© Концевой П. Н., 2026

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2026

© ИП Соседко М. В., издание, 2026

Доктор был уже немолод и повидал за свою долгую жизнь множество самых разных пациентов. Поэтому до сегодняшнего дня он оставался абсолютно уверен, что удивить его больше ничем не возможно. Но, как оказалось, доктор серьёзно ошибался.

– Кто, Вы говорите, хочет Вас убить? – недоуменно переспросил он у сидящего напротив солидного человека, дорого и со вкусом одетого.

– Шарик, обычный воздушный шарик, – безмятежно повторил пациент, ясным и совершенно нормальным взором посмотрев на собеседника. А тот даже несколько растерялся от такого неожиданного ответа.

– Простите меня великодушно, – осторожно сказал доктор, – я не смею отрицать, что многие невинные на первый взгляд предметы порой пытаются свести с нами счёты. Злоумышленником может стать и тостер, и электробритва, и лестница в подвал… Да хоть любимый кот, в конце концов. Но воздушный шарик? Извините, я просто не могу пока представить его в роли убийцы.

– Он не виноват, – всё так же безмятежно ответил пациент, – это они его заставляют убить меня. Сам-то он весьма милый, то есть она.

– А кто это – «они»? – спросил врач, прищурившись.

– Другие шарики, – терпеливо пояснил его гость.

– Так он, то есть она, был не один? – догадался доктор.

– Конечно нет, – оживился пациент, весьма довольный такой прозорливостью собеседника, – их пятеро. Но все они разных цветов! Вы представляете?

– И какие же у них цвета? – осведомился доктор.

– Голубой, красный, розовый, фиолетовый и лиловый, – отбарабанил без малейшей запинки пациент.

– А убить Вас хотел…

– Лиловый, – радостно сказал гость, – но он, то есть она, здесь ни при чём! А виноваты во всём они!

– А им-то это зачем? – спросил терпеливо доктор. – Для чего воздушным шарам понадобилась Ваша смерть?

– Они не хотят умирать одни, без меня, – пациент сокрушённо развёл руками.

– Так, стоп, давайте вернёмся к самому началу, – сказал доктор, понимая, что стремительно теряет нить повествования. – Поясните мне наконец, каким образом воздушные шарики могут убить человека?

– Вы знаете, – ответил пациент, – она летает за мной. Уже два дня. И хочет, чтобы я выпрыгнул из окна!

– А Вы на каком этаже живёте? – быстро спросил доктор.

– На восемнадцатом.

– Да, высота серьёзная.

– Вот и я про то же, – возбуждённо заговорил пациент, – а она гоняется за мной по всей квартире. Я унесу её в гостиную, к остальным, уйду куда-нибудь в спальню, а через пять минут она уже у меня за плечом. Раскачивается в воздухе и шепчет.

– И что именно шепчет?

– Открой окно, открой окно и прыгай!

– А Вы?

– А я держусь пока, но не знаю, надолго ли меня хватит. Два дня терпел, а сегодня решил пойти к Вам.

– Это очень хорошо, просто замечательно, – кивнул доктор, начавший наконец хоть что-то понимать. – Ведь Вы не пустили проблему на самотёк, а нашли в себе силы обратиться к специалисту. А я, в свою очередь, обязательно помогу Вам!

– Да уж помогите, пожалуйста, доктор! А то сегодня утром я уже почти распахнул окно. Сам не понимаю, как мне удалось сдержаться. Но в следующий раз я его всё-таки открою и выпрыгну! В конце концов она заставит меня!

– Но Вы сказали, что лиловый шар ни в чём не виноват.

– Не виновата, – поправил пациент.

– Простите?

– Я же говорю, это не он, а она. Её зовут Варя, – сказал нежным голосом гость и порозовел.

– Варя? – переспросил доктор и изумлённо уставился на своего собеседника, сильно изменившись в лице.

– Да. Не самое распространённое имя, я знаю, – пациент покосился на доктора, – но почему оно Вас так удивило?

– Да нет, совсем даже не удивило, – замялся врач, – просто у меня недавно была пациентка с таким же именем, а потом она… Но, впрочем, это уже не важно. Продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, её зовут Варя. Но она как раз не хочет убивать меня, это те, другие, её заставляют.

– И она сама назвала Вам своё имя? – медленно спросил доктор, а с него внезапно слетела лощёная маска, из-под которой неожиданно показалось лицо старого и смертельно уставшего человека.

– Да, конечно, сама, – осторожно ответил пациент, весьма удивлённый резким преображением хозяина кабинета. Но тот уже справился с собой и вновь натянул на лицо привычную маску.

– А как зовут другие шары? Их имена Варя Вам не сказала? – спросил он.

– Не знаю и знать не хочу! – нервно ответил пациент. – Хватит с них и цвета!

– Да, да, конечно, – мгновенно согласился доктор. – А скажите, откуда у Вас вообще взялись эти шарики? Кто Вам их принёс и когда?

– Мне подарили их друзья на день рождения две недели назад, – пояснил пациент, – всего пять штук. Голубой, красный, розовый, фиолетовый и лиловый. И на каждом фломастером написано поздравление! Это так трогательно, вы не поверите! Мне ещё никто никогда не дарил воздушных шариков! А тем более с тёплыми пожеланиями!

– Да, очень душевный подарок, – машинально улыбнулся доктор. – А шары сразу решили Вас убить?

– Вы знаете, нет, – подумав, ответил пациент, – первое время они просто висели под потолком в гостиной. А пару дней назад Варя начала летать по квартире и разговаривать со мной!

– Но она не виновата, – подсказал доктор, – это они её заставили.

– Конечно! – кивнул пациент, вновь восхищённый догадливостью собеседника. – Это всё они. Хотят, чтобы я умер. А Варя хорошая. Но она очень боится их и поэтому выполняет всё, что те ей приказывают.

– Но позвольте, зачем им нужна Ваша смерть?

– А Вы никогда не были воздушным шариком? – пациент откинулся в кресле и внимательно посмотрел на доктора.

– Да нет, знаете, как-то не приходилось, – развёл тот руками.

– А вот Вы представьте хотя бы на минутку их жизнь! Она начинается с праздника! Поздравления, хлопушки, свечи, торт, музыка, шампанское! Шарики появляются на свет и весь свой день рождения купаются в лучах счастья. А что потом?

– А что потом? – невольно заинтересовался доктор.

– А потом из них постепенно выходит воздух, и через неделю-другую их выбрасывают на помойку, словно использованные презервативы, – грустным голосом медленно сказал пациент. – Ну а праздник превращается в трагедию. Поэтому они и решили забрать меня вместе с собой. Не хотят умирать в одиночестве.

– Но вы-то, простите, здесь при чём?

– Ну их же мне подарили, и я вроде как стал причиной их рождения. А они в ответ решили стать причиной моей смерти. И Вы знаете, в чём-то я их даже понимаю…

– Вам что, их жалко? – быстро спросил доктор.

– Варю жалко. – Пациент вдруг захлюпал носом и полез в карман за платком.

– А себя, значит, не жалко? – прищурился врач.

– И себя тоже жалко, – вздохнул гость, утирая скупую мужскую слезу. – Мне всего-то сорок восемь лет, и я хотел бы ещё немного пожить. Поэтому и пришёл к Вам.

– Но почему Вы так боитесь открыть окно? Выпустите своих квартирантов наружу да и живите себе дальше, – предложил доктор.

– Когда я подхожу к окну, – вздохнул пациент, – то сразу же забываю про шарики и меня ужасно тянет прыгнуть вниз. Сегодня почти получилось…

Гость спрятал платок в карман и посмотрел на доктора пустым невидящим взглядом.

– Варя боится их, – сказал он, – поэтому выполняет все их приказы. Она летает за мной по квартире и уговаривает меня выпрыгнуть с восемнадцатого этажа. А они ждут, когда я соглашусь.

– Но Вы всё же нашли силы обратиться ко мне, – успокаивающим голосом сказал доктор, – и это очень хорошо!

– Да, – кивнул пациент, – мне Варя посоветовала именно Вас. Шепнула тайком, пока другие не слышали, чтобы я сегодня же обратился в Вашу клинику!