— Ты помогла, потому что виды на меня имеешь? Я тоже тебя до сих пор люблю. Но столько воды утекло. Так что только как друга. А к новым отношениям я пока не готов, прости.

— Останови машину. Я выйду. Передумала на отдых ехать.

Сложила руки на груди и добавила.

— Если не остановишь, выпрыгну на ходу.

Остановил. Дернула за ручку, не открывается.

— Выпусти. Рада была повидаться.

Он положил свою ладонь на мои руки, успокаивая.

— Прости. Не подумав ляпнул. Совсем со своей кукушкой с женщинами разучился нормально общаться.

У меня подступила к глазам предательская слеза.

— Что я, не могу просто помочь по старой дружбе? Я и забыла и не вспоминала о тебе все эти годы. У тебя своя жизнь. У меня своя.

— Ну, прости, Снежная. Поехали, а? Там ребята ждут.

— И что больше не будешь разные бредовые предположения выдвигать?

— Да забыл я, что ты меня тогда отшила. Только помню свои безответные чувства к тебе.

— А помнишь, почему отшила?

— Потому что тебе моя любовь не нужна была?

— Неправильный ответ, — развеселилась, и что это я расстроилась, — даже хорошо, что ты на меня планов не имеешь. А отшила, потому что у тебя невеста была. Я на использованный товар не зарюсь.

Он вновь завел машину и тихо тронулся, поглядывая на меня с беспокойством.

— После твоего заявления я теперь буду опасаться, что стану никому не нужен.

— А это уж не мои проблемы, Ковалев. Нечего было меня из себя выводить.

— Я тебя уже боюсь. Ты совсем не изменилась. Та же язва.

На душе стало легко. А хорошо встретить старых друзей. Вернулась моя уверенность, а то нюни чуть не распустила, жалко аж себя стало до слез.

Всю оставшуюся дорогу я улыбалась. Возвращается Алёна Снежная. А даже если не устроюсь к ним на фирму работать, можно все равно нужно уволиться и напоследок отомстить Олегу. Совсем с ним неуверенная стала. В людей перестала верить.

Рома же поглядывал на меня настороженно. Вдруг еще раз приложу своим мнением.

Разговор боялся заводить. А у меня азарт. Я даже замерла в ожидании. Хотелось еще споров. Вот правду говорят «В спорах рождается истина». У меня же поднялась вся моя натура. Подумалось, почему я довела себя до того, что бывшие друзья так отреагировали на мою непрезентабельность. Куда потерялась та озорная девчонка? Могла же и сама им иногда звонить. Они вон мне сразу напомнили, кто я. Какая я на самом деле.

Я же после первых неудач с устройством на работу замкнулась в себе. Боялась услышать насмешки. А они мне предлагают свою руку помощи. Я же сама, не задумываясь, посоветовала адвоката. Почему тогда не могу принять и от них помощь?

Решено. Выслушаю их предложение еще раз. Посмотрим, как судьба повернет в этот раз. И вдруг над головой услышала дзинь. Словно колокольчик зазвенел. Пригляделась и почудилось, что за окном мелькает рыжая мордашка Кузи.

На всем пути Рома только один раз спросил, и то, что не относилось к нашему прошлому.

— Алён, а как ты ладишь с детьми?

— Ты спрашиваешь о том, смогу я помочь тебе с ними? Нахожу с ними общий язык хорошо. Но опыта нет, как и своих тоже. Поиграть, занять чем-нибудь — это мне по силам. Но не жди, что отправлюсь их укладывать спать. Я как-то еще не готова к таким откровениям в воспитании детей.

— Понял. Да ты не напрягайся, у Мелиховых имеется няня. Но вдруг ты захочешь пойти на контакт с мелкими. Должен представлять, что от тебя ожидать.

Не знаю, что он хотел сказать этим высказыванием. Что он рассчитывал на мою помощь? Или то, что действительно боится подпускать незнакомку к ним? Но вывод я сделала. Собственник он еще тот.

Я иногда посматривала на него. В ширину он догнал Ваньку. Необъяснимо, как нас меняет время. Интересно, как я выгляжу в его глазах. Подурнела? Или повзрослела?

За городом машина шла плавно. Не ощущались неровности даже тогда, когда мы свернули на грунтовую дорогу. Восхитилась этим монстром, окончательно уверившись, что это безопасная машина. Мы заезжали в царство дач. Можно было увидеть и маленькие неказистые, и большие двухэтажные добротные особняки. Каждому по достатку. Рома вез нас через весь дачный поселок. А я недоумевала, когда мы достигнем места.

Въехали на улицу, где можно было увидеть только большие дома. Почему-то сразу поняла, что сейчас мы проезжаем улицу, где и находится дача Мелихова. Остановились у небольшой калитки. Рома приложил палец к губам и показал, что можно выходить.

На улице заговорил все так же тихо.

— Мелкие уснули. Пусть поспят. Ты возьми свои вещи и иди в дом. Позови Ваньку, чтобы открыл ворота, и я смог свой танк завести на стоянку.

Подхватила свою сумку и направилась в дом. Отбросила страхи. Меня ведь там ждут. Навстречу вышла Любаша. И закричала кому-то.

— Они приехали. Вань.

А потом, рассмотрев меня, кинулась обниматься. И только когда она замолчала, я смогла намекнуть, что дети Романа спят. И не помешает ему открыть ворота. Подоспевший Иван кивнул мне и отправился осуществлять просьбу.

Любаша повела меня в дом, рассказывая обо всем.

— Мы только своими. Иногда хочется отдохнуть от людей. Наша дочка тоже спит. У них слаженный сон час получается. Потом, когда проснутся, будет весело. Я тебе комнату выделила на первом этаже. Долго искать не будешь. А на втором мы с детьми. Иногда они ночами беспокойно спят. Так хоть не разбудим. Я рада, что ты приехала. Когда Ванька рассказал, что встретил тебя, я даже не поверила. Отругала, что не пригласил в гости. Он и сознался, что позвал на дачу. Но тут у нас такое завертелись с бывшей Романа. Настоящая война. Так что мы первую субботу выбрались за город.

Она показала мне комнату. Небольшую, но довольно уютную. Оставила на полчаса, чтобы я устроилась, и велела выходить на террасу. Пока солнце пригревает, они предпочитают находиться на улице.

Как поняла, терраса находится на заднем дворе. Идти нужно по коридору направо. Не ошибусь. Сразу выйду на нее. Она тактично не стала расспрашивать о моей жизни и оставила одну устраиваться. Времени мне много не понадобилось. Сумку разбирать не стала. Огляделась. Ночевать здесь можно. В комнате была односпальная кровать, но достаточно широкая. Небольшая душевая. Прикроватный столик и удобное кресло у окна.

Меня потянуло к окну. Выглянула, а там хорошо просматривался двор. Заметила, как Роман и Ваня несут в одной руке по ребенку, в другой по сумке. Слаженно у них получается. Дети не проснулись.

Но тут я заметила шедшего за ними мужчину. Необычный. Он привлек мое внимание тем, что, безошибочно определив мое окно, смотрел прямо на меня. Столкнулась с ним взглядом и утонула в знакомых глазах.

Такой знакомый взгляд. Как будто я встречалась с ним не раз. Мурашки побежали по коже. И я погладила руку, согревая ее. Всматривалась долго, сопровождая мужчин не мигая, до самого входа в дом. Хотелось выбежать навстречу. Обнять родного человека.

Ведь я его узнала. Это мой самый любимый преподаватель. Что он здесь делает? Кем приходится Ваньке и Любаше? Посмотрела на часы, отмечая время. Пора выходить в народ. И узнать ответы из первых рук.

Террасу нашла сразу. Она действительно находилась недалеко от моей комнаты. Там была лишь Любаша.

— Привет, — не зная, как начать разговор и расспросить ее, сказала пришедшее первое на ум.

Та весело подмигнула.

— Здоровались уже. Что тебя выбило из колеи?

— Вениамин Романович кем вам приходится?

— Так Ванькин троюродный дядя. Столько лет проучилась рядом с таким блатом и не воспользовалась. Мы думали, что гордая, а ты не знала.

— Да я бы и зная этот факт не использовала его в своих корыстных целях. Хотя устроиться к нему на фирму мечтала. Он же гений в экономике.

— Сдулся наш гений. В какой-то момент продал свою замечательную фирму. И чуть не ушел под откос. Но успел вложиться в Ванькину фирму. Так что не остался голышом. Ой…