации, но в этот раз она просто качает головой, как будто это я неразумен.

Затем она подталкивает рыбу с картошкой в мою сторону.

— Смотри, я приготовила твое любимое блюдо. Пришлось умолять Сеси научить меня готовить его по FaceTime, но на самом деле это было не так уж сложно. Кроме того, люди говорят, что я ужасно готовлю, и под людьми я подразумеваю свою семью. Ава также говорит, что я должна придерживаться салата, так что я полностью понимаю, если ты не хочешь его есть.

Надо было сказать это до того, как она дала мне этот проклятый ланч-бокс. Я открыл контейнер, взял кусочек еды и практически проглотил его, не жуя. Я — самый неприхотливый едок на планете. Пока это еда, я буду поглощать ее, но Анника — сертифицированный пищевой террорист.

Ей нужно запретить работать на кухне.

Удивительно, что выражение моего лица не меняется, пока соленое блюдо катится по моему горлу. Я откусываю еще один кусочек, прежде чем первый исчезает.

Когда я беру бутылку воды, я понимаю, что она смотрит на меня большими глазами и приоткрытыми губами.

— Как оно?

— Неплохо. — Преувеличение. Это худшее, что я когда-либо ел, и это о чем-то говорит, учитывая, что мама тоже не очень хорошо готовит.

Но, как и моя мама, Анника постаралась ради меня. Так что это положительный момент, я думаю.

Ее лицо опускается, и она возится с соломинкой в своей чашке.

— Ох.

Это нормально, что я ненавижу такое выражение на ее лице? Это еще более заметно, когда оно резко меняется от яркого и чертовски блестящего до полного уныния.

— Это хорошо. — Я продолжаю есть. — Только немного переборщила с солью.

Еще одно преуменьшение.

— Правда? — она протягивает руку, но потом останавливается. — Можно попробовать?

— Нет.

— Перестань быть таким жадным. Я просто хочу посмотреть, насколько вредна соль.

— Все равно нет.

Она вонзает вилку в свой салат и набивает им лицо, глядя на меня из-под ресниц.